Una cámara diseñada originalmente para estudiar la energía oscura ha capturado una hermosa imagen que muestra dos galaxias interactuando. Las dos galaxias en esta imagen, NGC 1512 y NGC 1510, son parte de un par en interacción que ha estado en proceso de fusionarse durante 400 millones de años. A medida que los dos se acercan, atraídos por la gravedad, las fuerzas aceleran la formación de estrellas y nacen muchas estrellas nuevas.
La galaxia NGC 1512, que es la galaxia más grande a la izquierda de la imagen, es una galaxia espiral barrada como nuestra Vía Láctea. Su compañera más pequeña, la galaxia NGC 1510, es una galaxia lenticular enana, lo que significa que es un tipo pequeño de galaxia que tiene algunas propiedades de galaxia espiral y algunas de galaxia elíptica.
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Puedes ver los zarcillos de polvo y gas que se extienden desde la galaxia más grande a medida que las dos se fusionan, con el Fuerzas gravitacionales que extienden sus formas e impulsan la formación estelar vista en la corriente de luz. entre ellos. Con el tiempo, los dos completarán su fusión y se convertirán en una sola galaxia.
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La pareja está situada en la constelación de Horologium, o el Reloj de Péndulo, visible en el hemisferio sur. a 60 millones de años luz de distancia, fueron fotografiadas en detalle utilizando la Cámara de Energía Oscura de NOIRLab, también conocida como DECam. Este instrumento, ubicado en el Callejón Víctor M. El Telescopio Blanco de 4 metros en el Observatorio Interamericano Cerro Tololo, fue diseñado para investigar la materia oscura en un proyecto llamado Encuesta de energía oscura.
Este proyecto examinó amplios campos del espacio para comprender más sobre la energía oscura y las observaciones concluyeron en 2019. Desde entonces, DECam se ha utilizado para recopilar otros datos como esta imagen de interacción galáctica.
DECam “recoge la luz de las estrellas reflejada por el espejo de 4 metros de ancho (13 pies de ancho) del telescopio, un Una pieza de vidrio enorme, recubierta de aluminio y de forma precisa, aproximadamente del peso de un camión”. NOIRLab explica.
“Después de pasar a través de las entrañas ópticas de DECam, incluida una lente correctiva de casi un metro (3,3 pies) de ancho, la luz de las estrellas es capturada por una red de 62 dispositivos de carga acoplada (CCD). Estos CCD son similares a los sensores que se encuentran en los dispositivos convencionales. cámaras digitales pero son mucho más sensibles y permiten que el instrumento cree imágenes detalladas de objetos astronómicos débiles como NGC 1512 y NGC 1510”.
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