Chernobyl: 10 preguntas candentes que aún tenemos después de verla

El 26 de abril de 1986 será recordado para siempre como el día de uno de los peores desastres de su generación y el accidente nuclear más catastrófico de la historia. Ese día, un reactor de la central nuclear de Chernobyl, cerca de la ciudad de Pripyat, en el norte de lo que entonces era la RSS de Ucrania, se sobrecalentó y provocó una explosión masiva que liberó niveles extremadamente altos de radiación en el aire.

HBO miniserie histórica de cinco capítulos

, protagonizada por Jared Harris (La corona, hombres locos), Stellan Skarsgård (Regreso a Montauk), Emily Watson (Pequeña mujer), y Paul Ritter (Pies fríos) exploró los acontecimientos del desastre de Chernobyl, la limpieza posterior y los efectos devastadores que persisten. El epílogo al final proporcionó algunas respuestas sobre las consecuencias, incluido el hecho de que los tres hombres que drenaron la piscina debajo del reactor conocido como el “Escuadrón Suicida”, todos sobrevivieron, y la mujer embarazada, Lyudmilla Ignatenko, no sólo sobrevivió, sino que tuvo un hijo.

Aún así, después de ver esta increíble serie teníamos muchas más preguntas sobre Chernobyl. Aquí hay respuestas a algunas que el programa no abordó.

¿Es seguro visitar Chernobyl hoy?

Hay viajes que puedes hacer a Chernobyl y incluso un sitio web para que los turistas ansiosos reserven un tour (estrictamente regulado), y el estudio garantiza la “seguridad radiológica absoluta” para los turistas. El recorrido, que comienza en alrededor de $99, incluye habilidades esenciales de supervivencia a la radiación, rutas temáticas y una vista aérea de la zona. Sin duda es una experiencia inquietante, pero Chernobyl tiene convertirse en un destino turístico popular desde hace aproximadamente una década. Según informes de la Agencia Internacional de Energía Atómica (OIEA), los isótopos radiactivos que aún se encuentran en la atmósfera son tolerables durante períodos de tiempo limitados sin efectos adversos.

¿Dónde está ahora el “Escuadrón Suicida”?

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Después de su acto de heroísmo, los tres voluntarios fueron hospitalizados y continuaron viviendo sus vidas. El supervisor de turno murió de un infarto en 2005. Andrew Leatherbarrow, quien investigó el desastre durante cinco años para su libro1:23:40: La increíble historia real del desastre nuclear de Chernobyl, encontró a otro miembro que todavía trabaja en la industria, aunque, comprensiblemente, no quiere que se haga público su nombre, prefiriendo vivir una vida privada. Leatherbarrow perdió la pista del tercer hombre, pero todavía estaba vivo en 2015.

¿Cuál fue el tamaño real de la zona afectada? ¿Se vieron afectadas otras partes de Europa?

El área afectada, que incluye las regiones de Ucrania y Bielorrusia denominada Zona de Exclusión, cubría aproximadamente 2.600 kilómetros cuadrados, o una Radio de 30 kilómetros. Sin embargo, el área afectada por la lluvia radiactiva se extendió hasta 150.000 kilómetros cuadrados e incluye Bielorrusia, Rusia y Ucrania. Algunas cantidades adicionales también podrían haberse dispersado debido a los patrones de viento y tormentas, pero no ha habido ninguna literatura que lo confirme. sugieren que hubo un aumento de casos de cáncer en otros lugares, o al menos ninguno que pudiera atribuirse directamente a Chernóbil.

¿Todavía vive gente en Chernobyl?

Aunque Chernobyl todavía se considera una ciudad fantasma, se estima que actualmente unas 2.000 personas viven en casas en las zonas circundantes. Dicho un hombre que se negó a irse, “el secreto para una larga vida es no abandonar el lugar de nacimiento, incluso cuando esté envenenado con radiactivos”. caer." En total, hay 187 pequeñas comunidades en la Zona de Exclusión, dice la OIEA, pero los niños no permitido. De quienes residen allí, muchos viven en pueblos recién construidos en áreas que, según se informa, tienen “muy poca o ninguna contaminación”. Si bien es ilegal vivir allí, la propia Zona de Exclusión lo es hogar de unas 150 personas.

¿Cuáles son algunos de los principales efectos sobre la salud de quienes estuvieron expuestos?

Los que se vieron inmediatamente expuestos, como los bomberos de la serie, contrajeron el síndrome de radiación aguda debido a condiciones extremas. exposición que incluye todo, desde náuseas y vómitos hasta infecciones, sangrado y deterioro celular de los principales órganos.

El problema de salud más común que prevalece es el cáncer de tiroides, que a menudo se encuentra en niños que tenían menos de 14 años aproximadamente durante el tiempo en que ocurrió el accidente. Según se informa, ha habido 20.000 casos de cáncer de tiroides en niños que estuvieron expuestos en el momento del accidente, en 2015. La razón, según la OIEA, es que la glándula tiroides de los niños pequeños es muy susceptible al yodo radiactivo, lo que puede provocar cáncer. Esta es también la razón por la que muchos en el programa tomaron tabletas de yodo para proteger la glándula tiroides de los isótopos radiactivos. Además de los problemas médicos, los efectos también fueron psicológicos, incluido el suicidio (como en el caso de Valery Legasov), el alcoholismo, la gran ansiedad y la apatía. Algunos animales también nacieron con deformidades físicas.

¿Cuántas víctimas hubo realmente?

No hay una forma definitiva de determinar cuántas personas realmente murieron a causa del evento y sus efectos más adelante en la vida, y el debate sobre los números precisos continúan acaloradamente hasta el día de hoy. La serie señala que el gobierno soviético no tiene un registro oficial, pero su número de muertos es 31. Las estimaciones totales de muertes publicadas por otras fuentes, según la serie, van desde 4.000 hasta 93.000.

De acuerdo con la Agencia Internacional de Energía Atómica (OIEA), los trabajadores sufrieron la muerte inmediata tras la explosión, junto con 28 bomberos y trabajadores de limpieza de emergencia que murieron tres meses después. También se podría considerar víctimas a las 200.000-300.000 personas que fueron desplazadas de sus hogares como Bueno, muchos de los cuales sufren problemas psicológicos y enfermedades mentales, como es común en cualquier gran ciudad. desastre.

En pocas palabras: como señala tan dramáticamente el epílogo de la serie, “nunca sabremos el costo humano real de Chernobyl”.

¿Qué pasó con Anatoli Diátlov?

Como indica la serie, fue sentenciado a 10 años de trabajos forzados y prisión por su papel en el desastre, junto a Victor Bryukhanov y Nikolai Fomin. Pero aunque fue declarado culpable de negligencia criminal, sostuvo que no era responsable del cuestiones que condujeron a la explosión, y afirma que él, Bryukhanov y Fomin estaban siendo utilizados como “chivos expiatorios” para encubrir los problemas estructurales. Fue puesto en libertad en 1990, tras lo cual escribió un artículo para la Revista Internacional de Ingeniería Nuclear calificando el diseño del reactor como la “única razón del Accidente de Chernóbil”. Dyatlov murió de una enfermedad relacionada con su exposición a la radiación en 1995 a la edad de 64.

¿Cómo se compara Chernobyl con el reciente desastre de Fukushima?

Si bien tanto Chernobyl como el desastre de Fukushima de 2011 en la planta de Daiichi fueron clasificados como accidentes nucleares de nivel 7, sólo una décima parte de material radiactivo se estrenó en Japón en comparación con Chernobyl, a pesar de que se fundieron tres reactores frente a uno. En Chernobyl, el reactor no estaba protegido por una estructura de contención, lo que permitía que la radiación escapara libremente. En Fukushima, los núcleos radiactivos quedaron protegidos a pesar de las explosiones y los incendios. Edwin Lyman, científico senior y director interino del Proyecto de Seguridad Nuclear de la Unión de Científicos Preocupados cree que Chernobyl fue mucho más peligroso "A medida que el daño al núcleo del reactor se desencadenó muy rápida y violentamente". En Fukushima se liberó material radiactivo, pero gran parte fue arrastrado al mar y lejos de las zonas pobladas. El gobierno también evacuó rápidamente a la gente e impidió que alimentos contaminados llegaran a las tiendas. En Chernobyl, muchos residentes continuaron bebiendo leche contaminada y, por lo tanto, desarrollaron cáncer de tiroides.

¿Qué se ha hecho con los reactores RBMK desde el suceso?

El epílogo de la miniserie señala que los reactores fueron “reequipados para evitar que vuelva a ocurrir un accidente como el de Chernobyl”. La OIEA confirma que se realizaron actualizaciones en todas las unidades RBMK para corregir los problemas que existían, mejorar los mecanismos de cierre y “aumentar la conciencia general sobre seguridad entre el personal”. La planta se cerró oficialmente en 2000, con el último reactor cerrado. abajo. Pero el proceso de desmantelamiento de los tres reactores retirados que quedan podría llevar décadas.

¿Todavía hay animales en Chernobyl?

Para cualquier amante de los animales, las escenas de la serie que mostraban a hombres yendo de puerta en puerta y eliminando cualquier animal vivo que pudieran encontrar eran desgarradoras. No está claro cuántos animales fueron realmente asesinados en Chernobyl para evitar la propagación de la radiación, y se sabe que algunos animales nacieron con deformidades y desfiguraciones. Pero hoy, varias especies animales En realidad viven en la Zona de Exclusión, incluidos osos pardos, bisontes, lobos, linces, caballos y más de 200 especies de aves. Parecen estar prosperando, aunque los estudios han descubierto algunos efectos negativos, como insectos con una esperanza de vida más corta y aves con niveles más altos de albinismo. Algunos creen que la vida silvestre podría ser más resistente a la radiación de lo que se creía inicialmente, o que simplemente se están adaptando a vivir con la radiación.

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