Jesse Jackson: La tecnología tiene un largo camino por recorrer en materia de diversidad

Con nada más complejo que un pequeño teléfono plegable Motorola negro, el Rev. Jesse Jackson no es el tipo más tecnológico que existe. Pero después de más de medio siglo luchando por los derechos civiles, reconoce la injusticia cuando la ve y es un experto en lograr cambios. Y eso es exactamente lo que le está haciendo a la industria tecnológica.

Estos días, Jackson visita Silicon Valley todos los meses, implacable en su misión de presionar a la industria tecnológica. ser más diversos y aceptar a los afroamericanos, hispanos, mujeres y otras personas subrepresentadas grupos. Estuvo en Oakland el jueves, preparándose para el segunda edición de PushTech2020, su serie de cumbres sobre diversidad tecnológica, pero a menudo utiliza estos viajes para reunirse con los principales líderes tecnológicos del mundo. incluido el CEO de Apple, Tim Cook, y preguntarles cara a cara sobre el estado de sus esfuerzos de diversidad y deficiencias.

Muchos consideran a Jackson como una de las fuerzas impulsoras clave detrás del impulso de la industria tecnológica por la diversidad durante los últimos dos años. Desde principios de la década de 2000, Jackson intentó hacer que la industria tecnológica fuera más inclusiva, pero no fue hasta después de comprar paquetes de acciones para muchas de las principales empresas de la industria tecnológica, sus esfuerzos ganaron tracción. En aquel entonces, Jackson quería ver empresas como Google, Facebooky Amazon publican sus cifras de diversidad para que el mundo pueda ver cuán desproporcionadamente las mujeres y las minorías están siendo excluidas de esta industria.

El hielo se rompió, como dice Jackson, cuando Google cedió y publicó su informe en mayo de 2014, desencadenando un efecto dominó en todo Silicon Valley que ha dado lugar a informes anuales sobre diversidad de las principales empresas tecnológicas. Pero para Jackson, los informes sobre diversidad fueron sólo el comienzo.

El líder de derechos civiles ha sido persistente en esta lucha, intensificando sus demandas cada año que pasa. En 2015, Jackson exigió que las empresas de tecnología proporcionaran aún más estadísticas al público junto con el EEO-1 en bruto. Documentos sobre la fuerza laboral que las empresas privadas con más de 100 empleados deben presentar ante el gobierno federal. Jackson también pidió a la industria tecnológica que aporte más diversidad a sus juntas directivas, no sólo a sus puestos de nivel inicial. Muchas empresas de tecnología no cumplieron, pero Jackson logró el éxito en ambos frentes con Apple, el pez más grande en el mar de la tecnología.

Dado que se espera que el informe de diversidad de Google de 2016 llegue a más tardar en junio y sea seguido por el resto de la industria, Jackson se está preparando para la próxima ronda del movimiento de diversidad tecnológica. Jackson y su portavoz Butch Wing se sentaron a charlar con Digital Trends.

Tendencias digitales: Rev. Jackson, esta es la segunda vez que organiza la cumbre PushTech2020. ¿Cuál es el propósito de este evento?

Jesse Jackson: La conferencia reúne a personas interesadas en la tecnología y que durante demasiado tiempo han estado dispares y separadas. Ha creado una masa crítica de personas muy talentosas que se han sentido excluidas por algunos temas comunes. Los temas pueden haber sido la raza, la falta de acceso como tomadores de decisiones o la falta de acceso al capital.

Descubrimos que hay una cantidad increíble de talento que se pasa por alto con la idea de que hay una crisis de talento cuando, en realidad, hubo una crisis de oportunidades.

El movimiento por la diversidad tecnológica comenzó en mayo de 2014, cuando Google publicó su primer informe sobre diversidad. Estamos a punto de entrar en el tercer año. ¿Cómo calificaría el progreso hasta el momento?

J.J.: Todavía tenemos un largo camino por recorrer. Ninguna de las empresas tiene agencias de publicidad negras o, en su mayor parte, bufetes de abogados, firmas de marketing o administradores de activos, por lo que hemos comenzado a obligarlos a optar por proveedores diversos.

Hay mucho más camino por recorrer. Hemos comprado acciones de las empresas y hemos sido persistentes en asistir a las juntas de accionistas y plantear cuestiones en el contexto de los dirigentes, los accionistas y los medios de comunicación para mantener la cuestión visible. Exigimos que sean inclusivos, no sólo en Silicon Valley sino en todo el país.

¿Necesita la industria tecnológica expandir su presencia más allá de Silicon Valley para lograr una verdadera diversidad?

J.J.: Realmente necesitamos avanzar hacia Harlem, Silicon Forest en el noroeste, Austin, Chicago, Atlanta para lograr más diversidad en el campo. Las empresas tecnológicas también deben abordar los colegios y universidades históricamente negros, que se han convertido en un campo de formación para los negros en tecnología más que las principales universidades blancas. ¿Dices que no puedes encontrar ingenieros? Bueno, Hampton, Howard y Morehouse los están entrenando. Más allá de eso, están las áreas no tecnológicas (abogados, especialistas en marketing y publicidad, consultores, manufactura) donde no estamos incluidos. Estamos tratando de quitarnos las anteojeras culturales porque la gente simplemente no puede ver el mercado.

Al extrañar a los negros, los latinos y los nativos americanos, las empresas tecnológicas están perdiendo dinero, mercado, talento, ubicación y crecimiento. Necesitamos quitarles las anteojeras. Nos miran a través del ojo de una cerradura en lugar de a través de una puerta. No ven lo que tenemos para ofrecer. Debemos hacer exigencias audaces y demandas públicas como consumidores, como inventores, como accionistas y como formuladores de políticas públicas.

¿Estás diciendo que cuando las empresas de tecnología ignoran la diversidad, dejan dinero sobre la mesa?

J.J.: Están dejando rumbos inexplorados, campos sin arar. No sabíamos lo que podía ser el béisbol hasta que todos pudieron jugar. No pudimos ver a Jackie Robinson, Hank Aaron, Willie Mays, Barry Bonds. No pudimos verlos, y una vez que nos quitaron las anteojeras, fueron juzgados solo por su talento. Lo mismo ocurre en la tecnología. No hay una crisis de talento, sino una crisis de oportunidades. Oportunidad de utilizar lo que existe y oportunidad de construir sobre lo que no existe.

¿Qué piensa de todas las mujeres jóvenes y minorías que ingresan a la industria tecnológica a medida que ocurre este movimiento? Debe ser una tarea desalentadora para ellos.

J.J.: Lo es, pero estos jóvenes ya están estudiando campos STEM. Están estudiando ingeniería e informática, así como áreas no tecnológicas. Sigo volviendo a abogados, anunciantes, especialistas en marketing, toda esa zona. Por ahora, los rubros donde sí encuentran trabajo son como trabajadores de cafetería, conserjes, secretarias, empleadas domésticas. El hecho es que hay más empleos no tecnológicos que tecnológicos, y la industria tecnológica durante demasiado tiempo se ha salido con la suya sin aprovechar el talento que ya existe.

Una empresa que recientemente ha sido ungida por muchos en la prensa tecnológica como ejemplo de líder en diversidad es Slack. Esta empresa publicó dos informes de diversidad el año pasado y recientemente contrató a leslie miley, el ingeniero afroamericano que abandonó Twitter en octubre criticando la falta de diversidad de la empresa.

Al mismo tiempo, las propias cifras de Slack muestran que en el último semestre de 2015, la empresa contrató sólo a tres afroamericanosy, sin embargo, son aclamados como un modelo a seguir para la diversidad tecnológica...

J.J.: Bueno, no los aclamamos así.

Entonces, ¿estas empresas están haciendo lo suficiente para buscar la diversidad tecnológica?

J.J.: No. Todos deberían tener un plan para reclutar, reciclar, mantener y desarrollar talentos diversos a medida que crecen. Si no, crecen inherentemente sin inclusión.

Ala de butch: Nuestro objetivo no es sólo la diversidad. Nuestra perspectiva es: se necesita diversidad para lograr justicia e igualdad económicas. La diversidad es sólo un primer paso en el proceso para lograr una representación plena. La igualdad en la junta directiva, en los altos ejecutivos, como presidentes, en la fuerza laboral: ese es el objetivo. El objetivo no es sólo un concepto vago de diversidad. Realmente se trata de equidad tecnológica, justicia e igualdad.

J.J.: Todas estas empresas de la industria tecnológica las elegimos para que sean inclusivas en función de nuestro gasto de consumo, nuestra fortaleza jurídica como ciudadanos, nuestra capacidad como trabajadores y como inventores y creadores. Exigimos inclusión.

No queremos sacarlos del negocio. Queremos poner justicia en los negocios. No venimos de manera hostil. Venimos de manera decidida. Si reaccionan con algún plan para retrasar o negar la diversidad, tendrán cierta confrontación, pero ese es un método. La confrontación no es nuestro objetivo. La inclusión y la expansión es nuestro objetivo.

¿Qué más pueden hacer estas empresas?

Peso corporal: Las empresas en Oakland y las que vienen a Oakland deberían tener un programa de inversión y contratación en Oakland para cumplir la promesa de Oakland. Pandora, que tiene su sede en Oakland, debería trabajar directamente con la comunidad y la ciudad para contratar gente en Oakland. Deberían hacerlo con objetivos concretos, mensurables y públicos para contratar y demostrar su buena asociación con la ciudad.

En mis informes, descubrí que cada vez que alguien como Miley da un paso adelante y comparte su historia, toda la conversación sobre la diversidad tecnológica avanza y evoluciona. ¿Qué tan importante es que personas en posiciones como Miley hablen?

J.J.: Siempre es importante que quienes están dentro tomen una posición. En 1972 honramos a Jackie Robinson, mi organización Rainbow Push lo hizo, y el béisbol no lo estaba honrando por el 25 aniversario de su avance en el deporte. El béisbol reaccionó teniéndolo en una ceremonia en Cincinnati. Su respuesta fue, “Gracias, pero todavía no tienes un entrenador de tercera base que sea negro o moreno”. Las personas de dentro tienen cierta autoridad, pero deben hablar sin miedo. Ésta es la lucha actual por los derechos civiles: la igualdad. Somos libres pero no iguales.

Ustedes siempre han exigido más transparencia en los informes de diversidad de estas empresas de tecnología. ¿Qué tipo de datos quieres ver a continuación?

Peso corporal: Queremos ver diversidad de proveedores. Muchas empresas están fijando ahora objetivos de diversidad de proveedores. Algunos están comenzando a informar sus gastos, pero queremos que informen específicamente, no solo el gasto general con minorías, mujeres y empresas diversas. Queremos que informen su gasto específico en empresas negras y latinas y lo escriban de manera distintiva. Si se gastan mil millones de dólares en diversas empresas y sólo 10 millones de ellos se destinan a empresas afroamericanas, eso nos da algo que podemos usar para medir el valor de lo que ese programa tiene en relación con los afroamericanos y Latinos.

Finalmente, ¿por qué le da tanta prioridad a lograr la diversidad y la igualdad dentro de la industria tecnológica?

J.J.: Es la industria en crecimiento número uno de Estados Unidos. Es la industria que abarca el mundo de hoy y de mañana. En este momento, lo que impulsa todo el motor es la tecnología, y quedarse atrás en tecnología es quedarse atrás.

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