Cuando se trata de imaginar comida en el espacio, lo primero que probablemente se le ocurra a la mayoría de las personas son productos liofilizados como el helado de astronauta. Y aunque los alimentos en conserva inevitablemente formarán parte de la dieta de los astronautas en el futuro previsible, hoy en día existe una Cada vez se presta más atención a cómo proporcionar a los astronautas alimentos frescos, como verduras y cereales, al menos para darse un capricho ocasional.
Comer alimentos frescos es importante no sólo por razones de salud física, sino también por La salud mental de los astronautas.. Las comidas repetitivas y procesadas pueden resultar poco apetecibles y provocar lo que se llama fatiga del menú, en la que los astronautas no quieren comer porque están hartos de comer los mismos alimentos una y otra vez. Y eso puede ser un verdadero problema cuando los astronautas pierden peso y no obtienen suficientes nutrientes.
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La ensalada, desarrollada por investigadores de la Universidad de Adelaida en Australia y la Universidad de Nottingham en el Reino Unido contiene una mezcla de lo siguiente: soja, amapola, cebada, col rizada, maní, batata y girasol semillas. Las cantidades precisas de cada ingrediente se han ajustado para que proporcione los nutrientes que un astronauta necesitaría, medidos por un Estudio de la NASA de 2011, — y para que además tenga buen sabor.
“Hemos simulado una combinación de seis a ocho cultivos que aportan todos los nutrientes necesarios que necesita un astronauta, lo cual es diferente de lo que la gente necesita en la Tierra”, dijo en un comunicado uno de los investigadores, Volker Hessel, de la Universidad de Adelaida. declaración. "Si bien hay docenas de cultivos que pueden satisfacer las necesidades de nutrientes de un astronauta, necesitábamos encontrar aquellos que podría tener un gran impacto y proporcionar las calorías necesarias en porciones más pequeñas que podrían cultivarse en una pequeña espacio."
Los investigadores utilizaron un modelo computacional para ayudarles a equilibrar las necesidades nutricionales de los astronautas, trabajando a partir de una lista de más de 100 plantas que podrían ser adecuadas para crecer en el espacio. Se trata de alimentos que se pueden cultivar en un espacio reducido, en un sistema hidropónico, y que requieren un mínimo de fertilizante.
Para que la comida fuera atractiva, los investigadores eligieron plantas con una variedad de colores, texturas y sabores. "La comida es una parte integral de mantenerse sano y feliz, y hay muchos factores que contribuyen a ello", dijo otro de los investigadores, Shu Liang de la Universidad de Nottingham. “Además de los valores nutricionales y la capacidad de cultivar plantas en el espacio, también analizamos otros Aspectos importantes de una dieta espacial para promover el bienestar de los astronautas, incluidos el color, el sabor y la alimentación. juntos."
Un equipo de voluntarios probó la ensalada y pareció contento con ella, y uno de ellos dijo que "no les importaría comer esto toda la semana como astronauta".
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