Es posible que su próxima computadora portátil tenga un panel táctil háptico, y eso es bueno

Los paneles táctiles de las computadoras portátiles están a punto de cambiar drásticamente. La transición de un mecanismo de clic físico a hápticos simulados ya ha comenzado, siguiendo el ejemplo de las MacBooks de Apple.

Pero, ¿qué beneficio aportan estos nuevos touchpads hápticos? ¿Hay alguna desventaja en esta nueva tecnología? ¿Y por qué los vemos ahora?

Hablé con el fabricante de dispositivos táctiles Sensel, la empresa que se especializa en componentes hápticos para portátiles como el Surface Laptop Studio. Hemos cubierto Sensel antes, específicamente su transformar Accesorio táctil que se puede configurar para cubrir varias aplicaciones diferentes, como la edición de vídeo. La conversación me dejó con la esperanza de que muchas más computadoras portátiles con Windows eventualmente incorporarán esta tecnología.

Los paneles táctiles hápticos son complicados y caros

Los paneles táctiles hápticos utilizan una combinación de tres componentes básicos para funcionar. Hay un componente de detección de tacto, un componente de detección de fuerza y ​​un actuador háptico. Este último es el responsable de crear las sensaciones físicas, y ese es el componente que Sensel proporcionado a Microsoft para crear una mejor experiencia que la que Microsoft pudo lograr con otros proveedores partes. Como lo expresó Mark Rosenberg, gerente senior de marketing y comunicaciones de Sensel: “(Microsoft) estaba bastante avanzado en el desarrollo de su panel táctil. Querían hacerlo háptico, pero los hápticos eran el punto débil. Por eso nos trajeron”.

Hasta ahora, la mayoría de los paneles táctiles hápticos fuera de la versión de Apple utilizan una combinación de componentes de diferentes proveedores. El Lenovo ThinkPad X1 Titanio YogaEl panel táctil háptico de, por ejemplo, utiliza componentes de detección de fuerza y ​​detección táctil Sensel, pero no el actuador háptico de la empresa. En nuestra revisión, notamos que se sentía bien, pero no excelente. El próximo de Dell XPS 13 Plus utiliza componentes de dos proveedores (ninguno de los cuales es Sensel) y lo encontramos un poco torpe en su estado de preproducción, algo que esperamos mejore una vez que se lance la computadora portátil.

Sensel fabrica los tres componentes y me enviaron un kit de evaluación con su última tecnología de panel táctil háptico. Repasaré mi experiencia con ese kit a continuación, pero el punto es que hay razones por las cuales los paneles táctiles hápticos están llegando a las computadoras portátiles con Windows más lentamente. No sólo son más complejos, sino que también son más caros. Apple puede permitirse el lujo de gastar dinero extra en tecnología háptica dados los precios de sus productos, pero los fabricantes de portátiles con Windows están trabajando con márgenes increíblemente estrechos donde cada centavo cuenta.

Es por eso que estamos viendo que los paneles táctiles hápticos aparecen primero en máquinas más caras como Surface Laptop Studio, XPS 13 Plus y ThinkPad Z de Lenovo línea (tampoco es una instalación Sensel).

Según Rosenberg: "No sé si llegará al extremo realmente bajo porque el precio es muy bajo, pero creo que tal vez en tres años veamos el medio y el medio-alto (obtenga el tecnología). Desde la perspectiva de la hoja de ruta, estamos buscando formas de reducir sustancialmente los costos de la solución, y el [los fabricantes] ya nos han dicho los precios en los que debemos estar y estamos en camino de alcanzarlos. eso."

¿Por qué son tan geniales los paneles táctiles hápticos?

Hay varias razones por las que los paneles táctiles hápticos son preferibles a sus homólogos físicos. Aquí hay una lista de las ventajas:

• Un panel táctil mecánico tiene un solo interruptor y, a medida que el panel táctil se hace más grande, la superficie se balancea hacia adelante y hacia atrás a través del interruptor. Hacer un clic constante en todo el panel táctil se vuelve difícil. Con los paneles táctiles hápticos, los clics se registran por igual en toda la superficie. Eso crea una respuesta de clic consistente en cualquier parte de la superficie del panel táctil.
• Gracias a este diseño, los paneles táctiles hápticos pueden tener cualquier tamaño y forma. Por ejemplo, pueden cubrir todo el reposamanos o pueden dividirse en porciones. Esto proporciona una enorme variedad de opciones para los fabricantes de portátiles.
• Los paneles táctiles hápticos pueden incluir software para ajustar el clic y ajustar la retroalimentación háptica, brindando a los usuarios una forma de personalizar la experiencia.
• La sensibilidad a la presión significa que un usuario puede presionar más suave o más fuerte para realizar diversas funciones.
• Los paneles táctiles hápticos pueden proporcionar información al usuario, por ejemplo, cuando un campo de un formulario está vacío o durante un juego. También pueden ser conscientes del contexto y proporcionar retroalimentación a medida que se hace clic en diferentes elementos de la interfaz de usuario (por ejemplo, un botón de opción o un enlace).
• Los nuevos gestos son posibles mediante una combinación de detección y presión de clic.
• Los cambios en la presión pueden proporcionar control de velocidad, por ejemplo, desplazarse más rápido o más lento a través de una página web según la presión aplicada.
• Se pueden utilizar diferentes herramientas con paneles táctiles hápticos, como bolígrafos y pinceles para aplicaciones artísticas.
• Los paneles táctiles hápticos son más delgados y, por lo tanto, brindan más espacio para diseños térmicos y capacidad de la batería.
• Los paneles táctiles hápticos también son más duraderos, sin interruptores físicos que se rompan o se desgasten.

Esta es solo una muestra de por qué deberíamos estar entusiasmados de que los paneles táctiles hápticos estén llegando a las computadoras portátiles con Windows. Puede que pase algún tiempo antes de que todas estas funciones se vuelvan comunes, pero existe una hoja de ruta para que el panel táctil se convierta en una herramienta aún más poderosa. Las primeras soluciones completas de Sensel llegarán a portátiles en 2023, por lo que este año será una transición.

Un ejemplo de un potente panel táctil háptico

Sensel me envió un kit de evaluación de su último panel táctil háptico y es impresionante. Es grande, de 120 mm por 80 mm, que es idéntico al panel táctil Surface Laptop Studio y ligeramente más pequeño que el del MacBook Air de 120 mm por 81,5 mm. Proporciona una aceleración significativamente mayor en los tres ejes a 14,2 Gs en comparación con la MacBook Air a 4,6 Gs y la Surface Laptop Studio a 7,2 Gs. esta disenado para proporcionar un clic nítido con no sólo una alta aceleración, sino también una amortiguación rápida (de modo que el clic sea una sensación discreta en lugar de un efecto de zumbido) y baja latencia.

Lo conecté a un Dell XPS 15 y ejecuté el software de configuración para tener una idea de algunas de las funciones del panel táctil. Lo primero que noté fue cuán precisa era la capacidad de respuesta del panel táctil en toda su superficie. Eso incluía desplazarse, tocar y hacer clic. En la mayoría de los paneles táctiles mecánicos, hay lugares, particularmente en la parte superior, donde es más difícil registrar un clic. Ese no fue el caso con el panel táctil Sensel.

Luego, me impresionó la sensibilidad del panel táctil tanto al tacto como a la presión. El rechazo de la palma fue particularmente impresionante, ya que el panel táctil podía sentir que mi palma estaba presionando contra la superficie y cuánta presión se aplicaba en cada punto.

Se registraron los dedos individuales, junto con cuánta presión aplicaba cada dedo. Eso fue válido para un dedo, cinco dedos o diez.

El panel táctil incluso podía detectar cuando estaba juntando dos dedos. Los diferenciaba y podía registrar la presión aplicada por cada dedo.

Sensel envió un lápiz óptico y un pincel, que pueden funcionar con el panel táctil para aplicaciones creativas. No tengo ninguna habilidad artística, pero el panel táctil podía diferenciar entre el lápiz y el pincel, y era increíblemente preciso y receptivo.

Finalmente, el kit de evaluación venía con una utilidad Click Composer que podía ajustar la fuerza del clic, la intensidad y la frecuencia háptica. Eso me permitió crear el clic más natural para mí, incluida la emulación de los paneles táctiles de MacBook y Surface Laptop Studio.

¿A dónde vamos desde aquí?

Sensel anticipa que veremos paneles táctiles hápticos en computadoras portátiles premium a lo largo de 2022. Dentro de uno o dos años, llegarán al rango medio. portátiles, pero puede pasar mucho más tiempo antes de que los veamos en el presupuesto. portátiles (si alguna vez).

"Está yendo desde la gama alta hacia los dispositivos convencionales", dijo Rosenberg. “Viste los anuncios en CES, había dos ThinkPads, un Dell y un Chromebook HP que tenían paneles táctiles hápticos. Y por eso la tendencia está creciendo”.

Mi propia opinión es que los precios bajarán a medida que la tecnología se adopte más ampliamente y los paneles táctiles hápticos eventualmente serán la norma. Hasta entonces, tendrás que gastar un poco más de dinero para conseguir una computadora portátil con panel táctil háptico, pero será dinero bien gastado.

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