ClipDart es una aplicación de barbería bajo demanda dirigida a personas de color

Es curioso cómo podemos dar por sentado ciertas cosas, como los cortes de pelo. A lo largo de más de 50 años de vivir en diferentes ciudades, diferentes barrios o incluso visitar diferentes países, ni una sola vez me he preocupado por si podría encontrar a alguien que pudiera cortarme el pelo como yo. apreciado. Por otra parte, soy blanco.

Pero si eres una persona de color, puede ser una experiencia completamente diferente. Eso es lo que descubrió Kyle Parker cuando dejó su ciudad natal de Chicago en 2013 para asistir Colegio Grinnell en Grinnell, Iowa, población 9.031. Si bien el 24% de los estudiantes de Grinnell College se identifican como personas de color, menos del 10% de los residentes del ciudad de grinnell dirían lo mismo de ellos mismos.

Por lo tanto, no es una sorpresa que encontrar un barbero o estilista local con experiencia trabajando con cabello no blanco fuera un desafío para Parker y sus compañeros de clase. Los Supercuts cerca del campus no inspiraban exactamente confianza. "Entraba en su tienda y me decían: 'Oh, hombre, espero no fastidiarte hoy'", recordó Parker en una entrevista con Digital Trends. "Ese es simplemente el peor sentimiento".

Eso dejó al prometedor jugador de baloncesto de la NCAA con sólo unas pocas opciones, ninguna de las cuales era ideal: conducir tres horas hasta la gran ciudad más cercana en Iowa con la esperanza de encontrar a alguien que lo ayudara. sabía lo que estaban haciendo, arriesgarse a dejar que un compañero de equipo le cortara el pelo, le dejara crecer el pelo o esperara hasta un día festivo importante como el Día de Acción de Gracias, cuando podría hacer el viaje de regreso a Chicago.

Parker también descubrió que no poder cortarse el pelo de forma fiable no era sólo un inconveniente, sino que era un duro golpe para su sensación general de bienestar mental. "No se trata de 'te sientes bien, te desempeñas bien en la vida'", señala Parker. "Eres tu mirar bien, te sientes bien, te desempeñas bien’. La mayoría de la gente no se da cuenta de eso”.

Eso no es sólo una corazonada. Un estudio de 2016 realizado por Tamika Roper y John Barry de la Universidad de Londres concluyó que los hombres negros tienen más probabilidades que otros grupos de personas de “Encuentre beneficios de bienestar con una visita al barbero."Esos beneficios se deben en parte a la idea de Parker de que es necesario que te guste tu apariencia para sentirte bien, pero También provienen del papel que históricamente han desempeñado los barberos y estilistas en las comunidades negras y marrones como informales. terapeutas. El estudio afirma que "los hombres negros socializaban y hablaban con el peluquero mucho más que los hombres blancos o las mujeres negras o blancas".

Preguntándose si él era el único estudiante de color que se sentía así, Parker encuestó a una clase entrante de estudiantes de primer año. Cuando se les preguntó cuál era su mayor preocupación al venir a una nueva escuela en una comunidad tan pequeña, un sorprendente 100% de ellos dijo “encontrar un barbero” o “encontrar un estilista”.

Un Uber para barberos

Armado con esa información, Parker decidió hacer algo con respecto a la falta de acceso a profesionales del cuidado del cabello que él describe guiñando un ojo como "experto en la textura de nuestro cabello". En 2016, al final de su tercer año, comenzó a trabajar en una aplicación móvil. llamado ClipDart (un Uber para barberos, como él dice) que permitiría a las personas con cabello áspero o liso conectarse con barberos experimentados.

Usar ClipDart es muy sencillo. Después de instalar la aplicación, te registras con tu correo electrónico, creas un perfil y agregas una foto. La foto es obligatoria tanto de los clientes como de los barberos y estilistas para que cada uno pueda verse el otro. La aplicación también te anima a agregar fotos adicionales a tu perfil que ilustren el tipo de peinado que llevas. buscando, lo que ayuda al peluquero a tener una mejor idea de lo que les pedirás que hagan, independientemente de tu cabello. tipo.

Luego podrá reservar una cita. Eso comienza eligiendo su ubicación, ya que la aplicación está diseñada para mostrarle solo a los profesionales que trabajan dentro de un radio de 40 millas de donde desea cortarse el cabello. La flexibilidad es fundamental para el diseño: puede elegir prácticamente cualquier ubicación, incluido su hogar, una residencia escolar, su lugar de trabajo o incluso un entorno público como un parque.

La aplicación encuentra todos los barberos registrados que están disponibles y presenta un conjunto de servicios reservables que corresponden a lo que ofrecen estos barberos. Si ninguno de los barberos realiza un servicio específico, como colorear, no se mostrará como una opción.

Las citas individuales son las predeterminadas, pero ClipDart también incluye una manera sencilla de crear reservas grupales. Los grupos no sólo son más divertidos para los clientes, sino que tienen un gran sentido financiero tanto para los clientes como para barberos: grupos de dos o más obtienen un descuento automático del 25%, con mayores ahorros según el tamaño del grupo. aumenta. Y un barbero que se ha tomado el tiempo de viajar hasta 40 millas ida y vuelta consigue maximizar sus ganancias.

Al igual que Uber, tanto los barberos como los clientes pueden ser calificados dentro de ClipDart, y un barbero siempre puede rechazar la solicitud de cita de un cliente si la calificación de ese cliente no es buena, o si simplemente está demasiado lejos para que el peluquero pueda atender la solicitud para la fecha especificada y tiempo. ClipDart examina a cada barbero o estilista que se une a la plataforma. "Hacemos verificaciones de antecedentes", confirma Parker. “Deben obtener una licencia antes de poder utilizar la aplicación. Nuestra principal preocupación es la seguridad”.

Al igual que Uber o incluso la App Store de Apple, ClipDart cobra el 20% de la tarifa del servicio. Pero Parker señala que sigue siendo una mejor oferta para los barberos que el acuerdo tradicional de barbería, en el que un barbero rara vez verá más del 60% del costo de un corte. Cuando combinas eso con la estructura de tarifas ligeramente más alta de ClipDart (para compensar el viaje componente), Parker cree que la mayoría de los barberos podrán ganar entre $ 35 y $ 40 por hora (antes de cualquier consejos aplicables).

El COVID-19 entra en acción

El proceso de desarrollo de la aplicación resultó ser un desafío. Parker todavía seguía activamente sus estudios y una carrera en el baloncesto que eventualmente lo llevaría a Alemania, donde jugó profesionalmente, por lo que crear la aplicación fue necesariamente una tarea secundaria, pero una que obsesionado. "Puse todo lo que tenía directamente en esta aplicación", recuerda. "Cada vez que ganaba dinero con los partidos de baloncesto, cada vez que hacía una pasantía durante el verano, lo hacía directamente".

Cuatro años después, ClipDart se acercaba a la meta. Pero quiso (mala) suerte, dos días antes del lanzamiento oficial de la aplicación en la App Store de iOS, el 15 de marzo de 2020, COVID-19 sumió al mundo en un caos total. “Es extremadamente devastador trabajar tanto tiempo en algo. Y no pudimos lanzar la aplicación porque no es como es ahora. Nadie conocía siquiera la palabra COVID. Simplemente sabíamos que estaba matando gente”.

A los emprendedores les sucede con frecuencia encontrarse con un obstáculo inesperado. A veces, si es un factor decisivo, tiran la toalla y comienzan una empresa completamente diferente. Pero muchos lo aprovechan como una oportunidad para repensar su enfoque y encontrar una manera de dar un giro. Parker se dio cuenta de que la pandemia era una bendición disfrazada, que lo obligó a pensar detenidamente en la misión de su incipiente empresa: “Mejorar el bienestar mental de las personas en todo el mundo. mundo a través de barberos y estilistas”. Así que regresó al ambiente universitario que generó la idea de ClipDart, pero esta vez iba a reclutar activamente la participación de la escuela. sí mismo.

Convenció a Luther College en Decorah, Iowa, a 150 millas de su alma mater en Grinnell, para contratar ClipDart. para traer al campus algunos de los barberos más experimentados del estado, a un costo de entre $ 60 y $ 100 por hora. Mejor aún, Parker consiguió que la administración de Luther pagara esta tarifa, haciendo que los cortes de pelo fueran gratuitos para los estudiantes. Resultó ser beneficioso para todos. La escuela obtuvo una manera asequible y llave en mano de mejorar significativamente la inclusión, la diversidad y la equidad para sus estudiantes y personal. El bienestar mental mejoró para quienes se cortaron el pelo, e incluso hubo una doble ventaja para los barberos y estilistas: demostraron que efectivamente eran proveedores de servicios esenciales y ganaron mucho más dinero que si hubieran prestado el mismo servicio en una barbería. También les dio a Parker y ClipDart una prueba de concepto muy necesaria.

Hoy en día, Luther College continúa utilizando barberos de ClipDart cada dos semanas para las citas y se le han sumado escuelas en Arizona, Nevada, Minnesota y Wisconsin. ClipDart también se ha asociado con hospitales, centros de residencia para personas mayores y conferencias, y continúa agregando nuevas asociaciones con regularidad.

Una visión más grande

La pandemia también ayudó a enfocar más claramente otro aspecto de la visión de ClipDart: las donaciones caritativas. Parker decidió que ClipDart necesitaba hacer más para ayudar al bienestar mental de quienes lo necesitaban. A partir de diciembre de 2020, se asoció con una variedad de organizaciones sin fines de lucro para llevar a cabo una serie de eventos de "Días de servicio" para proporcionar comida, ropa, duchas y cortes de pelo gratuitos.

Para sorpresa de Parker, los asistentes a menudo pasaban por alto la comida, la ropa y las duchas y se dirigían directamente a los barberos. Cuando les preguntó por qué, dijeron que lo que realmente querían era poder sentarse durante 45 minutos y tener una conversación con alguien. "Al final del día", observa Parker, "eso es justo lo que queremos, simplemente queremos poder hablar con alguien, hablar sobre nuestras pruebas y tribulaciones y ser honestos y abiertos".

Cada uno de estos eventos atiende a entre 100 y 150 personas en el transcurso de unas tres horas. El esfuerzo resultó tan exitoso que a principios de 2022, ClipDart creó su propia organización benéfica registrada 501(c)(3), llamada La devolución de ClipDart, para continuar el trabajo.

A medida que las asociaciones con y sin fines de lucro de ClipDart comenzaron a madurar, Parker volvió a centrar su atención en la aplicación móvil que había sido archivada en 2020. El Aplicación ClipDart hizo su debut oficial en la App Store de Apple el 14 de febrero de 2022. Hay un Androide versión de ClipDart También, aunque hasta que se agregue a Google Play Store, solo estará disponible como un APK descargable.

Como servicio recién lanzado, los barberos ClipDart todavía se concentran en un solo mercado: Phoenix. Parker ha decidido centrar sus limitados recursos de marketing en esa área metropolitana y luego intentar crecer a otras ubicaciones a medida que la aplicación comience a cobrar impulso. Es una fórmula que funcionó bien para Uber y Parker cree que también puede funcionar para ClipDart. Él cree que el círculo virtuoso que ha creado a través de la organización ClipDart Giveback también ayudará a impulsar la adopción tanto por parte de los barberos como de los clientes.

“Todo se alimenta de sí mismo. Cuantos más barberos acudan a ClipDart Giveback, más entenderán lo esenciales que son, más entienden que se trata de bienestar mental, no de dinero, aunque les paguen”, dijo. dicho.

En cuanto al futuro, aparentemente no hay límites para la visión de ClipDart. Parker ve los tres pilares de la empresa (la aplicación, las asociaciones y Giveback) como la clave para una eventual expansión global, brindando los beneficios de un muy buen corte de pelo a todos los que lo necesitan, ya sea que puedan pagar la tarifa completa o no. “No se trata simplemente de hacer que ClipDart sea más grande. Sabemos que esta crisis de bienestar mental está en todo el mundo y tenemos que solucionarla. Esa es nuestra misión”, dijo Parker.

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