DAC/amplificadores de auriculares: la mejor manera de disfrutar de audio sin pérdidas

Ahora que casi todas las grandes servicio de transmisión de música — excepto Spotify — ofrece opciones de audio sin pérdidas con calidad de CD o mejor, quizás te preguntes cómo puedes escuchar ese nivel extra de calidad de sonido por ti mismo. La mala noticia es que, no importa cuán maravilloso sea tu Auriculares inalambricoss o verdaderos auriculares inalámbricos Puede ser que el audio sin pérdidas y Bluetooth sigan siendo fundamentalmente incompatibles.

La única manera de escuchar la verdad. audio sin pérdidas desde su teléfono es a través de una conexión por cable. Y si su teléfono carece de conector para auriculares, como la mayoría de la gente hoy en día, ¿cómo sortear este obstáculo? La respuesta: un convertidor digital-analógico de auriculares portátil del tamaño de un dongle más un amplificador (DAC/amp). Puede que estos pequeños dispositivos no parezcan gran cosa, pero están repletos de tecnología y ofrecen una mejor experiencia de audio que la que podría obtener con un simple dongle para auriculares de $15 de su sitio favorito en línea detallista.

Aquí hay cinco dongles DAC/amp para auriculares que creemos que vale la pena echarle un vistazo. Probamos cada uno usando un par de auriculares abiertos Sennheiser HD 560S, con un Google Píxel 5y, cuando sea posible, una iPhone 11. Como fuente musical, escuchamos música de manzana, De marea, y Música Amazonas, con una mezcla de pistas sin pérdidas, algunas con calidad de CD (16 bits/44,1 kHz) y otras con calidad de alta resolución (24 bits/48 kHz/96 kHz/192 kHz). También escuchamos pistas MQA de Tidal en todos los dispositivos excepto en el A&K USB-C Dual DAC. No se utilizaron pistas DSD para esta comparación.

Los cinco dispositivos funcionaron muy bien y brindaron una calidad de audio notablemente mejor que la nuestra. podríamos lograr con un adaptador simple como el dongle Lightning a 3,5 mm de Apple de $ 8, que usamos como base. Sin embargo, hubo algunas diferencias entre cada modelo.

THX Ónix, $200

El jugador de poder

• iOS, MacOS, PC y Android
• Compatible con micrófono para auriculares: Sí (excepto iPhone)
• Potencia máxima de salida: 2Vrms
• PCM: hasta 32 bits/384 kHz
• DSD: hasta 5,6 Mhz
• Compatible con MQA: Sí

Como el DAC/amplificador de auriculares más caro que probamos, el THX Onyx tiene mucho que cumplir. En general, tiene éxito, especialmente en lo que respecta al poder, gracias a su Amplificador de audio acromático (AAA), que puede generar hasta 350 milivatios cuando se combina con un par de auriculares de 32 ohmios. Por el contrario, el Questyle M12 produce 26,71 milivatios a 32 ohmios. Los Sennheiser HD 560S tienen una impedancia más alta (120 ohmios) que la mayoría de los auriculares y, por lo tanto, requieren más potencia para funcionar correctamente, pero el Onyx no tuvo ningún problema.

Descubrí que Onyx era particularmente bueno para renderizar MQA archivos, ofreciendo un sonido general ligeramente más suave que algunos de los otros DAC compatibles con MQA. También tuvo un desempeño sólido durante todo tipo de música, proporcionando un excelente equilibrio tonal al tiempo que mejora el ya amplio escenario sonoro del Sennheiser HD 560S.

Como la mayoría de los DAC, el Onyx tiene un conjunto de tres LED en su delgado cuerpo metálico que le brindan una confirmación visual de la transmisión que está reproducción: Púrpura para MQA, rojo para DSD, dorado para audio de alta resolución de más de 48 kHz y rojo para audio con una frecuencia de muestreo de 44,1 o 48 kHz.

Con 8 pulgadas, el THX Onyx tiene las dimensiones más largas de los cinco modelos que analizamos y también tiene la carrocería más grande. Puede ser un poco engorroso manejarlo cuando estás de viaje con tu teléfono, algo que solo se vuelve más complicado si necesitas usar un adaptador para el puerto Lightning del iPhone. Cuando no está en uso, el cable suave y muy flexible se puede doblar por la mitad, y los imanes integrados tanto en el extremo USB-C como en el cuerpo evitan que se caiga cuando no está en uso. Viene con su propio adaptador USB-A, pero necesitarás comprar un adaptador Lightning para usarlo con un iPhone u otros dispositivos Lightning.

DAC USB Helm Bolt, $ 99

DAC sin tonterías

• iOS, MacOS, Windows y Android
• Compatible con micrófono para auriculares: Sí (excepto iPhone)
• Potencia máxima de salida: 2Vrms
• PCM: hasta 32 bits/384 kHz
• DSD: hasta 5,6 Mhz
• Compatible con MQA: Sí

El Helm Bolt USB DAC es el bulldog del grupo, con un cuerpo muy pequeño pero extremadamente robusto. Entre su cable de nailon trenzado, que es flexible pero resistente, y las resistentes carcasas de plástico utilizadas para ambos extremos del conector, estoy seguro de que Bolt sobrevivirá a muchos abusos. También es muy liviano, lo que evita que ejerza presión sobre el puerto de su teléfono o el cable de sus auriculares. Además, de los cinco dispositivos que probamos, el conector para auriculares del Bolt parecía tener el ajuste más ajustado, con un clic muy positivo al insertar un conector de 3,5 mm. El Bolt viene con su propio adaptador USB-A, pero necesitarás comprar un adaptador Lightning para usar el DAC con un dispositivo iOS.

Un pequeño indicador LED le brinda una confirmación visual de la señal fuente: azul: frecuencia de muestreo de 48 kHz o menos, rojo: frecuencia de muestreo superior a 48 kHz (audio de alta resolución) y magenta (púrpura) al reproducir MQA corrientes.

En términos de calidad de sonido, el Bolt ofreció un rendimiento muy similar al de los otros dispositivos de esta lista, con mucho volumen y casi sin distorsión perceptible.

DAC y amplificador para auriculares portátiles Questyle M12, $ 140

Máxima versatilidad

• iOS, MacOS, Windows y Android
• Compatible con micrófono para auriculares: Sí (excepto iPhone)
• Potencia máxima de salida: 2Vrms
• PCM: hasta 32 bits/384 kHz
• DSD: Hasta 11,2 Mhz
• Compatible con MQA: Sí

El Questyle M12 es el único DAC que probamos que no tiene cable incorporado. Esto tiene dos ventajas. En primer lugar, significa que si un cable o conector se rompe, simplemente puedes comprar uno nuevo en lugar de reemplazar toda la unidad. En segundo lugar, le permite elegir el tipo de conector específico para su dispositivo, ya sea USB-C, USB-A o Lighting, sin tener que conectar en cadena dos juegos de enchufes. Definitivamente, esto es algo a considerar si planeas usar el DAC con más de un dispositivo de forma regular. El cuerpo totalmente metálico está muy bien construido y sólo añade un poco de peso al extremo del cable. El M12 viene con dos cables en la caja: un USB-C a USB-C y un USB-C a USB-A, lo que le brinda la opción de uso móvil o computadora. También puede comprar un adaptador USB-C a Lightning por separado (en la foto de arriba) para brindarle compatibilidad con iOS.

Questyle ha incluido dos tipos de indicadores LED. Un indicador de ganancia muestra si el amplificador está configurado en ganancia baja (verde) o alta (rojo); esto no puede ser ajustado ya que el nivel de ganancia es automático: un buen recordatorio de que el amplificador conoce las necesidades del amplificador elegido. auriculares. Mientras probaba con los Sennheisers, esa luz siempre estaba roja. Cambiar a unos auriculares de menor impedancia como los Sony WH-1000XM4, puso la luz verde.

El segundo indicador es para la identificación de la transmisión, pero a diferencia de algunos de los otros DAC aquí, la pantalla del M12 discierne solo entre distintos tipos de flujo (MQA, DSD o PCM), y no la frecuencia de muestreo del PCM señal. Verde: PCM, rojo: DSD y magenta (púrpura) para MQA. El M12 hace un excelente trabajo al alimentar diferentes tipos de auriculares y la calidad del sonido fue excelente tanto en mi iPhone como en Google Pixel. Solo encontré un problema: cuando conecté el M12 a mi Mac usando el adaptador USB-A y escuché a través de Sennheisers, el DAC generó un chasquido audible. Esto no sucedió cuando usé latas de menor impedancia, así que supongo que tiene que ver con la mayor ganancia que usa el M12 cuando se conecta a los Sennheisers. Me comuniqué con Questyle para conocer su opinión sobre la situación y actualizaré esta publicación cuando reciba una respuesta.

Cable DAC dual USB-C Astell&Kern, $ 149

El sonido del metal

• MacOS, Windows y Android (sin soporte para iOS)
• Compatible con micrófono de auriculares: No
• Potencia máxima de salida: 2Vrms
• PCM: hasta 32 bits/384 kHz
• DSD: Hasta 11,2 Mhz
• Compatible con MQA: No

En cierto modo, el cable DAC dual USB-C de Astell&Kern es el dispositivo menos capaz de este resumen. No funciona en absoluto con dispositivos iOS basados ​​en Lightning (ni siquiera con un adaptador), no admite micrófono uso (aunque el audio sigue estando bien si el cable de sus auriculares tiene un micrófono en línea) y no es compatible con MQA representación. Eso hace que sea difícil justificar su precio de 149 dólares. Pero la construcción totalmente metálica del cable DAC dual es innegablemente genial, al igual que el estilo poligonal característico de A&K.

El cable trenzado de cuatro hilos parece un poco frágil, pero A&K afirma que puede soportar muchos abusos. Eso es bueno porque, con 0,9 onzas, el Dual DAC es el DAC más pesado de la lista; el siguiente finalista es el THX Onyx con 0,6 onzas. Con tanto peso, hay bastante tensión en el cable y el enchufe. También noté que al insertar un conector para auriculares de 3,5 mm, A&K no permite un ajuste con clic. En cambio, el gato depende de la presión de los conectores internos para mantener el enchufe asentado. Eso funciona bastante bien cuando no te estás moviendo, pero no se necesita mucha fuerza para sacar el enchufe del conector.

A diferencia de los otros DAC, el Dual DAC no proporciona ningún tipo de información visual en términos de su LED, que está encendido o apagado. No hay forma de estar seguro de si el dongle recibe una señal con pérdida o un archivo de alta resolución a 24 bits/192 kHz.

A pesar de estas deficiencias, el Dual DAC es el único DAC de nuestra lista que no utiliza chips DAC de ESS. En su lugar, utiliza dos DAC Cirrus Logic en paralelo: un DAC realiza la conversión del canal izquierdo, mientras que el segundo gestiona el canal derecho. Para los puristas, este arreglo es como la hierba gatera: ofrece mayor precisión, equilibrio y una amplificación más limpia. No hay duda al respecto: el DAC dual suena genial, con una precisión impresionante tanto en los rangos medios como en las frecuencias altas, con una respuesta de graves rápida y contundente. Una vez más, no hubo ningún problema a la hora de usarlo para alimentar los Sennheisers más exigentes y otros auriculares quedaron igualmente bien servidos por el Dual DAC.

Versión Zorloo Ztella MQA, $99

Pequeño pero poderoso

• iOS, MacOS, PC y Android
• Compatible con micrófono para auriculares: Sí (excepto iPhone)
• Potencia máxima de salida: 2Vrms
• PCM: hasta 32 bits/384 kHz
• DSD: hasta 5,6 Mhz
• Compatible con MQA: Sí

No tengo idea de cómo Zorloo logró introducir DAC y amplificación en el pequeño Ztella, pero de alguna manera Este pequeño cable tipo camarón posee muchas de las mismas características que los modelos mucho más voluminosos de este lista. Con poco más de 0,1 onzas, también se puede decir que no pesa nada en absoluto. Sólo por esa razón, vale la pena considerarlo. Probamos la versión MQA, pero si no necesita esta función, Zorloo también fabrica una versión sin MQA que cuesta menos pero que es idéntica en todos los demás aspectos. Se envía con un adaptador USB-A, pero también puedes comprarlo como un paquete en el sitio web de Zorloo con un adaptador Lightning por unos dólares más.

El indicador LED está integrado en el conector USB-C, donde es fácil de ver siempre que esté hacia arriba, y utiliza un patrón de color similar al de los otros DAC: Azul para audio inactivo o PCM que tiene una frecuencia de muestreo de 48 kHz o menos, rojo para frecuencias de muestreo superiores a 48 kHz y magenta (púrpura) para MQA contenido.

Mi única crítica al Ztella es que puede que no esté tan bien construido como los otros dispositivos de esta lista. Después de unas semanas de uso, el collar metálico del conector para auriculares se soltó y tuve que empezar a girarlo. el enchufe de los auriculares dentro del cilindro del conector para mantener el sonido tanto hacia la izquierda como hacia la derecha Altavoces.

Pero cuando las estrellas (y los contactos eléctricos) se alinean, el Ztella supera con creces su diminuto tamaño, con toneladas de potencia y muy buena calidad de sonido.

Consejos de investigación y compra

¿Cuál es la diferencia entre un DAC, un amplificador y un adaptador de auriculares?

Un DAC realiza la conversión de una señal de audio digital (que es básicamente solo unos y ceros) en una señal analógica que se puede escuchar a través de auriculares o parlantes. Todo el audio que sale de un dispositivo como un teléfono inteligente, una tableta o una computadora debe pasar por un DAC antes de poder escucharlo. Los DAC pueden variar en sus capacidades y la calidad de sus conversiones, lo que hace que el DAC sea un componente clave en el sonido que escucha al reproducir audio digital.

Un amplificador toma una señal de audio analógica y aumenta su potencia para satisfacer las necesidades de sus auriculares o parlantes. Si un amplificador es demasiado débil para el equipo elegido, el volumen será más bajo de lo esperado y el sonido que escuche no será de una calidad especialmente alta. Muchos entusiastas del audio tienen mucho cuidado al utilizar un amplificador que pueda proporcionar una señal fuerte y precisa a sus auriculares o altavoces.

Los adaptadores de auriculares para teléfonos que no tienen su propio conector para auriculares utilizan un DAC para convertir la señal de audio digital de un USB-C, Lightning u otro tipo de puerto del teléfono, en una señal analógica que está disponible a través de los auriculares del adaptador Jacobo. En términos generales, estos adaptadores no proporcionan mucha amplificación, lo que los convierte en una mala opción. opción para algunos auriculares, y su DAC puede estar limitado a profundidades de bits digitales específicas y frecuencias. Esto les impide ofrecer la calidad total de algunos archivos de audio digitales.

¿Por qué debería comprar un DAC/amplificador de auriculares portátil en lugar de un adaptador de auriculares?

Los DAC/amplificadores portátiles para auriculares están diseñados para ofrecer conversión digital a analógica versátil y de alta calidad, así como así como múltiples niveles de ganancia (amplificación) para adaptarse a los requisitos de potencia de una amplia variedad de auriculares. Si bien es posible que estos dispositivos no ofrezcan una diferencia notable cuando se utilizan un par de auriculares con cable económicos, esos con auriculares de alta calidad o monitores internos (IEM) debería notar una mejora considerable en el sonido calidad.

¿Puedo usar un DAC/amplificador de auriculares portátil en mi computadora?

Sí. Si su computadora tiene puertos USB-C, probablemente pueda conectar el DAC/amplificador de auriculares y usarlo de inmediato. La mayoría de los amplificadores de auriculares/DAC portátiles también vienen con un pequeño adaptador que también les permite conectarse a un puerto USB-A estándar.

¿Es necesario conectar el DAC/amplificador de auriculares portátil a una fuente de alimentación?

Los DAC/amplificadores portátiles para auriculares estilo dongle están diseñados para extraer energía de su dispositivo anfitrión (un teléfono, tableta o computadora) y no necesitan una fuente de energía separada. Sin embargo, otros tipos de DAC/amplificador de auriculares portátiles, que tienden a ser de mayor tamaño, deben conectarse a una toma de corriente. fuente, o pueden tener baterías internas recargables que deben recargarse ocasionalmente antes de que puedan ser usado.

¿Todos los DAC/amplificadores de auriculares portátiles funcionan en todos los teléfonos y computadoras?

No. Algunos de estos dispositivos solo son compatibles con tipos específicos de teléfonos o computadoras. Por ejemplo, el cable DAC dual USB-C de Astell&Kern mencionado anteriormente no es compatible con productos con puerto Lightning como iPhones y iPads más antiguos (incluso si usa un adaptador Lightning a USB-C), pero funciona con Mac y equipados con USB-C y USB-A. iPads. Definitivamente verifique la compatibilidad de un DAC/amplificador de auriculares portátil antes de comprarlo para asegurarse de que funcione con sus productos.

¿Puedo seguir usando el micrófono de mis auriculares si uso un DAC/amplificador de auriculares portátil?

Eso depende. La mayoría de los amplificadores/DAC de auriculares portátiles admiten esta función cuando se conectan directamente a un teléfono o computadora sin usar un adaptador. Sin embargo, esta característica puede dejar de funcionar cuando se utiliza un adaptador, p. un adaptador USB-C a Lightning para iPhone. Nuevamente, verifique las especificaciones del DAC/amplificador de auriculares portátil para asegurarse de que satisfaga sus necesidades.

¿Un DAC/amplificador de auriculares portátil me permitirá reproducir todo tipo de audio digital?

El software de su teléfono o computadora es responsable de convertir una amplia variedad de formatos digitales comprimidos como MP3, AAC, ALAC, FLAC, Ogg Vorbis, etc., en modulación de código de pulso (PCM), una señal digital sin comprimir que todos los DAC comprenden y procesan. Las señales PCM pueden tener una profundidad de bits de hasta 64 bits y una frecuencia de muestreo de hasta 384 kHz, aunque la mayoría de la música digital utiliza un máximo de 24 bits/192 kHz, que se considera de alta resolución. audio. Todos los DAC/amplificadores de auriculares portátiles que probamos anteriormente son compatibles con todas estas frecuencias y profundidades de bits PCM. En otras palabras, estos dispositivos funcionarán para la gran mayoría de la música digital que probablemente encontrará.

Sin embargo, hay dos tipos de audio digital que no se convierten a PCM antes de llegar al DAC: DSD y MQA. Un DAC/amplificador de auriculares portátil debe admitir específicamente estos formatos para poder reproducirlos.

DSD (direct stream digital) es un formato de alta resolución que utiliza una profundidad de 1 bit pero viene en hasta cinco frecuencias de muestreo, de 2,8 MHz a 45,2 MHz. No encontrará DSD en ningún servicio de transmisión, pero los amantes de la música continúan adquiriendo archivos de audio DSD como descargas y extrayendo pistas de SACD y DVD de audio. discos. Todos los DAC/amplificadores de auriculares portátiles que probamos admiten DSD a 2,8 y 5,6 MHz, pero solo el Questyle M12 y el A&K USB-C Dual DAC admiten DSD de hasta 11,2 MHz.

MQA es un formato de audio digital propietario que puede ofrecer audio con calidad de CD y de alta resolución en un solo archivo. Cualquier aplicación de reproducción de música que admita MQA le permitirá escuchar el nivel de calidad del CD, pero para obtener el nivel de calidad de alta resolución completo, necesita un DAC que admita la renderización MQA. De los DAC/amplificadores de auriculares portátiles que probamos, solo el A&K USB-C Dual DAC no es compatible con MQA. Puede acceder al formato MQA a través de Nugs.net y Tidal HiFi, que utiliza el formato para sus pistas de audio maestras, pero también está disponible como descarga o en soporte físico.

Siempre verifique las especificaciones para asegurarse de que estén incluidos los formatos que le interesan.

¿Tiene sentido comprar un DAC/amplificador de auriculares portátil si solo escucho audio digital con pérdida, como MP3 o streaming desde Spotify?

Sí, pero el beneficio principal será la mejora de la amplificación. Los amplificadores/DAC para auriculares portátiles pueden brindar una señal más limpia y potente a sus auriculares y eso mejorará la calidad de todo lo que escuche, desde llamadas de zoom hasta podcasts. Sólo tú puedes decidir si eso justifica la inversión.

Recomendaciones de los editores

• Los auriculares Hed Unity Wi-Fi de $ 2,199 son los primeros en ofrecer audio de alta resolución sin pérdidas
• ¿Audio Bluetooth sin pérdidas? Qualcomm dice que llegará en 2022
• Astell&Kern desdibuja la línea entre amplificador de auriculares y reproductor de audio digital
• El audio espacial y sin pérdidas de Apple Music llega a teléfonos Android seleccionados
• Sólo espera. El impactante error de audio de Apple es parte de un plan mucho más grande