Ken y Roberta Williams regresan para evolucionar el juego de aventuras

Justo antes de jubilarse después de más de 20 años, Roberta Williams pudo ver cómo la industria de los videojuegos estaba a punto de dejar atrás el género de los juegos de aventuras.

Comenzó en la década de 1970 gracias a un juego de aventuras de texto llamado Aventura en una cueva colosal, el género nunca volvería a ser el mismo después de que Roberta y su esposo, Ken Williams, ingresaron a la industria. Se convirtieron en la realeza de los videojuegos al formar Sierra On-Line, el estudio detrás de juegos como La búsqueda del rey,Fantasmagoría, y Traje de ocio Larry. Pero durante el desarrollo de King's Quest: Máscara de la Eternidad, el último juego de Roberta antes de retirarse de la industria de los videojuegos, pudo ver que incluso su juego de aventuras El equipo de desarrollo estaba cada vez más interesado en la acción que en los juegos de ritmo más lento y basados ​​en historias que ella había bendecido. industria con.

¿El culpable de esta revelación? Duque Nukem 3D.

"Recuerdo Duke Nukem era grande cuando estaba trabajando en Búsqueda del Rey VIII. Muchos programadores y artistas en Sierra en ese momento estaban jugando Duke Nukem”, recordó Roberta a Digital Trends en una entrevista. “Pude ver lo emocionados que estaban al jugar un juego que era tan diferente a lo que habían sido hasta ese momento. Pude ver un poco de la escritura en la pared de que los juegos de aventuras iban a dejar de ser tan interesantes y populares, y que la acción rápida iba a volverse más popular. No es que alguna vez desapareciera, pero pude verlo desvaneciéndose un poco más en el fondo en ese momento. Y entonces, efectivamente, eso es lo que pasó”.

Roberta y Ken Williams vender Sierra On-Line, y los derechos de sus clásicos finalmente terminarán en Activision Blizzard. Ken y Roberta han estado tranquilos durante su retiro, y su trabajo se desvanece en la historia del juego a medida que avanzan. desarrolladores como Amy Hennig, Neil Druckmann y Sam Barlow innovaron lo que podría hacer la narrativa de un videojuego. ser. Todo lo que Roberta pensó que sucedería sucedió, pero Ken y Roberta Williams dejaron en claro en una entrevista con Digital Trends que ahora han vuelto para resolver negocios no explotados. Lo harán con Cueva colosal, una nueva versión en 3D del juego de aventuras basado en texto que inspiró la creación de Sierra On-Line.

La aventura termina

El retiro de Ken y Roberta Williams cambió el rumbo de la industria de los videojuegos. Si se hubieran quedado, Ken le dice a Digital Trends que Sierra podría haber comenzado a comercializar y vender su motor de juego, pero eso no fue lo que sucedió. Por juegos como Condenación, Duke Nukem 3D, Super Mario 64, y más, los juegos de aventuras se volvieron menos relevantes. "Cuando estábamos originalmente en el negocio, probablemente el 80% de los más vendidos eran juegos de aventuras, y ahora es como un cuarto de por ciento", dijo Ken.

Roberta no puede evitar preguntarse si lo que pasó con los juegos de aventuras fue culpa suya. “Creo que cuando salimos del negocio, hasta cierto punto, el género empezó a estancarse, tal vez en parte porque ya no estábamos en él y éramos los principales desarrolladores de juegos de aventuras... Si nos hubiéramos quedado en el negocio y no hubiéramos vendido Sierra, quién sabe dónde podríamos haber evolucionado ese género, pero no lo hicimos, así que eso es eso."

Ken y Roberta dejaron Sierra On-Line a finales de 1998. A su vez, los juegos de aventuras se volverían mucho más especializados que en el apogeo de Sierra. Finalmente donaron muchos documentos y recuerdos de diseño antiguos de Sierra On-Line a El fuerte museo del juego. Aún así, Sierra desechó gran parte de esa obra de arte original y otros materiales del juego, ya que la preservación no estaba en la mente de los desarrolladores en ese momento.

Sierra On-Line cerraría después de que Vivendi Games se fusionara con Activision en 2008. Después de eso, su nombre solo reviviría una vez a mediados de la década de 2010. para reiniciar La búsqueda del rey. Sierra nunca volvería a alcanzar las alturas de su éxito de los años 80 y 90 y, en su mayor parte, la industria pareció seguir adelante, prefiriendo juegos que se parecieran más a Duque Nukem 3D y menos como King's Quest: Máscara de la Eternidad. Seguiría así durante mucho tiempo.

Sin embargo, los juegos de aventuras han experimentado un auge últimamente en la escena de los juegos independientes. Desarrolladores como Telltale ayudaron a redefinir el género y, a su vez, abrieron la puerta para que algunos tipos más tradicionales de apuntar y hacer clic regresaran y tuvieran éxito. Recientemente, Ron Gilbert regresó con un nueva isla de los monos juego del año pasado, mientras que el juego norcofue aclamado por la crítica y está considerado como uno de los mejores juegos de 2022.

Aun así, muchos de estos títulos son simplemente recordatorios de una fórmula ya bien establecida. Con Cueva colosal, Roberta y Ken regresan a la industria de los videojuegos en una era diferente para crear la próxima evolución de su clásico juego de aventuras que nunca crearon.

“En cierto sentido, volver con Cueva colosal y hacerlo de la forma en que lo estamos haciendo es mi oportunidad de ver lo que haría”, dice Roberta. “Ahora puedo tomar este juego, que es un juego probado, y darle realidad virtual, inmersión, 3D, bellas artes, jugabilidad, personajes, música y efectos de sonido, y crear este mundo, comenzar a hacer lo que podría haber hecho si nos hubiéramos quedado con él. En otras palabras, esta podría ser la próxima versión del juego de aventuras que nunca se realizó”.

Dos de los desarrolladores de juegos de aventuras más influyentes están ahora aquí para asegurarse de que el género realmente haya vuelto a encarrilarse y se mantenga allí en una industria que es muy diferente a la de los años 1990. Pero no siempre iba a ser así.

La aventura comienza de nuevo.

Roberta Williams no tenía pensado diseñar un videojuego hace un par de años. Así como la industria había dejado atrás los juegos que había creado Sierra On-Line, Ken y Roberta encontraron otros intereses y se contentaron con explorarlos. Ambos admiten a Digital Trends que no son jugadores muy ávidos fuera de los límites del desarrollo de juegos, por lo que años de cambios y tendencias en la industria los pasaron por alto. Luego, quedaron atrapados adentro debido a los cierres pandémicos.

Durante este tiempo, Ken empezó a juguetear con Unidad, un motor de juegos multipropósito detrás de juegos como Caballero hueco y Escapar de Tarkov; era como el tipo de motor de juego que la pareja podría haber lanzado si se hubieran quedado en Sierra On-Line. Ken estaba jugueteando con algunas pequeñas ideas mientras aprendía este software de programación 3D, y fue entonces cuando a Roberta se le ocurrió una idea de la nada: podía usar Unity para recrear Cueva colosal, el juego de aventuras de texto que inició todo para los Williams. Pensó que sería “bastante fácil para Ken hacerlo” sin su participación. Ella estaba equivocada.

Hacer una versión completamente en 3D de un juego de aventuras de texto en un motor de juego moderno es una tarea bastante compleja. Incluso después de obtener el código fuente original de la versión de 350 puntos de Aventura en una cueva colosal Del desarrollador original Don Woods, Ken se dio cuenta de cuánto transmitía Woods con una cantidad tan pequeña de código, lo que indica cuán lejos ha llegado la industria de los videojuegos.

"Miro el código fuente antiguo y es muy simplista, pero logra mucho", dijo Ken. “En un juego de texto, una línea de código puede hacer mucho. Habrá una línea que dice: "Entras en una cueva grande" y, de repente, tendrás que renderizar una cueva, hacer que parezca interesante, crear iluminación y efectos de sonido. De alguna manera, lo que originalmente se alimentaba en un disquete de 80K terminó tomando más de 30 personas dos años para reimplementarlo”.

Sin embargo, al principio no era un equipo de desarrollo completo: solo estaban Ken y un artista amigo suyo. Si bien Roberta tenía la intención de no involucrarse, su nombre comenzó a aparecer cada vez más en reuniones con empresas como Unity y Meta. Pronto descubrió que su contribución a esta versión 3D de Cueva colosal Sería más que solo la idea en sí: tendría que diseñarla.

Después de hacer la llamada para reiniciar el proyecto, quedó claro que Cueva colosal Envolvería por completo las vidas de Ken y Roberta durante los próximos años y los obligaría a volver a ingresar a la industria que pensaban que habían dejado atrás. Mientras Ken y Roberta le dicen a Digital Trends que hacer juegos es como andar en bicicleta para ellos, ahora habían formado Entretenimiento Cygnus: un estudio independiente de 35 personas que lleva el nombre de su barco.

La industria en la que se creó Cygnus Entertainment era muy diferente a aquella en la que nació Sierra On-Line. Los editores de juegos independientes y los fondos de inversión de estudios de videojuegos son mucho más habituales que nunca. Mucha gente quería apoyar el gran regreso de Ken y Roberta a la industria de los videojuegos. Sin embargo, fuera de Unity y el equipo de Cygnus Entertainment, Ken y Roberta no querían mucha ayuda.

"Había varios editores que querían hablar con nosotros desde el principio", explicó Ken Williams. “Unity dijo varias veces que nos iban a conectar con este o aquel editor, y yo dije: "No, realmente no quiero hacer eso". Queremos hacer lo que queremos y no tomamos dinero de nadie".

Aún así, todo ese interés demostró una cosa: la gente encontró muy valioso su regreso a la industria de los videojuegos. La industria de los videojuegos y el género de los juegos de aventuras perdieron algo cuando Ken y Roberta se retiraron por primera vez, y comprenden la responsabilidad que conlleva su regreso.

“Lo extraño es que muchas de las personas que ahora dirigen estas empresas eran fanáticos de Sierra cuando eran niños. así que nosotros, como pequeña empresa independiente de un solo producto, teníamos todas las empresas que puedas imaginar ofreciéndonos ayuda”, Ken continuado. "Este es un proyecto que interesa a mucha gente, y estamos tratando de ser realmente respetuosos con eso y hacer que valga la pena el esfuerzo".

La aventura continúa

Ken y Roberta Cueva colosal Es probablemente la mayor reiteración que hemos visto en algún tiempo, con Cygnus Entertainment visualizando completamente la aventura de texto como lo hace un equipo de filmación cuando convierte un libro en una película. Aún así, a lo largo del desarrollo, Roberta nunca quiso alejarse demasiado del original y dijo que su "conclusión es siempre que tiene que jugarse como el juego original".

Al observar las imágenes del juego publicadas, queda claro que es increíblemente fiel, con un narrador que incluso expresa líneas que los jugadores habrían leído en el juego original. Es una elección simple pero audaz que hace que la reinvención de Ken y Roberta se destaque. Y también es una versión reservada pero refinada que probablemente no podría haber venido de nadie más. Incluso al rehacer el juego de otra persona, crear algo totalmente distinto era tan importante para Ken y Roberta hoy en día como lo fue en su apogeo.

“Parte de la fama de Sierra fue que hicimos casi un 100% de desarrollo interno. Media vida Fue el único proyecto que realmente trajimos desde afuera y me negué a contratar personas que trabajaran para un competidor”, explicó Ken a Digital Trends. “No dedicamos mucho tiempo a estudiar otros juegos; Seguimos nuestro instinto sobre lo que creemos que es entretenido. Y funcionó porque cuando la gente juega este juego, sienten que están viendo algo completamente diferente”.

Desafortunadamente, Ken y Roberta no pueden decir lo mismo sobre otros juegos que saldrán en 2023.

Ken y Roberta Williams presentaron el premio Games for Impact y mostraron un nuevo tráiler de Cueva colosal en Premios del juego 2022. Antes y después de su aparición en el escenario, se sentaron entre el público viendo varios avances de juegos como Judas, Death Stranding 2, Star Wars Jedi: Survivor, y más. Para Ken y Roberta, todo hablaba de una homogeneización en la industria de los videojuegos que siempre habían tratado de evitar.

"Estábamos entre el público viendo todos estos otros juegos y nos decíamos unos a otros: 'Esto parece el mismo juego' porque hay un poco de endogamia", afirmó Ken.

Si bien evitó contratar personal de los competidores directos de Sierra On-Line en las décadas de 1980 y 1990, el tamaño puro de la industria hace que eso sea casi imposible hoy en día. Si a esto le sumamos que las empresas más destacadas de la industria de los videojuegos están decididas a seguir tendencias exitosas y tener la mayor imágenes realistas, todo puede comenzar a combinarse para los dos desarrolladores que probablemente inspiraron a muchas de las personas que trabajan en esos juegos. Ken Williams incluso lamenta que algunos de Cueva Colosal El marketing se ha centrado en fragmentos rápidos de acción a pesar de que se trata principalmente de un juego de aventuras de ritmo más lento.

Aún así, Ken y Roberta Williams entienden que lo mejor que pueden hacer con Cueva colosal es seguir siendo completamente único en su enfoque para desarrollarlo. Duke Nukem 3D podría haber simbolizado el fin de una era para la industria de los videojuegos para Roberta Williams a finales de la década de 1990, pero con suerte, Cygnus Entertainment Cueva colosal puede desempeñar un papel en el comienzo de uno nuevo.

"Estamos fuera de la familia, así que hicimos nuestro juego a nuestra manera, y la gente lo sentirá diferente", le dice Roberta a Digital Trends. “Nunca quise hacer un juego del tipo '¡Yo también!'. Siempre quise ser único... Si alguien va a copiar, preferimos que nos copien a nosotros que nosotros a ellos”.

Cueva colosal lanzamientos para PC, PS5, Xbox Serie X, Nintendo Switch y Meta Quest 2 el 19 de enero.

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