¿Su teléfono inteligente escucha sus conversaciones?

Ya no se utilizan sólo para llamadas. "Asistentes inteligentes" controlados por voz como Siri de Apple, Asistente de Google, y Cortana de Microsoft son algo común en los teléfonos inteligentes modernos. Los usamos para buscar respuestas, configurar recordatorios y concertar citas. Las aplicaciones y los juegos también pueden solicitar acceso al micrófono, y lo hacen con frecuencia. Pero, ¿sabemos realmente cuándo están escuchando y qué sucede con el audio que graban?

"Los teléfonos inteligentes son pequeños dispositivos de seguimiento", dijo a Digital Trends Michelle De Mooy, directora interina del Proyecto de Privacidad y Datos del Centro para la Democracia y la Tecnología. “Puede que no pensemos en ellos así porque son dispositivos muy personales: viajan con nosotros, duermen a nuestro lado. Pero en realidad son recopiladores de una gran cantidad de información, incluida información de audio”.

Si lo dudas y eres usuario de los servicios de Google, tómate un minuto y visita este enlace. Si ha iniciado sesión en su cuenta de Google, se mostrará toda su actividad en los servicios de Google, desde Chrome y la Búsqueda hasta Androide y youtube. Grifo Filtrar por fecha y producto en la parte superior, elige voz y audio, y luego golpear Buscar. Si alguna vez utilizó la búsqueda por voz en Google, verá una lista de grabaciones de audio que puede reproducir y escuchar ahora mismo.

Pocas personas se dan cuenta de que los datos están ahí. Google es relativamente transparente, ya que le permite revisar lo que se ha recopilado, pero no se esfuerza por dar a conocer que está ahí en primer lugar. La mayoría de las otras compañías que te graban no te dejan ver lo que tienen y no está nada claro qué están haciendo con el audio.

Probablemente tus grabaciones no estén siendo escuchadas por un ser humano real (aunque si hay algo de verdad en este hilo de Reddit, puede ser que sean). Pero las empresas ciertamente están aplicando algoritmos para buscar patrones y determinar aspectos potencialmente útiles sobre sus comportamientos e intereses.

Los datos de audio podrían revelar todo tipo de cosas. El ruido ambiental podría determinar si estás en la sala de estar o en la bañera. Las voces de fondo podrían revelar con quién estás. Usar el micrófono para medir los niveles de ruido puede incluso revelar cuándo estás dormido.

“Incluso si crees que no estás diciendo nada muy interesante o que valga la pena, los datos se casan y "Mezclado con muchos otros tipos de datos que pueden crear una imagen muy detallada de usted", explica De Mooy. "La mayoría de estas tecnologías no están aisladas, no están aisladas, realmente interactúan con cualquier otro tipo de tecnología que tenemos".

El año pasado el CDT alertó la Comisión Federal de Comercio (FTC) a una tecnología llamada SilverPush. Utiliza balizas de audio para rastrear sus actividades en todos los dispositivos: su televisor emite un tono durante una pausa comercial, un tono que es inaudible para usted, pero su teléfono lo está escuchando. Ahora pueden vincular el televisor y el teléfono como pertenecientes a la misma persona.

Los anunciantes han desarrollado muchas técnicas para hacer coincidir dispositivos, porque cuanto más exactamente puedan rastrear sus actividades, más fácil les resultará anunciarle. Pero no es difícil imaginar otras aplicaciones para esta tecnología. Cualquier gobierno interesado en saber con quién se reunirá podría reproducir un tono a través del televisor y hacer ping de manera efectiva a todos los teléfonos de la sala, identificando a todo el grupo.

Si le preocupa que su teléfono inteligente esté escuchando sus conversaciones, no está solo. Internet está plagado de historias anecdóticas sobre escuchas digitales. Muchas personas sienten que las conversaciones que han tenido al alcance del oído de sus teléfonos se han utilizado para personalizar la publicidad.

Después Facebook fue acusado de esta práctica en el verano, publicó un breve negación diciendo “Facebook no usa el micrófono de tu teléfono para informar anuncios o para cambiar lo que ves en News Feed…. Solo accedemos a su micrófono si le ha dado permiso a nuestra aplicación y si está utilizando activamente una función específica que requiere audio”.

Entonces, ¿por qué tanta gente estaba convencida de que Facebook estaba escuchando y cambiando la publicidad en función de lo que decían?

"Hay dos explicaciones posibles", explicó a Digital Trends el profesor Jason Hong de la Facultad de Ciencias de la Computación de la Universidad Carnegie Mellon. “O es una coincidencia, o estaban navegando en un sitio web y vieron ese tema y luego hablaron sobre ello con amigos. En realidad, Facebook está vinculado a muchos sitios web y sitios de noticias de todo el mundo, por lo que recopilan datos sobre el contenido que estás viendo y luego basan los anuncios en eso.

"Pero hasta donde sabemos, no están escuchando por el micrófono".

En particular, la declaración de Facebook no menciona para qué utiliza las grabaciones de audio, pero todo su modelo de negocio se basa en la recopilación de datos y la orientación enfocada en la publicidad. Es posible que sienta que hay cosas peores que los anuncios relevantes, pero las implicaciones son mucho más profundas que eso.

"Cuando utilizas un servicio gratuito, lo pagas con tu información, pero la compensación que estamos haciendo no está muy clara para la mayoría de las personas", dice De Mooy. “La Internet que veo es muy diferente a la Internet que ves. El contenido que vemos refleja los datos que se han recopilado sobre nosotros”.

Eso significa que es posible que vea diferentes anuncios de trabajo según su género, o que le concedan préstamos con intereses altos porque pertenece a un grupo étnico específico.

¿Qué haces si te preocupa escuchar?

Con servicios como Siri o Asistente de Google, su teléfono siempre está escuchando una palabra clave, pero se procesa localmente. No comienza a grabar audio hasta que escucha "Ok Google" o "Hola Siri". En ese momento, graba y carga un archivo de audio. Puedes desactivar estas funciones con bastante facilidad; por ejemplo, en Android, vaya a Configuración > Google > Buscar y Ahora > Voz y turno Detección de "Ok Google" apagado.

"Las grandes empresas tienen un fuerte incentivo para ser más sinceras sobre lo que están haciendo porque el Comercio Federal La Comisión y otras organizaciones gubernamentales los multarían si utilizaran prácticas engañosas”, sugiere Hong. "También hay muchos investigadores que analizan este tipo de aplicaciones".

Es muy poco probable que escuchen sin ser invitados, pero aún no está claro qué está pasando con sus grabaciones. Incluso si se toma el tiempo para leer las políticas de privacidad, algo que pocas personas hacen, a menudo no es nada fácil descifrarlas.

"Nadie lee realmente estas políticas de privacidad y a mucha gente le sorprendería la cantidad de datos que se recopilan", afirma Hong.

Más preocupante, quizás, es la posibilidad de que una aplicación dudosa o directamente maliciosa encienda el micrófono sin que usted lo sepa.

“Con el GPS, al menos está el pequeño ícono de GPS, para que sepas que una aplicación lo está usando, pero con el micrófono y otros datos del sensor, no sabemos realmente qué se está capturando y qué no”, explica Hong.

Ceñirse a aplicaciones populares y no otorgar acceso al micrófono es una decisión inteligente.

"No seas el primer pingüino en el agua", dice Hong. “No sea el primero en descargar una aplicación después de su lanzamiento, espere una o dos semanas. Tanto Google como Apple tienen formas de encontrar aplicaciones maliciosas y eliminarlas”.

También debes revisar los permisos que ya has otorgado a las aplicaciones. En Android ve a Configuración > Privacidad y seguridad > Permisos de aplicaciones. En iOS, vaya a Configuración > Privacidad. Ambos tienen una entrada para micrófono, que enumerará todas las aplicaciones que tienen acceso. Si ve algo sospechoso, investigue.

¿Deberías estar preocupado?

El espacio del audio aún es relativamente inmaduro, en comparación con las técnicas y trucos que las empresas están utilizando para rastrear nuestra actividad en línea más amplia, pero a medida que nuestros dispositivos comienzan a escuchar cada vez más, es una opción cada vez más legítima. preocuparse.

“A medida que más teléfonos inteligentes, televisores inteligentes y juguetes inteligentes comiencen a escucharnos todo el tiempo, será muy difícil para nosotros cualquiera pueda entender hacia dónde fluyen todos los datos, porque cada empresa quiere conectarse a su propio servicio en la nube”, afirma Hong. "Esto hace que sea una verdadera molestia, incluso para los expertos, tratar de entender lo que está pasando".

El CDT cree que debería haber una legislación básica sobre privacidad para protegernos, pero también ha estado tratando de convencer a las empresas de que recopilar menos datos en realidad les conviene. No necesariamente necesitan toda esta información y esto aumenta su posible responsabilidad legal. Muchas empresas parecen estar recopilando todo lo que pueden conseguir con la idea de encontrarle un uso más adelante.

"Existe un término para esto en la vida real", dice De Mooy. "Se llama acaparamiento".

Mucho de esto está impulsado por una creencia genuina de que la tecnología está mejorando la vida, pero las buenas intenciones pueden subvertirse y no sabemos cómo se podrían utilizar nuestros datos en el futuro. Por el momento, no es fácil tomar una decisión informada, porque no sabemos mucho sobre lo que sucede detrás de escena.

"Si va a utilizar estos servicios en su teléfono inteligente, comprenda que no es privado", sugiere De Mooy. “No es un asistente personal ni un amigo, es un pequeño dispositivo de seguimiento. Las aplicaciones sociales están destinadas a recopilar datos y hacerlos públicos. Preste atención, tenga cuidado con las configuraciones predeterminadas y tome medidas para proteger su privacidad”.

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