CES 2021: El futuro del trabajo en un mundo de oficinas postales

El año 2020 ha quedado atrás, lo que nos deja un rayo de esperanza de que la vida eventualmente volverá a la normalidad una vez que la pandemia disminuya. La mayoría de las cosas eventualmente reabrirán: bares, escuelas, tiendas e incluso grandes eventos como CES.

Pero hay una cosa que tal vez nunca “reabrirá”. La oficina.

Según una encuesta de Microsoft de agosto, el 82% de los directivos espera tener políticas de trabajo desde casa más flexibles después de que termine la pandemia, mientras que el 71% de los empleados reportaron su deseo de seguir trabajando desde casa al menos tiempo parcial. En otras palabras, la colaboración en línea, las videoconferencias que duran todo el día y las oficinas en casa improvisadas llegaron para quedarse.

Si estamos en esto por mucho tiempo, es hora de que reconsideremos las herramientas y productos en los que confiamos todos los días para que funcione. Entonces, en CES 2021, hice un examen de conciencia en la sala de exposición virtual en busca de una nueva visión para el futuro del trabajo. Esto es lo que encontré.

El nacimiento del trabajador híbrido

Empecé hablando con alguien cuyo trabajo real es pensar en el futuro del trabajo. Loretta Li-Sevilla es la líder del departamento de trabajo futuro (sí, eso existe) en HP. Según Li-Sevilla, la pandemia y la posterior cuarentena aceleraron muchas de las tendencias que ya existían, algunas que futuristas como ella llevaban años esperando.

Grandes empresas de tecnología como Twitter, Google y Microsoft anunciaron desde el principio que las políticas de trabajo desde casa cambiarían en el futuro. Esto ha sido respaldado por una serie de informes, incluida una encuesta realizada por El “estado del trabajo remoto” de Forrester”, que encontró que el 48% de los tomadores de decisiones anticiparon una tasa permanentemente alta de empleados remotos a tiempo completo en el futuro.

Una vez más, no hay vuelta atrás.

Pero el interés de Li-Sevilla estaba en un tipo muy concreto de futuro trabajador, que puede acabar siendo la mayoría de nosotros.

"Estamos viendo que muchos usuarios finales quieren la flexibilidad de trabajar desde casa. y en la oficina”, dijo. "Existe este crecimiento de lo que llamamos un entorno de trabajo híbrido".

Siempre asumí que algún tipo de entorno de trabajo híbrido sería clave para gestionar la transición hacia la reapertura de oficinas. Pero según Li-Sevilla, los trabajadores híbridos son más que una simple venda para detenernos. Podrían estar destinados a convertirse en un elemento permanente en las empresas.

Pero, ¿cómo funciona una oficina con tantos trabajadores híbridos? Sin duda, TI y RR.HH. son parte de la solución, pero Li-Sevilla prevé un cambio mayor en la composición de nuestras oficinas.

“En el pasado, [la oficina] era aproximadamente un 80% de cubos individuales y espacios dedicados y un 20% de espacios de colaboración”, dijo Li-Sevilla, describiendo la forma en que normalmente se organizan las oficinas. "De hecho, vemos que eso está cambiando, quizás a 50-50 o incluso 80-20 en la otra dirección".

La idea de una oficina abierta, que consista principalmente en espacio para reuniones, herramientas de colaboración futuristas y salas de videoconferencia, me parece un buen comienzo. Li-Sevilla dice que la oficina del futuro también será altamente adaptable y personalizable, tal vez para adaptarse a un proyecto particular o a un objetivo de equipo. Ella nos ve pasar de la “Era de la Información” a lo que ella llama la “Era de la Experiencia”.

“La era de la experiencia realmente se trata de personas y de lograr que se comprometan entre sí”, dijo. “¿Cómo se pueden impulsar niveles más altos de creatividad e innovación? Y luego, ¿cómo se impulsa la innovación cuando se tiene una fuerza laboral distribuida? Creo que esas son realmente claves”.

Grandes preguntas y grandes ideas. Pero estamos muy lejos de mejorar nuestras oficinas, hogares y dispositivos para adaptarlos a esa nueva normalidad. Afortunadamente, las empresas han aportado al CES algo más que buenas ideas. También hay algunos productos que harán que 2021 sea un poco más agradable para los trabajadores a domicilio.

Actualizaciones para trabajar desde casa

Si hay algo que todos hicimos con mucha más frecuencia el año pasado fue la videoconferencia. Zoom, WebEx y Equipos de Microsoft todos registraron cantidades récord de uso. También fue el año en que todos nos enteramos. Qué malas son nuestras computadoras portátiles con cámara web incorporada. La resolución está estancada en 720p y la situación del micrófono no es mucho mejor.

"Escuchamos mucho de forma activa lo que dicen nuestros clientes", afirmó Adam Howes, director de gestión global de productos de ThinkPad para Lenovo. “Nunca oímos hablar de cámaras. De repente eso llegó a la cima”.

Howes admitió que ThinkPads y portátiles en general no han estado bien equipados para manejar esa situación en el pasado. Sin embargo, es difícil saber a quién culpar. ¿El hardware? ¿El software? ¿Tu conexión a Internet? Todo tiene un efecto en la calidad de su alimento. Este año, Lenovo ha incorporado una nueva cámara web de 5 megapíxeles a su nueva línea de computadoras portátiles ThinkPad X1, incluidas Carbon, Yoga y la nueva Titanium. Todavía no es 1080p, pero debería ser una mejora modesta con respecto a las cámaras web de portátiles más antiguas.

HP se encuentra en una posición similar con sus nuevas computadoras portátiles en el CES. El HP Elite Dragonfly Max 2 es su gran anuncio y esta vez, HP también tiene una cámara de 5 megapíxeles y cuatro micrófonos de amplio alcance.

Pero el vídeo es sólo la mitad de la ecuación. La experiencia de audio es igualmente importante. Mientras HP, Li-Sevilla continuaba guiándome a través de su línea de productos, utilizó la Jerarquía de necesidades de Maslow para explicar la necesidad de una excelente experiencia de audio durante las videoconferencias.

"Una de las necesidades clave es escuchar y ser escuchado", dijo Li-Sevilla. "A medida que analizamos todo el ecosistema que se necesita para que un usuario sea productivo en casa, unos auriculares o audífonos inalámbricos son realmente importantes".

Sí, eso es correcto. HP tenía un anuncio sorpresa bajo la manga para CES 2021, los auriculares inalámbricos Elite. Por un lado, es simplemente otra empresa que se sube al tren de los auriculares inalámbricos. Pero HP considera que sus audífonos completan su ecosistema de productos comerciales y los llama "los audífonos para colaboración más avanzados del mundo".

Aunque funcionan con dispositivos móviles o Mac, estos auriculares están diseñados para funcionar específicamente en un entorno comercial en Windows, utilizando las aplicaciones de Windows de HP y Microsoft Swift Pairing. Y HP tiene razón: cuando todos trabajan desde casa, un buen par de auriculares inalámbricos es una pieza clave del rompecabezas.

Mientras tanto, la solución de Lenovo se centra en mejorar el procesamiento de audio de sus nuevos portátiles utilizando Voz Dolby.

"Hemos estado trabajando con Dolby durante mucho tiempo", dijo Howes. "Es realmente la culminación de hacia dónde se dirigen en términos de audio móvil".

Dolby Voice está diseñado para utilizar los sensores, los micrófonos y el procesamiento, impulsado por Dolby, para brindarle esta sensación de conciencia espacial a través de la experiencia de audio. Debería ayudar a aclarar los sonidos de las voces y eliminar el ruido de fondo, especialmente si varias personas hablan desde un dispositivo.

Si bien la videoconferencia es clave en el momento actual, Lenovo trajo un producto a CES 2021 que anticipa el futuro de la tecnología del trabajo desde el hogar.

Un futuro sin oficinas

Si el modelo de trabajo híbrido es el futuro, necesitaremos más que cámaras de alta definición. Necesitaremos alguna tecnología nueva que utilice mejor los espacios en los que trabajamos. De eso se tratan exactamente las gafas inteligentes Lenovo ThinkReality A3.

Es cierto que estas no son las primeras gafas AR que lanza Lenovo. Pero Lenovo tiene esta vez una aplicación única para ellos que encaja bien en un futuro donde el espacio de oficina es limitado, o incluso inexistente. Esta es la idea: siempre que tenga su computadora portátil y las gafas ThinkReality A3, tendrá acceso a una configuración de monitores múltiples en la que muchos de nosotros confiamos para realizar el trabajo. Las pantallas virtuales se crean en AR, lo que Lenovo llama "inmersivo pero no aislante".

"Conceptualmente, puedes pensar en lo que significan", me dijo Adam Howes. “Pero cuando nuestros clientes se los pusieron, sus ruedas dieron vueltas. Realmente liberan todas estas capacidades de escenarios posibles”.

Un ejemplo al que se refirió Howes fue el de los trabajadores financieros y el trading intradía en tiempo real, una industria conocida por su necesidad de muchas pantallas. Las gafas A3 permitirían, al menos en concepto, a dicha persona acceder a hasta cinco pantallas virtuales desde cualquier lugar. Eso incluye entornos de trabajo híbridos y oficinas improvisadas en casa.

A diferencia de intentos anteriores, las gafas A3 se han adelgazado para parecerse un poco más a gafas de sol, aunque aún tendrás que conectarlas mediante USB-C a una computadora portátil u otra PC. A partir de ahí, las gafas son totalmente compatibles con Windows, así como con cualquier computadora portátil con tecnología Intel o AMD.

La tecnología se basa en la plataforma Snapdragon X1 de Qualcomm, que maneja la mayor parte del procesamiento y las pantallas estereoscópicas de 1080p. Por supuesto, el caso de uso secundario de la capacitación o colaboración en persona en 3D también es importante, ya que cada vez se realiza más trabajo fuera de un espacio físico compartido.

"Crea un escenario poderoso en el que con solo un par de anteojos se puede aumentar la productividad y maximizar el espacio", dijo Howes. “Además de eso, la idea de seguridad y privacidad. No tienes que preocuparte de que nadie pueda ver lo que hay en tu pantalla. Todo está fijado en tu visión personal justo frente a ti”.

¿Usaremos todos algún tipo de gafas AR inteligentes para trabajar dentro de cinco años? Lo dudo. Todavía no tenemos una buena idea de cómo se siente usar estas pantallas virtuales. Pero las gafas ThinkReality A3 hacen volar mi imaginación. Si realmente nos dirigimos hacia un futuro con un espacio de trabajo físico menos permanente, este es exactamente el tipo de tecnología que necesitamos para llenar los vacíos.

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