La imagen de esta semana del Telescopio Espacial Hubble muestra un objeto cósmico especial y encantador: un galaxia medusa. Estas galaxias reciben su nombre por su cuerpo principal más grande con zarcillos que flotan detrás de ellas, como las criaturas marinas.
Esta galaxia medusa en particular se llama JO201 y está ubicada en la constelación de Cetus. Apropiadamente para el tema del mar, Cetus es una constelación que lleva el nombre de un monstruo marino mitológico griego que a veces tenía el cuerpo de una ballena o una serpiente junto con la cabeza de un jabalí. En la imagen, puedes ver el cuerpo principal de la galaxia en el centro, con los zarcillos que se arrastran extendiéndose hacia la parte inferior del cuadro.
Las galaxias medusas se forman debido a un efecto llamado despojamiento por presión de ariete, en el que la gravedad de otros objetos cercanos como galaxias o cúmulos de galaxias actúa como un viento en contra, moviendo polvo y gas de la galaxia y despojándolo en algunos regiones. Este proceso puede ralentizar la formación de estrellas en la galaxia, ya que ya no hay suficiente polvo o gas disponible para formar nuevas estrellas, e incluso puede provocar la eventual muerte de la galaxia en cuestión.
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Esta imagen fue tomada utilizando el instrumento Wide Field Camera 3 del Hubble mirando tanto en el espectro óptico como en el ultravioleta. longitudes de onda, para captar todas las características importantes de la galaxia, su polvo y gas, y sus zarcillos. Fue tomada como parte de una investigación sobre las galaxias medusas y cómo se produce la formación de estrellas en ellas.
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"Esta observación en particular proviene de una investigación sobre los tamaños, masas y edades de los grupos de formación estelar en los zarcillos de las galaxias medusas", afirman los científicos del Hubble. escribir. "Los astrónomos esperan que esto suponga un gran avance en la comprensión de la conexión entre desprendimiento de presión de ariete, el proceso que crea los zarcillos de las galaxias medusas, y las estrellas formación."
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