Este chef robótico es su propio asistente de cocina personal

"Cocer al vapor, que es una operación muy sencilla, es diferente si lo haces, por ejemplo, con un trozo de pescado, un trozo grande de patata, un trozo pequeño de patata o con arroz", dijo Mark Oleynik. “Todos estos son muy diferentes, créanme. Necesitas diferentes tiempos, diferentes herramientas para hacerlo correctamente. Necesitas un robot que pueda cocinar de manera confiable estas diferentes recetas y más”.

Cuando escuchas sobre los desafíos de cocinar pescado al vapor, tu primer pensamiento tal vez no sea "un robot puede resolver eso". Por otra parte, no eres el fundador ni el director ejecutivo de Robótica Moley, una empresa que ha pasado los últimos años construyendo un robot culinario de este tipo. En el evento virtual de este año CES, la compañía realizó demostraciones en vivo del robot Moley Kitchen mientras preparaba una gran cantidad de recetas para el público en streaming.

Con un precio increíble de más de 335.000 dólares, Moley no es barato. Un robot chef que en muchos lugares cuesta lo mismo que una casa familiar podría considerarse un poco excesivo. Pero Oleynik, un matemático e informático ruso, ha hecho cálculos y cree que algún día el robot podría fabricarse por mucho menos dinero. Y por ahora, ¿qué mejor derecho de fanfarronear tienen los compradores adinerados que tener a Johnny 5 (o insertar otra referencia robótica ficticia) como su chef personal?

"[Nuestros robots] recrean todo el proceso de cocinar una comida de la misma manera que lo haría un chef", dijo Oleynik a Digital Trends. “Los mismos ingredientes, los mismos electrodomésticos, los mismos utensilios de cocina, los mismos tiempos, las mismas temperaturas, todos los mismos parámetros. Hay que hacerlo de una manera muy, muy confiable, porque si tienes una secuencia de 25 operaciones y solo una de ellas falla, todo el plato también falla”.

Esto es lo que, según Oleynik, diferencia a Moley de las innumerables demostraciones de robots en las que se han visto brazos robóticos preparando comida. Los brazos robóticos suelen ser excelentes en cualquier tarea que deban repetirse varias veces. Esto podría ser cualquier cosa, desde ayudar con el ensamblaje en una línea de fábrica hasta, por ejemplo, colocar un trozo de producto en una sartén, esperar un minuto y luego darle la vuelta o retirarlo por completo.

Pero la versatilidad necesaria para que un brazo robótico ejecute cada paso de una receta es algo completamente distinto. Lo lleva desde una máquina monooperativa diseñada para realizar tareas predefinidas hasta, bueno, un cocinero.

Selecciona tu receta, siéntate y espera

El robot Moley Kitchen no se llama Moley Kitchen sólo para dejar claro en qué parte de tu casa va. La idea es que sea prácticamente una cocina completa por derecho propio o, al menos, una representación futurista de una cocina que alguna vez pudo haber existido en un episodio de Los Supersónicos. Lo principal son las dos manos y brazos del robot, cada uno de los cuales puede “replicar los movimientos de una mano humana” con una destreza impresionante.

Pero también consta de armarios empotrados, una unidad de refrigeración, un sistema de captura de movimiento, un juego completo de electrodomésticos de cocina optimizados y un Pantalla de interfaz gráfica de usuario conectada que hace que seleccionar su comida no sea mucho más complejo que abrir un artículo de Amazon para comprarlo. tu iPad.

El usuario comienza seleccionando la comida que quiere comer de una base de datos cada vez mayor de, actualmente, alrededor de 100 platos. Esto se puede buscar y filtrar de todas las formas esperables, ya sea por ingredientes, país de origen (“Quiero comer italiano receta, quiero tener una receta francesa, una receta vietnamita, una receta japonesa”, dijo Oleynik), calorías, alérgenos o cualquier otra cantidad de opciones. Luego, la pantalla muestra la información sobre los ingredientes que necesitará, que puede enviarse directamente a su teléfono o solicitarse en línea.

Una vez que tenga los ingredientes, establezca las cantidades correctas y siga demostraciones en video como una sesión gastronómica de Peloton. Luego decides cuándo quieres comer el plato, presionas "programar" y dejas que Moley continúe con su trabajo.

“Después de eso, no haces nada porque el robot [lo hará todo]”, dijo Oleynik. “Se sacarán los utensilios de cocina del almacén de utensilios de cocina, que está totalmente automatizado. Lo pondrá en la estufa de inducción y lo encenderá. Pondrá el agua en los utensilios de cocina automáticamente. Sacará los ingredientes del frigorífico. Él agregará los ingredientes. Almacenará, licuará, mezclará, triturará. Si es necesario, colocará los utensilios de cocina en el horno y los operará. Hasta el final de la receta, debes hacer cero”.

Según Oleynik, un robot Moley Kitchen encargado ahora se entregará e instalará a mediados de 2021.

Entra en iWondercook

Resulta que Moley Robotics no es la única empresa de robots amantes de la comida que se pavonea en el CES. Otra startup, iWondercook, aprovechó el CES de este año para mostrar su producto robot chef.

“Estamos haciendo una exhibición virtual pero, desafortunadamente, es muy difícil hacerlo virtualmente. saboreo”, Michael Lemberg, creador de iWondercook, dijo a Digital Trends. "Se necesitarán avances en la tecnología antes de que podamos llevar comida de mi computadora a la suya".

La visión de Lemberg para iWondercook es, en cierto modo, más humilde que la de Moley. En un sentido amplio, iWondercook promete hacer lo mismo que Moley. Pero el desayuno en un restaurante con estrella Michelin y el desayuno en el restaurante local también hacen lo mismo, al menos en cierto nivel. Este no es un robot chef sacado directamente de una película de ciencia ficción. Es más bien un electrodoméstico: piense en Instant Pot con tecnología robótica adicional. Si bien Moley tiene un precio de seis cifras, iWondercook está más en línea con la compra de un refrigerador nuevo. (Piense en algún lugar entre $ 500 y $ 1000).

Para esto, obtiene una máquina de mesa que verificará la fecha de vencimiento de los ingredientes, agregará los ingredientes uno por uno y ajustará las temperaturas de cocción. y los tiempos correspondientes, agregue salsas y especias, lleve a cabo diversas acciones como revolver y luego le notifique una vez que la comida esté lista para que la coma. en. Una vez más, no se requerirá la participación del usuario, afirmó Lemberg.

Más saludable que la comida para llevar

Lo que separa a los dos, y ayuda a explicar la diferencia de precio, es la forma en que preparan la comida respectiva. Con iWondercook, el usuario compra cajas de recetas especiales, similares a las fabricadas por Hello Fresh o Blue Apron, que se han hecho legibles y preparables por máquina.

Tanto de robótica como de A.I. perspectiva, esto limita enormemente el problema: no hay necesidad de visión artificial comparable, el dominio de docenas de técnicas, la capacidad de cocinar cualquier cosa que el usuario deseos. En cambio, la idea es proporcionar comidas nutritivas (Lemberg las llama “cartuchos de comida”) que puedan funcionar dentro de los límites de lo que el robot es capaz de hacer. Es una preparación de alimentos diseñada con ingeniería inversa.

"Todo se entrega al consumidor en un solo paquete", dijo Lemberg. “[El usuario] simplemente lo desliza hacia adentro, presiona un botón y la máquina se encarga del resto. Eso es lo que se nos ocurrió. Hemos desarrollado recetas digitales especialmente que nuestro chef robótico puede ejecutar paso a paso”.

Entonces, ¿qué diferencia esto de, digamos, comprar un plato preparado y ponerlo en el horno durante casi una hora? Esto también le dará al usuario un plato de comida caliente con un mínimo esfuerzo. La respuesta, dijo Lemberg, se reduce a la nutrición.

“[Todas las comidas preparadas] que compras en el supermercado son precocidas”, dijo. “Cuando lo metes al horno por 45 minutos no lo cocinas; recalienta algo que se cocinó previamente y luego probablemente se congeló. Cada vez que haces eso, congelar algo y luego recalentarlo, pierdes una quinta parte de su valor nutricional. Con las comidas que se venden en los supermercados, probablemente termines obteniendo el 25 por ciento del valor nutricional en comparación con una comida que cocinarías tú mismo desde cero”.

Con iWondercook, dijo, las comidas son diferentes. “En nuestro caso, la comida se cocina sólo una vez, justo antes de comerla. Está recién preparado con ingredientes frescos. Por eso, se conserva todo el valor nutricional de los ingredientes crudos”.

Lemberg dijo que se espera que iWondercook salga al mercado a finales de 2021. Se planea que las comidas compatibles con él se vendan al por menor entre $ 8 y $ 12, alineándolos con otros servicios de entrega de cajas de recetas.

Un mercado maduro para la disrupción

El mundo culinario está cambiando a lo grande gracias a la tecnología. Hay granjas verticales capaces de producir hortalizas de hojas verdes durante todo el año. con la ayuda de robots agricultores y LED. Hay empresas que fabrican carne cultivada en laboratorio y lácteos, que proporcionan exactamente los mismos alimentos pero sin el cultivo y sacrificio de ganado real. Entonces hay empresas de robots de reparto como Starship Technologies, preparación automatizada de hamburguesas cortesía de Miso Roboticsy aplicaciones que te permiten pedir casi cualquier comida que puedas imaginar desde tu teléfono inteligente.

Pero hasta ahora, el acto de preparar físicamente una comida en tu propia casa no ha cambiado demasiado. Moley Robotics e iWondercook son dos nuevas empresas en este espacio que esperan capturar incluso una pequeña porción de un mercado que está listo para la disrupción. Los emprendedores buscan constantemente áreas donde las cosas consumen tiempo valioso o contienen un elemento de lo que, para la mayoría de nosotros, podría considerarse una tarea monótona. Después de todo, esta es una gran parte de la razón por la que muchos de nosotros comemos en restaurantes o pedimos comida para llevar.

“[Estoy de acuerdo en que] a la gente le gusta cocinar para sí misma de vez en cuando, pero no todos quieren cocinar para sí mismos y sus familias tres veces al día, siete días a la semana”, dijo Lemberg. “No estamos diciendo que dejes de cocinar. Ese no es nuestro objetivo. Si a una persona le gusta cocinar, genial. Pero si a esa persona le gusta cocinar una vez a la semana, pero aún necesita cenar [una cena] siete veces a la semana, eso nos deja seis días más en los que podría pedir nuestras comidas”.

Próximamente en una cocina cerca de ti

Esta es una propiedad inmobiliaria privilegiada para que se instale la empresa adecuada. Por supuesto, existe la posibilidad de que la empresa no sea Moley ni iWondercook. CES funciona como pasarela de moda para las nuevas tecnologías. Algunas cosas son simplemente extrañas y nunca llegarán más allá del equivalente a los blogs de moda que levantan las cejas. Pero otras veces, ofrece una visión temprana de una tecnología revolucionaria que, con el tiempo, constituirá el tejido anodino de nuestra vida diaria.

La tecnología de punta hace que ahora podamos trabajar desde casa sin tener que visitar físicamente una oficina (el futuro del trabajo es extraño ¡y fascinante!). Los coches autónomos significan que pronto podremos concentrarnos en otras cosas durante el tiempo que tengamos que viajar a algún lugar. Cualquier cantidad de aplicaciones y empresas de tecnología nos permiten realizar tareas (desde buscar en los bancos de información del mundo hasta ordenar nuestras compras) con el mínimo de complicaciones.

Pronto, alguna empresa se enfrentará al desafío de prepararnos comidas frescas y nutritivas en casa sin que tengamos que trabajar frente a una estufa. Tanto Oleynik como Lemberg coinciden en que no pasará mucho tiempo antes de que alguna versión de esta tecnología se encuentre en un gran número de hogares de todo el mundo. Si nos guiamos por la pequeña muestra de startups en este artículo, y en el CES de este año, este será un espacio muy disputado.

Y nosotros, como seres humanos que obtenemos comidas frescas y de alta calidad, deberíamos ser quienes obtengamos todos los deliciosos beneficios.

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