Se sabía desde hacía algún tiempo que el módulo de aterrizaje InSight de la NASA estaba llegando al final de sus operaciones en Marte después de cuatro años de servicio. Y parece que acaba de producirse su comunicación final con la Tierra.
La capacidad del módulo de aterrizaje para mantener energía se ha visto afectada por una acumulación gradual de polvo en los dos paneles solares de 7 pies de ancho del módulo de aterrizaje.
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En un tweet teñido de tristeza, la cuenta de Twitter de InSight publicó esta semana la que probablemente será su última imagen del planeta rojo antes de que el robot finalmente se apague.
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"Mi poder es muy bajo, por lo que esta puede ser la última imagen que pueda enviar", dijo InSight en el tweet. “Pero no os preocupéis por mí: mi estancia aquí ha sido productiva y serena. Si puedo seguir hablando con mi equipo misionero, lo haré, pero pronto me despediré aquí. Gracias por quedarte conmigo”.
Mi poder es muy bajo, por lo que esta puede ser la última imagen que pueda enviar. Pero no os preocupéis por mí: mi estancia aquí ha sido productiva y serena. Si puedo seguir hablando con mi equipo misionero, lo haré, pero pronto me despediré aquí. Gracias por quedarte conmigo. pic.twitter.com/wkYKww15kQ
- NASA InSight (@NASAInSight) 19 de diciembre de 2022
En otro tuit compartido a finales de noviembre, InSight dijo: “He tenido la suerte de vivir en dos planetas. Hace cuatro años llegué sano y salvo al segundo, para deleite de mi familia que se encontraba en el primero. Gracias a mi equipo por enviarme a este viaje de descubrimiento. Espero haberte hecho sentir orgulloso”.
NASA dicho el miércoles que declarará oficialmente terminada la misión cuando InSight pierda dos sesiones de comunicación consecutivas con la nave espacial que orbita Marte, parte de la Red de Retransmisión de Marte, siempre que la causa de la comunicación perdida sea el módulo de aterrizaje sí mismo. Después de eso, la agencia espacial dijo que su Red de Espacio Profundo seguirá escuchando durante un tiempo, “por si acaso”.
InSight se lanzó desde la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg en California el 5 de mayo de 2018 y llegó a Marte seis meses después, el 26 de noviembre.
A diferencia de otros vehículos exploradores de Marte, como Perseverance y Curiosity, InSight no tiene ruedas y, por lo tanto, permaneció en el mismo lugar en Elysium Planitia durante toda su misión.
La NASA dijo que, a diferencia de las misiones que aún llevan a cabo los rovers, las actividades científicas de InSight fueron diseñadas para parecerse "más a un maratón que a una carrera de velocidad".
La agencia espacial agregó que en los últimos cuatro años, “los datos del módulo de aterrizaje han arrojado detalles sobre las capas interiores de Marte, su líquido núcleo, los restos sorprendentemente variables debajo de la superficie de su campo magnético casi extinto, el clima en esta parte de Marte, y mucha actividad sísmica.”
Bruce Banerdt, investigador principal de la misión InSight, dijo a principios de este año que uno de los legados del robot es que “realmente demuestra la técnica de la sismología para la ciencia planetaria", y añade: "Hemos podido mapear el interior de Marte por primera vez en historia."
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