En una era de cambio climático drástico, nos estamos volviendo más conscientes de los resultados de nuestras acciones en el medio ambiente de la Tierra. Pero un tema que no recibe tanta atención es la cuestión de contaminacion de luz. La contaminación lumínica excesiva no sólo interfiere con los astrónomos observando el cielo nocturno, pero también puede alterar los ecosistemas e incluso tener efectos adversos en la salud humana al afectar los ritmos circadianos.
Ahora, un nuevo estudio realizado por investigadores de Alemania, Estados Unidos e Irlanda ha analizado en qué medida el alumbrado público contribuye al problema de la contaminación lumínica y cómo la iluminación urbana inteligente podría reducirlo. Los investigadores se centraron en la ciudad de Tucson en Arizona, que cuenta con tecnología de iluminación inteligente, y utilizó el satélite Suomi National Polar-orbiting Partnership (NPP) para tomar imágenes de la ciudad en condiciones despejadas. noches. Luego evaluaron cuánta luz en las imágenes provenía de las farolas.
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Descubrieron que sólo el 20% de la luz en las imágenes de Tucson proviene de las farolas. La ciudad cuenta con un sistema de alumbrado público inteligente, que ajusta la iluminación con el tiempo. Por lo general, cuando cae la noche en la ciudad, las farolas comienzan con un 90% de iluminación y bajan al 60% a medianoche. Pero para el experimento, las luces se configuraron al 100% de brillo algunas noches y al 30% de brillo en otras.
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“Cuando se instalan sensores y sistemas de control en toda una ciudad, es posible realizar un cambio en el funcionamiento de la ciudad y luego medir la "El impacto que ese cambio tiene en el medio ambiente, incluso desde el espacio exterior", dijo el autor principal, el Dr. Christopher Kyba, del Centro Alemán de Investigación de Geociencias GFZ. en un declaración.
Otro experimento realizado durante el mismo período tomó medidas opuestas: qué parte del cielo nocturno se podía ver desde la tierra. Una vez más, los investigadores descubrieron que la mayor parte del brillo del cielo procedía de otras fuentes, no de las farolas.
“En conjunto, estos estudios muestran que en una ciudad con alumbrado público bien diseñado, la mayoría de las emisiones de luz y La contaminación lumínica proviene de otras luces”, coautor Dr. John Barentine de la Asociación Internacional de Cielo Oscuro. explicado. Él y los otros autores sugirieron que el gobierno de la ciudad debería pensar en fuentes como señales luminosas y fachadas, así como en el alumbrado público, al abordar la contaminación lumínica.
La tecnología de iluminación inteligente también permite más experimentación y ajustes en el futuro. "En lugar de atenuar las luces al mismo nivel todas las noches, una ciudad podría atenuarlas al 45% en días pares y al 55% en días impares", sugirió Kyba. "Los residentes de la ciudad no notarían ninguna diferencia, pero de esa manera podríamos medir cómo cambia la contribución de los diferentes tipos de luz con el tiempo".
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