La NASA tiene grandes planes para la luna. Desde enviar el primera misión tripulada aterrizar en su superficie dentro de 50 años hasta establecer un estación espacial en órbita, la agencia tiene múltiples misiones planeadas para explorar el satélite de nuestro planeta. Estos incluyen asociaciones con varias empresas privadas, así como proyectos desarrollados por la NASA, como en el marco del Programa de Servicios Comerciales de Carga Lunar, o CLPS, que subcontratará el transporte de pequeñas cargas útiles al luna.
Esta semana, la NASA anunció que había seleccionado a la empresa Firefly Aerospace para desarrollar un módulo de aterrizaje comercial para la cara oculta de la luna. El módulo de aterrizaje, llamado Blue Ghost, se utilizará para llevar varias cargas útiles de la NASA a la luna, incluida una radio. misión de observación que se coloca en el lado opuesto de la luna para minimizar el ruido de radio proveniente de Tierra. Esta zona natural de radiotranquilidad permitirá que el Experimento Nocturno de Electromagnético de la Superficie Lunar (LuSEE-Night) detecta débiles ondas de radio de un período temprano del universo conocido como edades oscuras cósmicas.
"Esperamos que Firefly proporcione esta entrega CLPS", dijo Joel Kearns, administrador asociado adjunto de exploración en la Dirección de Misiones Científicas de la NASA, en un declaración. “Este alunizaje debería permitir nuevos descubrimientos científicos desde la cara oculta de la Luna durante la noche lunar. Este grupo particular de cargas útiles no sólo debería generar nueva ciencia, sino que debería ser un pionero para futuras investigaciones que exploten este punto de vista único en nuestro sistema solar”.
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Además de LuSEE-Night, Firefly también tendrá la tarea de transportar un satélite de comunicaciones y retransmisión de datos llamado Lunar Pathfinder, que es un colaboración entre la NASA y la Agencia Espacial Europea, y que se desplegará en órbita antes de que el módulo de aterrizaje aterrice en la luna. superficie. Además, la carga útil de la Terminal de usuario de la NASA ayudará con las comunicaciones, y también se incluirán hasta otras siete cargas útiles de empresas privadas.
"La NASA continúa buscando formas de aprender más sobre nuestro universo", dijo Nicola Fox, administradora asociada de la Dirección de Misiones Científicas. "Ir a la cara oculta de la Luna ayudará a los científicos a comprender algunos de los procesos físicos fundamentales que ocurrieron durante la evolución temprana del universo".
Firefly tuvo un comienzo problemático en sus ambiciones orbitales cuando hizo su primer intento de alcanzar la órbita con su cohete Alpha en septiembre de 2021. terminó en un fracaso explosivo. Pero un año después, su segundo intento de lanzamiento orbital fue exitoso y el cohete pudo desplegar sus cargas útiles orbitales.
El objetivo es que Firefly lance su misión lunar, Blue Ghost Mission 1, en 2024.
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