'La Misión', Styx une 40 años de 'La Gran Ilusión'

“Presentar La Misión ahora, cuando la hermandad nunca ha sido más fuerte, bueno, es el dulce sueño que nunca imaginamos. Es un sueño cumplido”.

Reforzar un nivel consistente e ininterrumpido de poder de permanencia y al mismo tiempo seguir siendo una fuerza relevante. musicalmente son dos cosas prácticamente imposibles de sostener en el negocio musical actual, y mucho menos en todo el mundo. décadas. Muchos artistas que alcanzaron la mayoría de edad en la era del rock inicial -si es que todavía existir, es decir, han sido relegados durante mucho tiempo al contenedor de la nostalgia o al circuito de las canciones antiguas, atrapados en el recurrente ciclo infernal de un perpetuo zona de penumbra episodio en el papel de una vieja escuela tocadiscos tragamonedas produciendo éxitos chirriantes a pedido.

esto es decididamente no Es el caso de Styx, la banda de rock progresivo melódico de Chicago que celebra su 45º año de funcionamiento en 2017 con un nuevo esfuerzo de estudio poderosamente cósmico.

La misión, ahora disponible en múltiples formatos a través de Alpha Dog 2T/UMe. Un álbum conceptual conciso de 43 minutos de duración sobre la primera misión tripulada a Marte, La misión se basa no solo en el manto de grabación de alta resolución de la banda, sino también en el músculo de alto octanaje que ejercitan incansablemente en la carretera. Se ejercita: Styx ha promediado un mínimo de 100 actuaciones en directo al año de forma ininterrumpida desde, eso sí, 1999. (Haga los cálculos: eso equivale a alrededor de 1.900 conciertos. y contando.)

Este poderoso pedigrí sirve para informar la carne sónica de La misión, por lo que este servidor realmente tuvo el privilegio de ser contratado para escribir las notas del álbum. Habiendo estado secretamente al tanto de la evolución del disco durante los últimos dos años y medio, puedo informar que La misión es fácilmente el mejor y más completo esfuerzo de la banda desde su literal perfecto sujetalibros, La gran ilusión, que fue lanzado hoy hace exactamente 40 años en la fecha estelar intergalácticamente perfecta del 7/7/77.

“La gran ilusión sigue siendo un tema resonante hoy en día”, coincidió el guitarrista y vocalista cofundador de Styx, James “JY” Young, mientras se sentaba exclusivamente con Digital Trends antes de una actuación en Paso Robles, California. El interés de la banda por el cosmos se remonta a la canción principal de 1974. hombre de milagros (“Era un hombre de milagros/Montando meteoritos dorados/Gobernante de galaxias distantes/Nacido de la aurora boreal”), además de que Young también es licenciado en ingeniería mecánica y espacial.

“Transformación Ven a navegar "Hacer una canción sobre una nave espacial y no sólo un velero fue idea mía", confirmó Young sobre la canción, cuya letra fue principalmente cortesía del ex tecladista y vocalista de la banda, Dennis DeYoung. "Y Ven a navegar también fue levantada por la liberación de Guerra de las Galaxias y Encuentros Cercanos del Tercer Tipo en el mismo año. Sí, 1977 fue definitivamente el año del espacio exterior”.

Su humilde columnista Audiophile viajó recientemente con la banda a la costa oeste durante la primera semana del acertadamente gira denominada United We Rock, en la que Styx comparte cartel con el co-estelar REO Speedwagon y el abridor Don Felder (anteriormente de la Águilas). Observé de primera mano una sección transversal generacional en la audiencia que se inclinaba aún más hacia un grupo demográfico más joven de lo que había visto en giras anteriores. Lo que naturalmente plantea la pregunta: ¿Cómo y por qué una banda como Styx conecta con la juventud de hoy?

"Esto es nuestro álbum”, un joven de 22 años que solo se identificaría como Joe me habló sobre La misión mientras hacía cola para comprar una camiseta de la gira en The Greek Theatre de Los Ángeles el 24 de junio. “Y Styx es un real banda, donde todos saben tocar muy bien sus instrumentos y todos pueden cantar en vivo. Me encanta verlos hacer sus canciones clásicas como Renegado, no me malinterpretes, pero ahora siento que tengo mi propia música nueva que mezcla sus sonido vintage con el material más moderno que me gusta”. (Es un poco difícil discutir esa lógica, debo admitir.)

Este tipo de reacción genuina es literalmente música para los oídos del principal arquitecto de La misión, guitarrista y vocalista Tommy Shaw. "Ha pasado tanto tiempo desde que hicimos un álbum real de Styx como los que hicimos antes", me dijo Shaw mientras estábamos en su camerino en Paso Robles antes del show de esa noche, citando La gran ilusión, 1978 Piezas de ocho, y Lado 2 de 1975 Equinoccio como sus pilares compositivos. “El éxito pasó factura al espíritu de la banda. Mucho ha cambiado, pero poner La misión Ahora, cuando la hermandad nunca ha sido más fuerte, bueno, es el dulce sueño que nunca imaginamos”.

Shaw hizo una pausa durante unos segundos. “No, la verdad es un sueño cumplido. La misión refleja una vulnerabilidad y crudeza que nunca experimentamos como banda. Somos rudos y rudos en el camino, y lo sabemos. Pero, para un hombre, al hacer este disco, todos se volvieron muy reales y profundizaron en territorio desconocido, y ofrecieron las actuaciones que escuchas”.

un buen poco de La misiónLa naturaleza auditiva visceral de Shaw surge de la postura intransigente de Shaw de que se grabe y mezcle de forma analógica, en lugar de hacerlo digitalmente. "Todos los demás optan por esa cosa moderna y potente de 'hacerlo más fuerte' con la grabación digital", explicó. "Bueno, ¡puedes hacer que este álbum suba el volumen!"

Noté el Misión La plantilla es lo suficientemente fuerte como para que él y el productor/colaborador Will Evankovich pudieran jugar con su dinámica de volumen y no preocuparse por la distorsión. Shaw asintió con la cabeza y luego observó: “Y la gente necesita saberlo cuando escuchas este álbum en auriculares y escuchas todo esto sucediendo, nada de eso es un accidente. La mezcla de Jim Scott aquí fue simplemente celestial. La forma en que tiene las voces en la mezcla: no suenan como si tuvieran cualquier efectos sobre ellos. Siempre hay un poco de retraso en la cinta, por lo que su sabor se extiende por todo el espectro estéreo, pero no eres consciente de ello. Simplemente suena bien”.

Naturalmente, tuve que pedirle al productor/ingeniero Jim Scott, quizás mejor conocido por su trabajo con Wilco, que aclarara su propia idea sagrada. Misión deberes. “Mezclar un álbum como este, donde los productores y los músicos tienen experiencia y son audaces, es genial, divertido y fácil”, me dijo desde su base de Nashville. “Se prestó gran atención a los detalles durante el seguimiento y las sobregrabaciones. Mi trabajo consistía en equilibrarlo e intentar realzar y enfatizar la dinámica de las canciones reales y las transiciones entre ellas. En otras palabras, me concentré en lo obvio y hice que las cosas ruidosas fueran ruidosas”.

Scott coincidió además en la naturaleza analógica de La misión era su arma no tan secreta. "Era una grabación analógica muy pura y simple, y la mezclé de la misma manera: sin samples ni travesuras", dijo. "Lo mezclé a través de una consola Neve antigua con algo de ecualizador, compresión, reverberación y retardo de cinta, y lo imprimí en cinta".

La canción más posmoderna del disco sin duda es tormenta Roja, que presenta una sección de riffs poderosos y furiosos que serviría Steven Wilson de la fama de Porcupine Tree orgulloso.

"Con tormenta Roja, nos sorprendió gratamente que nadie dijera: 'Deja de hacer eso'”, recordó Shaw. “Todos estuvieron de acuerdo. Es una bestia que tuvimos que domesticar, sólo para grabarla. Es un estilo de juego con el que jugamos en Uno con todo [de 2003 Ciclorama]. Hemos estado jugando juntos durante mucho tiempo y todos aprovecharon la oportunidad de explorar”.

El teclista y vocalista Lawrence Gowan, que ha estado en Styx desde 1999 y a menudo es su principal contraste en el escenario, observó: “No fue así. Me sorprendió cuando mi hijo Dylan entró y me dijo: "Este disco suena muy bien". Estaba realmente intrigado con él, ¿verdad? ¿saber? Pudo conectar los puntos de tormenta Roja a algo que realmente le gustaba. Me dijo que la canción le recordaba a Katatonia [una banda sueca de metal progresivo]. Y en mi oído también escucho metal moderno, que es donde llegó el progresivo”.

Y este desarrollo es bastante clave, porque los sonidos creados para temas de gran alcance como tormenta Roja, Locomotora, y El tiempo puede doblarse muestran que la banda está dispuesta a ir más allá del ámbito sonoro en lugar de simplemente recauchutar sus ruedas creativas. "La otra cosa buena es que, de alguna manera, esos elementos más nuevos no parecen discordantes ni fuera de lugar", señaló Gowan mientras estábamos juntos junto a su teclado. en el escenario del Anfiteatro Sunlight Supply en Ridgefield, Washington, justo antes de que comenzaran dos ensayos completos el 19 de junio, un día antes de que comenzara la gira de verano. en marcha. “No sé exactamente por qué, pero tal vez sea por lo que los enmarca tanto antes como después. No estamos tratando de atraerte a decir: '¡Mira! ¡Este es el nuevo Styx!’ No obtienes esa sensación de este disco, a pesar de que la mitad de la alineación es diferente de la alineación ‘clásica’”.

El productor Evankovich completó la buena fe de la canción: “tormenta Roja tiene esa melodía oscura casi de canción infantil en los versos que se parecen mucho a Porcupine Tree y Radiohead, que Tommy y yo estábamos escuchando en ese momento”, confirmó. “Soy un gran admirador de las producciones de Nigel Godrich. en la pista bolsa de aire en OK computadora (1997), presionó arbitrariamente el botón de silencio de la batería en esa mezcla, donde se rompe. No es su baterista, Philip Selway, quien lo toca. Simplemente sucedió de forma orgánica, lo cual es realmente fantástico”.

Evankovich observó acertadamente cómo tormenta Roja también entrelaza tonos clásicos con su toque moderno. “Lo que también hace tormenta Roja Realmente bonitas son sus texturas, como las de Richard Wright [de rosa floyd] sonidos del teclado”, dijo. “Estoy muy contento de que a Lawrence le gustara tocar ese sintetizador Oberheim y agregar esas cuerdas ARP y Crumar Orchestrator en los coros para solidificar realmente esa sensación de rock progresivo de 1978. Esas teclas y sintetizadores antiguos fueron el pegamento que hizo que todas esas transiciones se combinaran perfectamente”.

Young, reconocido como El Padrino de Styx y el hombre más crítico con sus esfuerzos tanto en el escenario como en el disco, admitió estar satisfecho con los resultados generales. “Ha sido un trabajo de amor, pero estoy verdaderamente, gratamente sorprendido y encantado por la respuesta a la Misión concepto”, señaló. “Tommy suele decir: 'De una pequeña bellota crece un roble gigante'. Mi material genético está ahí y ayudé a dar a luz a este niño, y si resulta ser lo más exitoso que hemos hecho, bueno, es por eso que creamos Styx registros. Muestra cómo trabajamos en equipo”.

Shaw postuló que si hay demanda, Styx estaría abierto a jugar. La misión en su totalidad en vivo a finales de este año, en algún momento después de que termine la gira de verano de triple cartel y vuelvan a tocar sets más largos. "Si hay una audiencia para esto, entonces Mierda ¡sí! Quiero decir, pagaría por ir a verlo. ¡Conozco gente! exclamó, y ambos nos reímos. "Todos estamos planeando hacerlo, así que estamos preparado para hacerlo. Y como dura 42 minutos y 8 segundos, no es eso "Es mucho tiempo para agregarlo en medio de un conjunto completo".

¿Shaw denotaría La misión ¿Como punto culminante de su carrera? “Tendría que decirlo”, concluyó. “Lo principal que quería era tener representados a los seis miembros de la banda. Cuando lo vuelvo a escuchar, ha sido un placer escuchar cómo todos tuvieron la oportunidad de brillar. Estoy realmente orgulloso de ello. Creo que los planetas realmente se alinearon para La misión.”

Este audiófilo tendría que estar de acuerdo. Para Styx, realmente es un Misión cumplida.