Si tiene un interés pasajero por la astronomía, es muy probable que haya considerado el problema de contaminacion de luz. A medida que hay cada vez más fuentes de luz brillante durante la noche en la Tierra, resulta cada vez más difícil ver las estrellas en el cielo. Pero un análisis reciente ha señalado que el problema podría ser peor de lo previsto, ya que lo que es visible para el ojo humano es incluso menor de lo que indican las mediciones satelitales.
Según la Fundación Nacional de Ciencias NOIRLab, alrededor del 30% de la población mundial y el 80% de la población estadounidense ya no pueden ver nuestra galaxia, la Vía Láctea. Y la nueva investigación muestra que el problema está empeorando.
La investigación, publicada en la revista Ciencia, fue dirigido por el grupo de ciencia ciudadana Globe at Night. Descubrió que el brillo del cielo nocturno había aumentado en un promedio global del 9,6% anual durante la última década, lo que es mucho peor que el aumento del 2% encontrado en las mediciones satelitales. La cifra de Globe at Night proviene de datos recopilados por participantes voluntarios que comparten información sobre qué estrellas y constelaciones son visibles para ellos, excluyendo condiciones como la cobertura de nubes. El autor principal del artículo de Science, Christopher Kyba, dice Esto muestra cómo las mediciones satelitales de la contaminación lumínica no son suficientes para captar la magnitud del problema.
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Los satélites actuales no pueden ver longitudes de onda de luz más cortas que las que suelen utilizar los LED blancos de bajo consumo. "Dado que los ojos humanos son más sensibles a estas longitudes de onda más cortas durante la noche, las luces LED tienen un fuerte efecto en nuestra percepción del brillo del cielo", explicó Kyba. "Esta podría ser una de las razones detrás de la discrepancia entre las mediciones satelitales y las condiciones del cielo informadas por los participantes de Globe at Night".
Esto significa que las vistas del cielo nocturno, que son importante para todo desde la astronomía profesional hasta la observación de estrellas por parte de aficionados y las prácticas culturales y religiosas relacionadas con las estrellas, están amenazadas para muchos.
"A este ritmo de cambio, un niño nacido en un lugar donde eran visibles 250 estrellas sería capaz de ver sólo unas 100 cuando cumpliera 18 años", dijo Kyba.
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