Por qué cambiar a USB-C podría arreglar los AirPods Max

de manzana AirPods máximo son un conjunto notable de audífonos inalámbricos. Tienen una cancelación de ruido excelente, su modo ambiente/transparencia es el mejor que puedes conseguir y, a pesar de ser uno de los auriculares más pesados ​​del mercado, son sorprendentemente cómodos. Pero Apple aún tiene que abordar la mayor debilidad de los AirPods Max: son unos auriculares de 549 dólares que sólo funcionan con audio digital comprimido y con pérdidas.

¿Qué tiene eso que ver con USB-C? Todo.

La gran brecha digital

El problema de los AirPods Max, en pocas palabras, es la forma en que manejan las conexiones de audio. Lo que está en juego es el hecho de que, aunque el El servicio de transmisión de Apple Music ahora ofrece la mayoría de las canciones en audio sin pérdidas — en algunos casos a una audio de alta resolución

nivel de 24 bits/192 kHz: no hay forma de escuchar la calidad completa de estas pistas sin pérdidas en los AirPods Max.

Si escuchas de forma inalámbrica, los auriculares dependen del AAC Códec Bluetooth. AAC suena bastante bien, considerando todo. Pero sigue siendo un códec con pérdidas, lo que significa que una buena cantidad de información y detalles contenidos en un códec con calidad de CD (o mejor) la grabación debe descartarse para que el flujo de audio sea lo suficientemente pequeño como para ser transportado Bluetooth.

Esta no es una situación exclusiva de los auriculares de Apple. Hasta ahora, todos los auriculares Bluetooth deben utilizar compresión con pérdida, incluso si están equipados con un códec de muy alta calidad como LDAC o Sony. aptX HD de Qualcomm.

La diferencia es que otras empresas de auriculares reconocen esta limitación y ofrecen a los usuarios un auricular con cable. conexión (a veces analógica, a veces digital) que les permite evitar la compresión con pérdidas yendo directamente a la fuente. ¿Quieres sin pérdidas? Necesitas una conexión por cable.

Los AirPods Max también tienen una conexión por cable opcional, pero tiene que ser la conexión por cable más extraña en la industria de los auriculares. En lugar de conectar audio analógico directamente a los controladores de los auriculares para que pueda utilizar un amplificador de auriculares externo y un convertidor digital a analógico (DAC) de su elección, y En lugar de utilizar una conexión digital directa para poder alimentar el DAC/amplificador interno de los auriculares con una señal digital pura y sin pérdidas, Apple ha utilizado un extraño híbrido. acercarse.

Son $35 Cable de audio de relámpago a 3,5 mm toma una señal analógica de su dispositivo fuente, luego la convierte en una señal digital, antes de finalmente convertirla nuevamente en una señal analógica. (Y sí, has leído bien: tienes que comprar ese cable por separado). Es un proceso que Apple ha reconocido que no es ideal cuando se trata de escuchar música sin pérdidas, dice: "dada la conversión de analógico a digital en el cable, la reproducción no será completamente sin pérdidas".

¿USB-C al rescate?

Esta situación ilógica plantea la pregunta de, en primer lugar, ¿por qué existe? ¿Y qué puede hacer Apple (si es que puede hacer algo) para solucionarlo? Tengo algunas teorías.

Primero, dejemos de lado algunas cuestiones tecnológicas.

El puerto Lightning de Apple no puede enviar señales analógicas. Lo sabemos porque si desea utilizar un par de auriculares analógicos con cualquier iPhone más nuevo que el iPhone 7, necesitará un Adaptador de auriculares Lightning a 3,5 mm. Y si no puede enviar señales analógicas, tampoco puede recibirlas.

Esto explica por qué el cable de audio Lightning a 3,5 mm realiza su conversión de analógico a digital: la señal que ingresa al puerto de iluminación de los AirPods Max debe ser digital.

Apple podría vender un cable Lightning a Lightning para entregar esa señal digital, pero nunca ha optado por hacerlo. tal vez porque necesitaría un adaptador USB-A y USB-C para usar ese cable con otros productos de Apple y eso comienza a ser alborotarse. Y Apple tiene que ver con la simplicidad, no con el desorden.

Si tan solo hubiera un conector único, compacto y totalmente reversible que pudiera manejar señales de audio tanto analógicas como digitales, los problemas de los AirPods Max finalmente desaparecerían. Oh espera, lo hay: se llama USB-C.

USB-C es increíblemente hábil. Con el hardware adecuado, puede ofrecer hasta 90 vatios de potencia. Puede actuar como interfaz para dispositivos Thunderbolt 3/4 con hasta 40 Gbps de ancho de banda. Y sí, puede gestionar audio analógico y digital.

Ya está siendo utilizado por el Maestro y dinámico MW75 y el Bowers & Wilkins PX7 S2 tanto en capacidades digitales como analógicas, por lo que esto no es solo teoría: funciona. Y si Apple lo incorporara en los próximos AirPods Max, le daría a la gente lo mejor de ambos mundos con cable: analógico cuando la gente ya lo posee. DAC/amplificadores de auriculares que les encantan, y digitales para cuando estén contentos con dejar que los circuitos integrados de los auriculares hagan el trabajo pesado.

¿Apple agregará USB-C a los próximos AirPods Max?

Esa es la pregunta del millón y creo que la respuesta es sí. Pero puede que no suceda tan pronto como todos quisiéramos. A pesar de cambiar y agregar USB-C a su MacBook Air, MacBook Pro y modelos selectos de iPad, Apple se ha resistido a cambiar de su conexión Lightning patentada a USB-C en el iPhone.

La presión de la Unión Europea hace que ese cambio sea inevitable, pero no inmediato. La mayoría de los observadores de Apple piensan que iPhone 14, que se espera que se anuncie en otoño, seguirá teniendo un puerto Lightning.

Eso convierte al iPhone 15 en el candidato más probable para obtener el puerto USB-C. Suponiendo que se mantenga el patrón histórico de Apple de lanzar un nuevo iPhone cada otoño, eso significa que 2023 será el final de la línea de iPhones equipados con Lightning. Cuando eso sucede, prácticamente no hay razón para que Apple siga usando su puerto propietario en cualquier dispositivo, allanando finalmente el camino para un AirPods Max con USB-C.

¿Qué pasa con el audio sin pérdidas a través de conexión inalámbrica?

Con el primeros auriculares que utilizan el códec Bluetooth aptX Lossless de Qualcomm Ahora en la naturaleza, hemos entrado oficialmente en una nueva era para la calidad de sonido portátil e inalámbrico. Pero si esperas que Apple agregue aptX sin pérdidas a los AirPods Max mientras esperamos el USB-C, sospecho que te decepcionará.

Apple nunca ha obtenido la licencia de ningún códec aptX de Qualcomm para el iPhone ni para ninguno de sus audífonos y audífonos inalámbricos AirPods, y no espero que eso cambie pronto. Sin embargo, es concebible que Apple haga lo que a Apple le encanta hacer y cree una versión de su tecnología inalámbrica AirPlay que admita audio sin pérdidas en auriculares inalámbricos.

En este momento, AirePlay 2 admite música sin pérdidas de hasta 24 bits/48 kHz, pero solo a través de conexiones Wi-Fi, no Bluetooth. Una versión de AirPlay compatible con Bluetooth ciertamente crearía algunas oportunidades interesantes, pero si De hecho, Apple está trabajando en una estrategia de este tipo, es probable que esté más adelante en su hoja de ruta para los AirPods Max que USB-C.

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