Astronauta revela la fuente de un intrigante punto brillante en la Tierra

Mirando recientemente desde la Estación Espacial Internacional a 400 kilómetros sobre la Tierra, la astronauta de la Agencia Espacial Europea Samantha Cristoforetti vio una luz brillante "intrigante" en medio de un desierto.

La brillante luz de una central solar vista desde el espacio.
NASA/ESA/Samantha Cristoforetti

Al compartir varias fotografías de la extraña visión, el viajero espacial italiano notó lo inusual que es ver un punto brillante como este durante el día.

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Después de realizar algunas investigaciones, pudo confirmar que la luz provenía de una torre de una planta de energía solar térmica en el desierto de Negev en Israel.

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“¡Vista intrigante! Un punto brillante en el desierto del Negev”, tuiteó Cristoforetti a su millón de seguidores. “¡Qué inusual ver luces hechas por humanos durante el día! Se trata de una planta de energía solar de concentración, una de las tecnologías para obtener energía renovable del sol. ¡Con una de las torres de energía solar más altas del mundo!

¡Vista intrigante! Un punto brillante en el desierto de Negev... ¡es tan inusual ver luces hechas por humanos durante el día! Se trata de una planta de energía solar de concentración, una de las tecnologías para obtener energía renovable del sol. ¡Con una de las torres de energía solar más altas del mundo! #MisiónMinervapic.twitter.com/MFbCpXpxmG

- Samantha Cristoforetti (@AstroSamantha) 25 de agosto de 2022

La estación de energía solar térmica Ashalim descubierta por el astronauta de la ISS comprende más de 50.000 helióstatos o espejos controlados por computadora, con una torre de energía solar de 250 metros de altura en su centro.

Los espejos siguen el sol y reflejan su luz sobre una caldera en la cima de la torre que produce vapor para impulsar una turbina. Según se informa, la planta produce suficiente energía para abastecer a unos 70.000 hogares.

A continuación se muestra una imagen más cercana de la planta como se ve en mapas de Google:

Una central solar térmica en Israel, vista desde el espacio.
Google

Y aquí hay una foto de la torre capturada desde el suelo:

 Central Termosolar Ashalim.
Iskra Piotr/Creative Commons

Durante su tiempo de inactividad, a los astronautas de la ISS les gusta dirigirse al módulo Cupola de siete ventanas de la estación para disfrutar de las increíbles vistas panorámicas de la Tierra y más allá. A algunos, como Cristoforetti, les gusta tomar una de las cámaras DSLR Nikon de la estación para capturar algunos de los paisajes extraordinarios.

El reciente habitante de la estación espacial Thomas Pesquet fue particularmente útil con la cámara, y fui hacia grandes esfuerzos para darse la mejor oportunidad de tomar algunas de las mejores tomas durante su estadía.

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