Saturno es famoso por su hermosos anillos, pero estos anillos son una especie de enigma para los astrónomos. Originalmente se pensó que debían haberse formado aproximadamente al mismo tiempo que el planeta, hace más de 4 mil millones de años. Pero los datos de la nave espacial Cassini sugirieron que los anillos podrían ser mucho más más joven que eso, formándose hace menos de 100 millones de años. Ahora, un nuevo estudio sugiere que los anillos podrían haberse formado a partir de una luna perdida hace mucho tiempo, lo que explica varias de las peculiaridades de Saturno.
Saturno gira con una inclinación de 27 grados, ligeramente fuera del plano en el que orbita alrededor del Sol, y sus anillos también están inclinados. Una investigación publicada recientemente propone que ambos factores pueden explicarse por una antigua luna, llamada Chrysalis, que se acercó al planeta y quedó destrozada. La mayor parte de la luna fue absorbida por el planeta, pero el resto creó los impresionantes anillos.
Esto también puede explicar la inclinación del planeta. La teoría sostenida durante mucho tiempo era que Saturno estaba inclinado debido a las fuerzas gravitacionales de Neptuno, pero el nuevo modelo sugiere que si bien este podría haber sido el caso hace mucho tiempo, hoy Saturno ya no está en resonancia con Neptuno. Podrían haber sido los movimientos de esta luna, ya destruida, los que provocaron que los planetas perdieran la resonancia.
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"La inclinación es demasiado grande para ser el resultado de procesos de formación conocidos en un disco protoplanetario o de grandes colisiones posteriores", dijo el investigador principal Jack Wisdom del Instituto de Tecnología de Massachusetts. dicho en una oracion. “Se han ofrecido diversas explicaciones, pero ninguna es totalmente convincente. Lo bueno es que la corta edad de los anillos, hasta ahora inexplicable, se explica naturalmente en nuestro escenario”.
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La existencia de la luna Crisálida, que se cree que tiene aproximadamente el tamaño de Jápeto, la tercera luna más grande de Saturno Por lo tanto, la luna puede explicar por qué los anillos son tan jóvenes y por qué el planeta se inclina como lo hace.
"Al igual que la crisálida de una mariposa, este satélite estuvo inactivo durante mucho tiempo y de repente se activó y emergieron los anillos". dicho Sabiduría.
La investigación se publica en la revista. Ciencia.
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