Solicitar ingreso a las universidades ya es bastante difícil, pero imagina hacerlo mientras un grupo de extraños con cámaras te siguen mientras haces malabarismos con las solicitudes, las tareas y otras actividades exclusivas de los adolescentes. Eso es lo que enfrentaron algunos estudiantes en 2017 cuando la cineasta Debbie Lum filmó su documental. ¡Esforzarse más!, para seguir el viaje, a veces arduo y siempre apasionante, de los estudiantes del último año de secundaria mientras se preparan para asistir a la universidad.
Al centrarse en la escuela secundaria Lowell de San Francisco, que tiene un alumnado predominantemente asiático-americano, Lum también explora cuestiones de clase, cultura y raza que son exclusivas de los asiático-americanos. comunidad. Lum conversó recientemente con Digital Trends sobre los desafíos de filmar, ¡esforzarse más! y qué habría hecho diferente si hubiera filmado el documental hoy.
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Nota: Esta entrevista ha sido editada para mayor extensión y claridad.
Tendencias digitales: ¿Cuál fue la génesis? ¡Esforzarse más!?
Debbie Lum: Soy madre y originalmente estaba mirando el estereotipo de la mamá tigre que es despiadada con el rendimiento académico. Vi a mi hermana pasar por eso con sus hijos y escuela secundaria lowell Iba a ser como un capítulo de esa historia. Una vez que los conocimos, pensamos: estos chicos son adolescentes normales y corrientes llenos de angustia que atraviesan una serie de circunstancias ridículas. Y sentimos esa sensación palpable de que necesitaban que se contara su historia.
¿Hubo alguien a quien quisieras intentar entrevistar y no pudiste?
Tienes que cubrir tus apuestas con una historia como esta porque el resultado tiene mucho que ver con la película real y no puedes controlarlo. Y entonces filmamos a varios estudiantes más de los que incluimos en el documental. Algunas de sus historias salieron a la luz porque no encajaban del todo y otras fueron descartadas porque durante la mitad de la filmación se volvió demasiado difícil para algunos niños continuar. Como resultado, perdimos niños que realmente queríamos filmar. Pero en general tuvimos mucha suerte. Sentimos que la comunidad nos abrió sus puertas.
Quiero abordar los temas que plantea el documental, como la cultura y la raza, particularmente con Rachael. ¿Fue intencional de tu parte incluir eso en tu documental? ¿Querías hablar de eso?
Bueno, ciertamente. Rachael era una de los pocos estudiantes negros en su clase. En el momento en que filmamos, había menos del 2% de los estudiantes en Lowell que eran negros. Yo misma crecí en el Medio Oeste y era algo así como Rachael. Yo estaba entre menos del 2% de la multitud, así que me identifiqué con ella. También tenía mucha curiosidad por saber cómo sería una escuela secundaria de mayoría asiático-americana [como Lowell] y esa fue una de las cosas que me interesaron. Era muy diferente de lo que normalmente vemos en las películas.
Buscábamos niños que fueran buenos personajes y escuchamos muchas cosas buenas sobre ella. Le preguntamos cómo era ser diferente y sobre la raza y las admisiones universitarias. Era algo imposible no hablar de raza. Es lo primero que tienen que declarar en sus solicitudes de admisión a la universidad, por lo que todos están pensando en ello.
Si eres negro, te han dado un lenguaje para hablar sobre raza. No lo estamos haciendo con mucho éxito en este país, pero estamos tratando de hablar sobre la raza desde un punto de vista blanco y negro. La mayoría de los niños asiáticos con los que hablamos no hablaban ese idioma para hablar sobre raza, y les preguntábamos sobre eso. Y muchas veces simplemente no querían decir [nada] directamente.
Con el aumento de los crímenes de odio asiáticos que ocurrieron durante la pandemia, los estadounidenses de origen asiático tuvieron que enfrentarse frontalmente a la violencia. Y creo que esa creciente conciencia al respecto es algo muy, muy nuevo. Los niños asiático-americanos con los que hablamos no podrían hablar sobre la forma en que fueron discriminados, aunque eso sucediera todo el tiempo. Me lo dirían, pero no con las cámaras [encendidas]. Literalmente dirían: "¿Puedes dejar de [filmar]?"
Si hubieras hecho este documental ahora, ¿el odio y la discriminación contra los asiáticos estarían más en primer plano que cuando filmaste originalmente? ¡Esforzarse más!?
Estoy seguro de que lo sería. Mi socio productor, Spencer Nakasako, creció en San Francisco y asistió al sistema de escuelas públicas. Podría contarte de primera mano las cosas que le sucedieron. Si nos fijamos en los estudiantes asiático-americanos desde jardín de infantes hasta octavo grado, las cosas horribles que han experimentado en el autobús son algo que llevan consigo cuando van a la escuela secundaria.
En realidad hay datos sobre ello. De todos los grupos étnicos, los asiático-americanos son los más acosados en el entorno escolar. Los asiático-estadounidenses también son los que menos expresan su opinión sobre el acoso, por lo que probablemente no se denuncia.
¿Qué quiere que la gente se lleve su documental después de verlo?
Bueno, para mí, siempre se trata de historias individuales. Siempre intento mostrar las historias humanas que atravesamos, las narrativas, las complejidades de todo eso. Y es un viaje intentar ingresar a la universidad. La mayoría de los niños, padres y familias comienzan por un lado mirando hacia este enorme muro que tienen que escalar con total temor y ansiedad. Pero una vez que llegan al otro lado, sea cual sea el resultado, es mejor llegar allí. Creo que realmente es muy útil llevar a las personas a través de ese viaje, incluso si es difícil.
¡Esforzarse más! está disponible para transmitir en formato digital y bajo demanda.
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