¿Por qué flotar cuando puedes volar? Parrot's Disco es un dron como ningún otro

La gran mayoría de los drones de consumo que hay en el mercado actualmente son cuadricópteros o hexacópteros: vehículos aéreos no tripulados multirrotor diseñados para despegue y aterrizaje vertical. Parrot los fabrica desde su primer AR.Drone en 2010, pero optó por ir en una dirección diferente. con el Disco: un vehículo aéreo no tripulado (UAV) de ala fija que vuela de forma muy diferente a los demás.

El pedigrí de Parrot en esta área no carece de precedentes, ya que la empresa ha fabricado drones de ala fija para fines comerciales y agrícolas en los últimos años. Pero este no es para agricultores ni agrimensores: está diseñado específicamente para entusiastas de los drones y aficionados. cineastas y todos los demás, así que lo llevamos a los cielos para ver cómo se compara con el promedio cuadricóptero.

Diseño

Tuvimos tiempo de práctica con el Disco en Palm Springs en agosto, volándolo en un entorno más controlado con representantes de Parrot cerca. Cubrimos los conceptos básicos del dron en ese momento, pero aquí hay un repaso rápido. Con una envergadura de 45 pulgadas y una profundidad de 22 pulgadas, el cuerpo de 1,6 libras está hecho de espuma de polipropileno expandido (EPP) y tubos de carbono como refuerzo. Hay una única hélice en la parte trasera para darle sustentación, con puntas de aletas en las alas que sobresalen para una mejor dirección.

Utiliza la misma cámara de 14 megapíxeles que Parrot construyó para el Bebop 2, aunque con algunas mejoras de software para mejorar la calidad de la imagen. Que va adherido a la caja electrónica llamada C.H.U.C.K. (Control Hub y Universal Computer Kit), que incluye un conector para la batería de 2.700mAh. Hay 32 GB de almacenamiento interno integrado, sin opciones de expansión de memoria. También hay un puerto micro-USB para conexiones directas a PC y Mac, pero es sólo para transferir contenido, no para cargar. La batería tiene su propio cargador que requiere una toma de corriente. La tecnología sensorial a bordo incluye sensores de ultrasonido, altímetro, cámara y velocidad. Un giroscopio de tres ejes, un acelerómetro, un magnetómetro y un GPS conforman el sistema de navegación interno.

El Disco viene con el nuevo SkyController 2 y los auriculares CockpitGlasses. El controlador tiene un tamaño muy reducido con respecto a su predecesor, lo que simplifica el almacenamiento y el transporte, y también parece durar más por carga (tiene su propia batería recargable en el interior). Los auriculares están en la misma línea que otros que utilizan teléfonos inteligentes para mostrar el contenido en 360 grados. La lista de teléfonos compatibles de Parrot incluye los modelos más populares, pero extraoficialmente, casi cualquier dispositivo iOS o Androide funcionará entre tamaños de pantalla de 4,7 y 5,5 pulgadas. Renombrada y rediseñada, la aplicación FreeFlight Pro gestiona y confirma el proceso de configuración.

A diferencia de DJI y Yuneec, Parrot no utiliza su propia señal inalámbrica y continúa utilizando Wi-Fi en las bandas de 2,4 GHz y 5,0 GHz. El nuevo controlador parece ofrecer una conexión más resistente, pero el alcance es obviamente limitado, lo que notamos mientras volábamos.

Configuración y aplicación FreeFlight

Como notamos en nuestra práctica anterior, ensamblar la Disco no tomó más de unos minutos. Configurarlo para volar requirió encenderlo mediante el botón de encendido que sobresalía en el frente, emparejándolo con la aplicación FreeFlight Pro (iOS | Androide) a través de Wi-Fi (la aplicación encuentra el dron por sí misma) y SkyController 2 para prepararlo para el vuelo. Inicialmente, encontramos problemas extraños al conectar el controlador. Cerrar la aplicación y reiniciarla parecía funcionar, pero esto fue algo que sucedió más de una vez.

El controlador tiene una ranura y un soporte para dispositivos móviles para mantener la pantalla y la aplicación accesibles para realizar ajustes o grabar y grabar imágenes. La aplicación muestra una vista en vivo de la cámara de Disco, al igual que ya lo hacen otros drones.

Antes de volar, la aplicación ofrece la posibilidad de personalizar la configuración del controlador. De forma predeterminada, el modo de vuelo está en "Flat Trim", la mejor opción para comenzar.

volando hacia adelante

El despegue fue la parte más fácil. Al pulsar el botón de despegue/aterrizaje el motor se puso en marcha, y una vez cogió velocidad sólo tuvimos que lanzarlo hacia delante como si fuera un frisbee para que subiera solo. Los sensores del interior son impresionantes en ese sentido. Incluso intentamos ponerlo boca abajo para ver si podía reorientarse correctamente, y lo hizo por completo, volteándose automáticamente y despegando como de costumbre.

El Disco está programado para ascender a 164 pies (50 metros) y luego seguir un patrón de espera en “modo merodeador”, volando en 196 pies. El diámetro gira continuamente hasta que se anula manualmente en el controlador con un simple movimiento en cualquier dirección en cualquiera de los dos. palanca de mando. El propulsor del joystick izquierdo puede acelerar el dron a una velocidad máxima de 50 mph, lo que puede ponerlo fuera de alcance rápidamente, por lo que tendíamos a usarlo solo para ráfagas cortas, especialmente al escalar o descendiendo. Debemos tener en cuenta que el radio y la altitud de Loiter se pueden ajustar mediante controles deslizantes en la aplicación FreeFlight Pro.

Técnicamente, el Disco puede llegar hasta 1,2 millas de distancia y un poco menos de 500 pies de altura para cumplir con las regulaciones de la FAA. Pudimos llevarlo hasta 1.500 pies de distancia, pero al no estar en una posición elevada, fue fácil perderlo. verlo, lo que nos obliga a presionar el botón Volver a inicio en el controlador para acercarlo nuevamente a donde estaba primero. despegó. Por eso tomamos la distancia máxima con cierta cautela porque no parecía práctico cuando no había una zona amplia, abierta y sin obstáculos. La geocerca para encerrarlo también está activada de forma predeterminada, y al desactivarla se eliminan las restricciones de distancia.

Como también notamos cuando vimos el Disco por primera vez, su diseño de ala fija significa que vuela como un avión, siempre avanzando. Los cuadricópteros pueden girar 360 grados, volar lateralmente y retroceder. Éste no hace nada de eso, por lo que el modo Loiter fue el único recurso real para poner el Disco en piloto automático para ajustar la configuración o tomarse un momento para decidir a dónde ir a continuación.

La necesidad inherente de tener línea de visión hizo que volar el Disco fuera más interesante debido a la concentración que implicaba. ¿Estábamos demasiado bajos para esos árboles que estaban más adelante? ¿Podemos confiar en mirar la vista de la cámara para que el dron vuelva a estar a la vista manualmente? ¿Cuáles eran las posibilidades de que un pájaro disparara al dron?

La curva de aprendizaje para controlar los movimientos básicos del Disco fue bastante suave, pero saber cómo y cuándo usar los controles para volarlo con algo de garbo lleva tiempo. Lo comparamos con aprender a calcular el promedio de un automóvil nuevo en espacios de estacionamiento y tráfico reducido. Cuanto más conoces el coche, más conoces sus limitaciones físicas y cómo evitar colisiones. Chocamos la Disco varias veces, calculando mal o calculando mal su radio de giro y trayectoria ascendente.

Los accidentes son algo bastante normal cuando vuelas un dron por primera vez, pero los cuadricópteros al menos pueden cambiar de dirección si el piloto se mueve lo suficientemente rápido. Con Disco, debes actuar antes porque no puede moverse repentinamente en un ángulo de 90 grados ni detenerse en pleno vuelo.

Lo interesante de esto son los diferentes métodos de vuelo. Los pilotos sólo pueden volar con el SkyController 2, con el controlador y un dispositivo móvil, o con el controlador y CockpitGlasses (usando un teléfono inteligente adentro). Los auriculares FPV transmiten la vista del dron directamente a tus ojos, dejando que los controles sean ciegos pero táctiles. También hicimos que otra persona usara los auriculares, mientras controlábamos los movimientos del dron con el controlador usando un cable largo para mantener el teléfono conectado al controlador.

Solemos estar de acuerdo con la recomendación de Parrot de que es aconsejable volar la Disco con otra persona, aunque nos fue bien en un área de vuelo más pequeña sin un observador. Las áreas más densas con mucha gente eran demasiado riesgosas, por lo que elegimos zonas verdes con áreas abiertas.

Esto tuvo mucho que ver con el aterrizaje del dron, que sin duda es lo más difícil de hacer bien. La Disco necesita unos 150 pies por delante y descender a 30 pies o menos para aterrizar correctamente. Si no desciende lo suficiente, el despegue automático se activa y vuelve a subir a la altitud predeterminada. El césped es la mejor superficie para aterrizar, así que lo hicimos exclusivamente, sin querer correr riesgos con el hormigón, el asfalto u otras superficies rugosas. La nieve, la arena y el agua son básicamente inútiles, por lo que este es cualquier cosa menos un dron para todas las estaciones o todo terreno. Los pilotos experimentados que saben lo que están haciendo podrían hacerlo funcionar en una variedad de condiciones, por lo que no diríamos nunca.

Alternativamente, Disco puede realizar un aterrizaje en forma de sacacorchos, una opción proporcionada a través de la aplicación, excepto que necesita un área de al menos 260 pies de diámetro para lograrlo.

Además de eso, Parrot permite que otros controles remotos funcionen con el Disco, solo que es control manual completo, por lo que no hay modo Loiter ni nada automático más allá del despegue. Plan de vuelo es una compra dentro de la aplicación de $20 para planificar vuelos con anticipación. No pudimos probar esto, por lo que no podemos dar fe de lo bueno que es, pero la combinación de esas dos características agrega un nivel de control total que los entusiastas y aficionados podrían intentar abordar.

FPV, imágenes y duración de la batería

Volar en FPV con los auriculares fue realmente genial. Poder ver lo que ve el dron en vivo reforzó la sensación de estar sentado en una cabina. La resolución no es la más nítida, ya que se ejecuta a través de un teléfono, pero eso no nos importó tanto. Al cambiar al modo "transparente" se utilizó la cámara trasera del teléfono para salir del modo FPV y mostrarnos el mundo real. Fue genial, pero extraño, porque la latencia de 250 ms hacía que las cosas pareciera que estaban en cámara lenta.

La Disco inmediatamente comienza a grabar video cuando despega, por lo que no es necesario presionarlo manualmente. Las imágenes son bastante buenas en 1080p HD y las imágenes fijas no son malas. El sensor de imagen y la lente son los mismos que los del Bebop 2, por lo que nada ha cambiado físicamente, pero algunos ajustes de software parecen haber ayudado a que el balance de blancos automático se ajuste más rápido. La calidad no es excelente en condiciones de poca luz, pero eso no importa tanto porque de todos modos este no es un dron para volar en condiciones de menor visibilidad.

Los 32 GB de almacenamiento interno son buenos y siempre existe la opción de transferir contenido al teléfono o tableta a través de Wi-Fi en el sitio. O puedes transferirlos a una PC o Mac a través del puerto micro-USB (con la opción de eliminarlos del almacenamiento interno inmediatamente después).

La duración de la batería fue mucho mejor que la que ofrece cualquier cuadricóptero actualmente. Volamos la Disco durante un total de 47 minutos con una sola carga, compuesta por cinco despegues y aterrizajes, con grabación de vídeo en varias etapas. Las condiciones del viento influyen, por lo que reconocemos que es un número fluido, pero la mayoría de los cuadricópteros apenas pueden funcionar la mitad de ese tiempo en condiciones ideales.

Información de garantía

Parrot ofrece una garantía de un año en “soporte y asistencia” y una política de devolución de 15 días cuando se compra directamente a la empresa. Las ventas de los minoristas se rigen por sus políticas de devolución, que pueden reflejar o no las de Parrot's.

Nuestra opinión

El Disco está muy bien construido y vuela muy bien, pero también tiene limitaciones. Como dron de ala fija sin tren de aterrizaje, no vuela en los mismos ángulos agudos ni aterriza en varias superficies como lo hace un cuadricóptero. Por otro lado, vuela muy bien y las imágenes, naturalmente, parecen más cinematográficas debido a su constante movimiento hacia adelante.

El desafío dentro de todo eso es dónde volarlo. Los parques y los pastizales abiertos son las mejores opciones, dado que claramente no están diseñados para volar cerca de estructuras o personas. Los cuadricópteros tienen la ventaja de que pueden atravesar áreas más densas simplemente flotando o volando muy lentamente, lo que facilita la preparación de una foto o un video con anticipación. Con Disco, no necesariamente puedes volar a donde quieras, ni volar con ningún modo de filmación autónomo como Cable Cam u Orbit, lo que limita el tipo de metraje que puedes filmar.

¿Cuáles son las alternativas?

Los drones de ala fija aún no están disponibles en abundancia, por lo que el diseño único del Disco se destaca solo por esa razón. Si incluyéramos cuadricópteros y hexacópteros en la mezcla, las alternativas son más variadas. Por un poco menos, el DJI Fantasma 4 es un quadcopter que dispara 4k, y el DJI Mavic Pro hace lo mismo en un marco más pequeño y compacto.

GoPro tiene su nuevo Drone cuadricóptero Karma, y por $ 1,100, viene con una cámara HERO5 Black, lo que endulza un poco más esa opción. Precio similar, El tifón H de Yuneec es un hexacóptero con tren de aterrizaje plegable para darle a su cámara una vista sin obstáculos para disparos en 4K.

Incluso Bebop 2 del loro es una alternativa porque utiliza la misma cámara, controlador y auriculares que Disco. Ese dron ahora se puede conseguir con el paquete FPV por menos de $1,000.

¿Cuánto tiempo va a durar?

Parrot construyó la Disco para que dure. El cuerpo de espuma parece muy frágil, pero lo hemos estrellado más de una vez y todavía puede volar. En la caja viene una hélice adicional y cuesta $70 por las alas de repuesto, $100 por los insertos del motor que se fijan a las alas directamente desde Parrot. Casi todos los aspectos del dron están disponibles para comprar como repuesto.

¿Deberías comprarlo?

La Disco, que incluye SkyController 2 y CockpitGlasses, se vende por 1.300 dólares. Eso es mucho para cualquier dron y, teniendo en cuenta las limitaciones, es más ideal para los entusiastas y los primeros usuarios que lo disfrutarían. Si no te consideras ninguno de esos, esto no es para ti.

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