Blue Origin sufrió una rara falla en un cohete en pleno vuelo en una misión el lunes 12 de septiembre. El vuelo no tuvo tripulación y nadie en tierra resultó herido por la caída de escombros.
Despegando de las instalaciones de lanzamiento de Blue Origin en el oeste de Texas, el cohete suborbital New Shepard, que ha realizado con éxito seis vuelos con tripulación y 17 sin tripulación al borde del espacio desde 2015, parecía estar subiendo normalmente.
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Pero 65 segundos después de iniciada la misión, justo cuando el propulsor comenzaba a experimentar un estrés aerodinámico máximo a 661 mph y 27,800 pies, una gran llama estalló repentinamente desde la base del cohete. Aproximadamente un segundo después, el vehículo fue envuelto por una gran explosión.
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Webcast de la misión NS-23 de New Shepard
Como era de esperar en tal situación, el sistema de escape de emergencia de la cápsula de la tripulación se activó, impulsando la cápsula lejos de la explosión a gran velocidad.
Los comentarios en la transmisión en vivo de Blue Origin se detuvieron durante unos 45 segundos cuando la cápsula comenzó a caer de regreso a la Tierra.
"Parece que hemos experimentado una anomalía en el vuelo de hoy", dijo finalmente el comentarista. “Esto no fue planeado y aún no tenemos ningún detalle, pero nuestra cápsula de tripulación pudo escapar con éxito. Seguiremos su progreso hasta el aterrizaje”.
Unos cinco minutos más tarde, con los paracaídas completamente desplegados, la cápsula aterrizó en el desierto del oeste de Texas.
El equipo ahora está investigando qué causó la primera falla en el aire del New Shepard en 23 vuelos.
El lanzamiento del vuelo del lunes, que transportaba 36 cargas científicas, se retrasó aproximadamente una hora, aunque Blue Origin aún no ha dicho por qué.
Blue Origin ha estado utilizando su cohete New Shepard para enviar pasajeros que paguen en viajes cortos al borde del espacio como parte de un incipiente servicio de turismo espacial. El propietario de Blue Origin y fundador de Amazon, Jeff Bezos, fue una de las cuatro personas tomar el primer vuelo con tripulación a unas 62 millas sobre la Tierra en julio de 2021.
Es demasiado pronto para decir cómo afectará el accidente de hoy a los futuros vuelos de Blue Origin. Pero la compañía estará encantada de haber visto el sistema de escape de emergencia de la cápsula desplegarse según lo previsto, con el El éxito del mecanismo de seguridad también brinda tranquilidad a cualquiera que esté considerando tomar un vuelo de New Shepard en el futuro.
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