Cuando la mayoría de la gente aprende sobre la estructura del universo en la escuela, el modelo es simple: los planetas giran alrededor de estrellas y las estrellas se agrupan en galaxias, de las cuales hay muchas en el universo. Quizás incluso hayas aprendido que las galaxias a menudo pueden agruparse por miles en enormes cúmulos de galaxias.
Sin embargo, existen ambos planetas rebeldes y estrellas rebeldes que deambulan por el universo sin estar sujetas a estructuras más grandes. Recientemente, el Telescopio Espacial Hubble se ha utilizado para investigar estrellas errantes que no están ligadas a ningún galaxia en particular, y descubrió que estos vagabundos emiten una neblina de luz fantasmal que se puede ver en la galaxia. racimos.
La pregunta difícil que los astrónomos han estado reflexionando es cómo las estrellas rebeldes se dispersan por un cúmulo de galaxias, ya que no estaban seguros. si los cúmulos atrajeron a las estrellas rebeldes mucho después de que se formaran, o si las estrellas ya estaban presentes cuando el cúmulo se formó alrededor a ellos. Para responder a esto, un grupo utilizó el Hubble para observar la luz intracúmulo, que es difusa y muy tenue. luz vista alrededor y dentro de los cúmulos de galaxias que no está relacionada con galaxias específicas dentro del grupo.
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En un nuevo artículo de la revista Naturaleza, los investigadores observaron 10 cúmulos de galaxias y descubrieron que el nivel de luz intracúmulo en comparación con la luz total del cúmulo se mantuvo constante, incluso para aquellos cúmulos que están extremadamente lejos y, por lo tanto, tienen miles de millones de años. "Esto significa que estas estrellas ya no tenían hogar en las primeras etapas de la formación del cúmulo", explicó el investigador James Jee de la Universidad Yonsei en Seúl, Corea del Sur.
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El hecho de que incluso hace mucho tiempo las estrellas deambularan a través de estos cúmulos significa que debe haber habido algún mecanismo que creó estrellas sin hogar en el universo primitivo que aún no conocemos. "No sabemos exactamente qué los dejó sin hogar", dijo Jee. "Las teorías actuales no pueden explicar nuestros resultados, pero de alguna manera se produjeron en grandes cantidades en el universo primitivo".
Una teoría para explicar este hallazgo es que debido a que las galaxias primitivas son muy diferentes de las galaxias que vemos hoy, podrían haber sido más propensas a soltar estrellas que luego se convirtieron en vagabundas. "En sus primeros años de formación, las galaxias podrían haber sido bastante pequeñas y sangraban estrellas con bastante facilidad debido a una influencia gravitacional más débil", dijo Jee. El estudio de estas estrellas perdidas también podría usarse para comprender la materia oscura, proporcionando una manera de mapear la distribución de la materia oscura observando cómo se propagan las estrellas rebeldes.
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