Además de atraer cualquier cosa que se acerque a ellos, los agujeros negros pueden ocasionalmente expulsar materia a velocidades muy altas. Cuando las nubes de polvo y gas se acercan al horizonte de sucesos de un agujero negro, una parte caerá hacia adentro, pero otra puede ser redirigida. hacia afuera en ráfagas altamente energéticas, lo que resulta en dramáticos chorros de materia que se disparan a velocidades cercanas a la velocidad de luz. Los chorros pueden extenderse a lo largo de miles de años luz, y un chorro emerge de cada uno de los polos del agujero negro en un fenómeno que se cree que está relacionado con el giro del agujero negro.
Algunos de los chorros más grandes del universo conocido provienen de enormes agujeros negros en el centro de las galaxias, llamados agujeros negros supermasivos. Y ahora, por primera vez, los astrónomos han fotografiado un agujero negro supermasivo expulsando uno de esos chorros. El agujero negro en cuestión es el famoso que se encuentra en el corazón de la galaxia Messier 87, conocido por ser el primer agujero negro jamás fotografiado por una colaboración llamada Event Horizon Telescope (EHT). Utilizando una asociación similar de telescopios en todo el mundo, los astrónomos pudieron capturar este monstruoso agujero negro que arroja materia en un chorro.
Las observaciones también han proporcionado una nueva visión del propio agujero negro. “Las imágenes originales del EHT revelaron sólo una parte del disco de acreción que rodea el centro del agujero negro. Al cambiar las longitudes de onda de observación de 1,3 milímetros a 3,5 milímetros, podemos ver más de "El disco de acreción, y ahora el chorro, al mismo tiempo", dijo uno de los investigadores, Toney Minter, en a declaración. "Esto reveló que el anillo alrededor del agujero negro es un 50% más grande de lo que creíamos anteriormente".
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Las observaciones se realizaron con radiotelescopios, incluidos potentes conjuntos como el Global mm-VLBI Array (GMVA) y el Atacama. Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), que utiliza muchas antenas parabólicas más pequeñas trabajando juntas para observar fuentes de radio muy distantes. Combinando los esfuerzos de diferentes observatorios, los astrónomos podrían observar mejor este famoso agujero negro. Sabían que el agujero negro estaba emitiendo chorros, pero no sabían exactamente cómo ni dónde se estaban formando esos chorros.
“Estos resultados mostraron, por primera vez, dónde se está formando el chorro. Antes de esto, había dos teorías sobre su origen”, dijo Minter. "Pero esta observación en realidad mostró que la energía de los campos magnéticos y los vientos trabajan juntos".
Esto ayuda a los científicos a comprender el proceso mediante el cual se crean los chorros, que involucra los campos magnéticos alrededor. el núcleo del agujero negro y los vientos que soplan a través del disco de materia alrededor del agujero negro, llamado acreción disco. Para aprender más sobre este proceso, los investigadores quieren realizar más observaciones utilizando la red global de telescopios.
"Planeamos observar la región alrededor del agujero negro en el centro de M87 en diferentes longitudes de onda de radio para estudiar más a fondo la emisión del chorro”, dijo Eduardo Ros, del Instituto Max Planck de Radioastronomía en otro declaración. "Los próximos años serán emocionantes, ya que podremos aprender más sobre lo que sucede cerca de una de las regiones más misteriosas del universo".
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