Revisión de Roku SoundBridge M500

Resumen

El roku SoundBridge es el reproductor multimedia en red más atractivo que hemos visto hasta la fecha. Es increíblemente fácil de configurar y es compatible con una gran cantidad de servicios de música y software de servidor. Si Roku hubiera agregado la capacidad de reproducir unidades o carpetas compartidas en su red, nuestra puntuación habría sido un 8 en lugar de un 7. No encontramos absolutamente ninguna razón para que omitan esta característica.

Para el usuario novato, nos gustaría que Roku empaquete su propio software o un CD/DVD con el software de servidor que recomiendan. Y debido a que SoundBridge no busca en su red unidades y carpetas compartidas, se ve obligado a utilizar 3

^tercero software de otro fabricante para que la unidad esté en funcionamiento. Esto puede resultar innecesariamente complicado para alguien con poca experiencia en informática. SoundBridge también tiene dificultades para transmitir música por Internet, depende del software de servidor que esté utilizando, lo que hace que el paquete general parezca un poco incompleto.

Sin embargo, para el usuario más avanzado, SoundBridge abre la puerta a un gran número de posibilidades. Algunos programas de servidor le permiten incluso modificar la apariencia y el funcionamiento de su pantalla SoundBridge.

El equipo de Roku actualiza constantemente el firmware de SoundBridge para garantizar que usted obtenga las últimas funciones y soporte para servicios de música. Puede obtener asistencia y respuestas a sus preguntas por teléfono o en sus foros de mensajes; en ambos casos encontramos que su personal de asistencia es muy generoso.

Si tiene un sistema de audio que desea presumir, Roku SoundBridge es la manera perfecta de hacerlo. El M2000 y el M1000 son casi idénticos excepto en sus tamaños. Entonces, si desea ahorrar $150 dólares o simplemente desea una unidad más pequeña, le recomendamos que opte por el M1000. Para nosotros, sin embargo, podemos apreciar la pantalla más grande: se ve así de bien.

Actualización 14/12/04: Roku acaba de lanzar el 13/12/05 una actualización, versión de software 2.1 que incluye soporte directo para radio por Internet sin usar un servidor de PC. Agregaron esta actualización después de que nuestro artículo fuera enviado a edición.

Introducción

El hogar conectado en red continúa evolucionando a medida que la influencia de su PC se extiende a áreas fuera de su oficina. Los dispositivos de transmisión de medios, servidores y PC de cine en casa ayudan a cerrar la brecha entre su computadora personal y su sistema de cine en casa.

Si bien los servidores de transmisión de medios y las PC de cine en casa se consideran dispositivos todo en uno que no necesariamente dependen de otros sistemas del hogar, Los dispositivos de transmisión de medios generalmente requieren que su computadora personal actúe como host o servidor de los archivos multimedia que luego transmitirán a su hogar. teatro.

Muchas empresas ya han intentado introducir productos en este mercado en constante crecimiento, pero ninguna ha producido un producto tan atractivo como SoundBridge de Roku, un reproductor de música en red. Disponible en tres versiones, M500, M1000 y el M2000 más grande. roku promociona SoundBridge como compatible con Apple iTunes, Napster, Microsoft Juega con seguridad / Windows Media Player 10 y los servicios y software Rhapsody de Real Network.

El SoundBridge M1000 tiene un MSRP de $249, mientras que el M2000 más grande tiene un MSRP de $499. También se anunció esta semana el M500, que cuenta con una pantalla LCD y tendrá un precio de 199 dólares. El M2000 presenta una pantalla más grande y detallada que el M1000, pero aparte de eso, tienen características idénticas.

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El M2000 y el M1000 SoundBridge más pequeño

Características y diseño

Si es como nosotros, es exigente con el aspecto y el sonido de su sistema de cine en casa. Has pagado mucho dinero para conseguir un sistema que exprese tus gustos, por lo que cuando se trata de un dispositivo de transmisión de medios quieres lo mismo. Hemos revisado una gran cantidad de dispositivos multimedia este año, algunos parecen enrutadores de red mientras que otros parecen minicomputadoras, pero ninguno de ellos se ve tan bien como el Roku Labs SoundBridge. Todo lo que pedimos es un producto que parezca pertenecer a nuestro cine en casa. Y aunque SoundBridge no parece otro reproductor de CD, es lo suficientemente atractivo como para encajar en el trabajo, y lo hace con minimalismo.

Con un ancho de 17 pulgadas para el M2000, este reproductor en red tiene el mismo ancho que los componentes de su cine en casa, lo que garantiza que cabe en el mismo rack de audio. El chasis SoundBridge se compone de un cuerpo plateado en forma de tubo, una gran pantalla de texto y dos tapas de plástico extraíbles. Las tapas de los extremos albergan las entradas que utilizará para conectar SoundBridge a su sistema de cine en casa. Esto incluye un puerto Ethernet, una ranura Compact Flash que se utiliza para una tarjeta Compact Flash WiFi, RCA y salidas ópticas digitales. Tanto el reproductor estándar M2000 como el M1000 vienen con la tarjeta WiFi 802.11b, aunque el M1000 se puede comprar sin tarjeta por $50 dólares menos.

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Últimamente han sucedido muchas cosas en Roku Labs. Acaban de anunciar el soporte para el servicio Rhapsody de Real Network, que se suma a su ya extensa cartera de socios. De forma nativa, SoundBridge es compatible con Apple Rendezvous e iTunes, Windows Media Connect y Windows Media Player. 10 (WMP 10), así como cualquier servicio de música que utilice Windows Media DRM 10 como Napster, Music Match y Walmart.com. A partir de esta revisión, SoundBridge no admite música protegida a través del servicio iTunes. Esto es una decepción considerable, pero roku Los laboratorios no deberían tener la culpa. Todavía tenemos que probar un reproductor multimedia en red que no esté basado en Apple y que tenga las licencias adecuadas para reproducir material protegido de iTunes. SoundBridge puede reproducir muchos formatos de audio populares, como WMA, AAC, WAV, MP3 y AIF, así como FLAC y Ogg, según el software que se utilice.

Lo que hace que SoundBridge sea único en comparación con otros dispositivos multimedia en red (no servidores) es que SoundBridge realiza su propia decodificación sobre la marcha en lugar de tener que usar su PC para el proceso. Y como viene con una CPU de 400 MHz y 16 MB de RAM como buffer, aún puedes usar las computadoras en tu red sin preocuparte por interrupciones en la reproducción de música.

Configuración y uso

Lo primero que querrá hacer cuando obtenga su SoundBridge es buscar una actualización de firmware. Simplemente vaya al menú de configuración y haga que busque actualizaciones utilizando su conexión a Internet existente. Roku ha estado agregando muchas características interesantes a su producto SoundBridge, como agregar soporte para Slim Server 5.4 y una interfaz web, así que busque actualizaciones con frecuencia. Para nuestras pruebas, decidimos probar SoundBridge con nuestra PC Media Center usando Microsoft Media Connect y Windows Media Player 10. No se requiere una PC con Media Center para que SoundBridge interactúe mediante Windows Media Connect. Le recomendamos que visite la página de Microsoft Windows Update para poder descargar Media Player 10 y Media connect. Una vez que haya instalado Windows Media Connect, deberá habilitarlo e informarle al software que planea usarlo con el roku Puente de sonido. Antes de utilizar cualquier dispositivo en red con Media Connect, debe otorgarle permiso para hacerlo. Esto evita que otros utilicen su biblioteca multimedia sin su permiso. Una vez que instalamos Windows Media Player 10 y Windows Media Connect, hicimos que WMP 10 buscara la información del artista para nuestras pistas de audio digital. WMP 10 completará la información del artista, la canción y otra pista, incluido el género del artista.

Una vez que instalamos nuestra biblioteca, simplemente encendimos Roku SoundBridge y seguimos sus instrucciones de configuración. SoundBridge le pedirá el nombre de la red a la que desea conectarse, así como el SSID y la clave WEP para poder conectarse. La configuración fue muy sencilla y no requirió ningún proceso extenso: literalmente la tuvimos lista y funcionando en 10 minutos. Al utilizar Windows Media Connect, SoundBridge interactúa directamente con la biblioteca de su computadora, lo que le permite buscar por artista, álbum, género, etc. como si realmente estuvieras sentado frente a tu computadora. La pantalla brillante y atractiva le mostrará la información de la canción o un gráfico del ecualizador dependiendo de cómo lo configure. SoundBridge es ideal para cenas u otros eventos en los que tenga invitados. Si la gente tiene curiosidad sobre el artista que está tocando, SoundBridge tiene la información para usted.

SoundBridge tiene un defecto importante cuando se trata de transmisión de medios: no reconoce las unidades compartidas en su red. En su lugar, requiere que instales 3^tercero software de servidor de terceros de Microsoft, iTunes o Slim Server (solo por nombrar algunos) que utiliza UP&P (Universal Plug & Play (principalmente servidores basados ​​en Windows), DAAP (iTunes, bajo licencia de Apple) o SlimServer protocolo. antes de que puedas transmitir música con él. Siempre que decide confiar en el producto de otra empresa para que el suyo funcione, puede generar una gran cantidad de problemas y, para el usuario novato, esto es una pesadilla. Si SoundBridge tiene problemas para transmitir música y simplemente no puedes descubrir cuál es el problema, ¿llamas a Roku o a Apple? ¿Y alguno de ellos será dueño del problema en cuestión?

Al usuario más avanzado le encantará el hecho de que SoundBridge sea compatible con tantos servicios y software porque le brinda más libertad de elección. Pero para el usuario novato, habría sido una buena idea que Roku incluyera su propio software incluido con el sistema; incluso si el software no es propietario. Obligar al usuario a descargar el software de Internet es un paso extra del que podríamos prescindir. Muchas personas todavía no tienen banda ancha en sus hogares, por lo que tienen que descargar software de servidor adicional. desde Internet puede consumir mucho tiempo, lo que hace que el proceso de configuración sea mucho más largo de lo necesario.

En nuestra opinión, la transmisión de música por Internet desde una estación de radio por Internet debe ser una necesidad absoluta para cualquier reproductor multimedia en red. Esto puede resultar muy difícil de hacer si utiliza Windows Media Connect. Dado que Windows Media Player 10 no le permite marcar estaciones de radio por Internet como lo hacen otros medios los jugadores, tienes que intentar guardar la transmisión como una lista de reproducción, lo que hace que sea un poco complicado reproducirla a través del Puente de sonido. El usuario de iTunes también tendrá que hacer esto, pero es mucho más sencillo. Si utiliza SlimServer para interactuar con SoundBridge, podrá buscar estaciones de radio por Internet. usando la lista de Shoutcast, y le mostrará el artista y la información ID3 mientras transmite el estación. Nos gustaría ver una mejor compatibilidad con la radio por Internet en las próximas actualizaciones de firmware.

Apple iTunes y SlimServer

Para los usuarios de iTunes, SoundBridge puede reproducir formatos AAC, WMA, MP3, AIFF y WAV no protegidos. Como mencionamos antes, SoundBridge no es compatible con archivos de iTunes protegidos con DRM (Digital Rights Management). Debido a que SoundBridge interactúa directamente con su software iTunes, puede buscar por álbumes, artistas, compositores y utilizar búsquedas por palabras clave. Si tiene más experiencia en el uso de iTunes con SoundBridge, publíquelo en nuestros foros de mensajes o como reseña de usuario.

Necesitará tener SlimServer 5.2.1 o inferior si desea que su software interactúe con SoundBridge. Las últimas versiones del software SlimServer no son compatibles a menos que actualice al firmware beta 2.1 actual para SoundBridge. El software SlimServer es un poco tosco en cuanto a cómo funciona e interactúa en comparación con Apple iTunes, pero le brindará más funciones, como creación y almacenamiento de listas de reproducción, funciones que iTunes no ofrece. apoyo. SlimServer admite MP3, WAV, AIFF, AAC más WMA FLAC, Ogg y Apple Lossless no protegidos. También puede personalizar el menú y la apariencia de SoundBridge usando el software SlimServer para incluir interesantes funciones como convertir SoundBridge en un radio reloj o buscar en Shoutcast una estación de radio por Internet listados. Y como SlimServer es un software de código abierto, la comunidad siempre agrega actualizaciones al software.

Pruebas y rendimiento

Configuramos nuestro servidor de medios con el siguiente software de servidor: SlimServer, iTunes y Windows Media Player 10. SoundBridge funcionó bien utilizando los tres servidores de software. Cada paquete de software de servidor parecía tener sus ventajas y desventajas. Pensamos que las interfaces de Windows Media Connect y Media Player 10 eran las más fáciles de usar para la mayoría de las operaciones siempre y cuando los archivos no estén codificados en AAC, Ogg u otro soporte que no sea de Microsoft formatos. iTunes tiene mejor soporte para estaciones de radio por Internet que Media Player 10 y admite más formatos de audio de Apple. Pero iTunes no te permitirá reproducir música protegida a través de SoundBridge. SlimServer tiene quizás la mejor compatibilidad general con todos los formatos de música y tiene la mejor compatibilidad con radio por Internet. Pero la interfaz y la compatibilidad con el control remoto SoundBridge probablemente no sean tan pulidas como las del software de Apple y Microsoft. El hecho de que SoundBridge sea compatible con los tres programas de software demuestra cuán versátil es realmente el reproductor.

El control remoto que viene con SoundBridge es similar al que viene con el reproductor de imagen y audio HD1000 de Roku; con algunos botones extra. Nos gusta el diseño minimalista del control remoto, pero hay algunas funciones necesarias que son faltan funciones como avance/rebobinado rápido, pero en su mayor parte el control remoto funciona bien y se ve atractivo.

En nuestras pruebas de reproducción de música, SoundBridge sonó muy bien. Dependiendo de la velocidad de bits a la que estaba codificada nuestra música, a veces era difícil distinguir si se trataba de un archivo de audio o de un CD en reproducción. En una prueba específica, SoundBridge tuvo un tiempo táctil para reproducir Café Del Mar Volumen 8. que fue copiado a 192 Kbps usando Windows Media Connect; la música se apagaba durante un par de segundos a la vez. Por lo que sabemos, cambiar a iTunes o SlimServer pareció solucionar el problema. Puede que sea una canción mal codificada por nuestra parte. Pero el 99% de las veces SoundBridge funcionó a la perfección. Pudimos tener 4 computadoras en red en uso con SoundBridge reproduciéndose sin interrupciones.

Una pequeña queja que tuvimos fue que algunas canciones eran más fuertes que otras. Con una biblioteca de música de más de 4000 canciones, el volumen podría deberse al formato, la velocidad de bits a la que se codificó la canción o los niveles de audio cuando se codificó la canción. Sería genial si Roku incluyera una función de normalización en futuras actualizaciones de firmware para mantener los mismos niveles de audio en todas las canciones.

Conclusión

Roku SoundBridge es el reproductor multimedia en red más atractivo que hemos visto hasta la fecha. Es increíblemente fácil de configurar y es compatible con una gran cantidad de servicios de música y software de servidor. Si roku Si hubiera agregado la capacidad de reproducir unidades o carpetas compartidas en su red, nuestra puntuación habría sido un 8 en lugar de un 7. No encontramos absolutamente ninguna razón para que omitan esta característica.

Para el usuario novato, nos gustaría que Roku empaquete su propio software o un CD/DVD con el software de servidor que recomiendan. Y debido a que SoundBridge no busca en su red unidades y carpetas compartidas, se ve obligado a utilizar 3^tercero software de otro fabricante para que la unidad esté en funcionamiento. Esto puede resultar innecesariamente complicado para alguien con poca experiencia en informática. SoundBridge también tiene dificultades para transmitir música por Internet, depende del software de servidor que esté utilizando, lo que hace que el paquete general parezca un poco incompleto.

Sin embargo, para el usuario más avanzado, SoundBridge abre la puerta a un gran número de posibilidades. Algunos programas de servidor le permiten incluso modificar la apariencia y el funcionamiento de su pantalla SoundBridge.

El equipo de Roku actualiza constantemente el firmware de SoundBridge para garantizar que usted obtenga las últimas funciones y soporte para servicios de música. Puede obtener asistencia y respuestas a sus preguntas por teléfono o en sus foros de mensajes; en ambos casos encontramos que su personal de asistencia es muy generoso.

Si tiene un sistema de audio que desea presumir, Roku SoundBridge es la manera perfecta de hacerlo. El M2000 y el M1000 son casi idénticos excepto en sus tamaños. Entonces, si desea ahorrar $150 dólares o simplemente desea una unidad más pequeña, le recomendamos que opte por el M1000. Para nosotros, sin embargo, podemos apreciar la pantalla más grande: se ve así de bien.

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