DirecTV quiere que los deportes 4K HDR sean parte del curso. Así es como funcionará

Pebble Beach Golf Links, ubicado en el lado sur de la pintoresca península de Monterey en California, es considerado por muchos como uno de los campos de golf más bellos del mundo. Lo he visto jugar a maestros del juego muchas docenas de veces en la televisión, pero mientras estoy en un acantilado contemplando el icónico 7^th agujero, el aroma del mar mezclándose con la hierba Winter Rye recién cortada, me doy cuenta de que nunca en realidad He visto este lugar antes. La escena es rica en distintos tonos de calles verdes, el azul profundo del Pacífico y pequeños granos de arena que brillan al sol, ninguno de los cuales apareció antes en la televisión. Esto se debe a que la televisión nunca pudo reproducir estas escenas correctamente... hasta ahora.

Durante años no hemos podido ver el verdadero tono de un Ferarri rojo o el verde revelador de una señal de carretera de CalTrans debido al envejecimiento de los estándares de brillo y color. desarrollado hace 65 años para la industria de la radiodifusión. Aunque la tecnología de nuestros televisores los superó hace mucho tiempo, esos estándares impidieron

4kHDR señales, y la gama de colores ampliada que las acompaña, lleguen a nuestros televisores. Ahora que la entrega de la señal se ha puesto al día, es Es posible visitar Pebble Beach sin poner un pie en Monterey, California, y DirecTV ofrece esa experiencia realista a los suscriptores que poseen 4K. Televisores HDR.

Queríamos saber cómo se hacía, así que fuimos detrás de escena con DirecTV en el Pebble Beach Pro-Am de febrero de 2018. torneo para ver de primera mano una producción transmitida en vivo en 4K HDR y descubrir cuándo este tipo de contenido podría convertirse en el nuevo estándar.

Magia HDR

John Ward, vicepresidente senior de operaciones de contenido para movilidad y entretenimiento de AT&T, sentado en un tráiler de televisión oscuro y con aire acondicionado, rodeado por docenas de monitores y cientos de botones y diales iluminados. En un rincón de la habitación se encuentra un Monitor de transmisión OLED Sony 4K HDR de $ 45,000, en el otro, un televisor LG 55UH6550 4K de $1,300. Al lado, en un tráiler similar, varios productores con auriculares orquestan con entusiasmo una sinfonía de cámaras y un puñado de comentaristas para producir una cobertura televisiva perfecta del torneo.

"Así que todo el intento con cualquiera de estas cosas, en realidad, es tratar de continuar brindando la experiencia más inmersiva, ya sea video o audio", nos dice Ward. “Pero en lo que respecta al vídeo, alto rango dinámico – HDR: realmente sentimos que es lo que siempre hemos llamado UVD, la diferencia visual única”.

Si bien la resolución 4K ha generado mucho revuelo en los últimos años, pregúntale a cualquier experto en televisión y te responderá. decirte que el impacto que tiene HDR en la imagen de un televisor es mucho más fácil de apreciar que todo el píxeles 4k trae por sí solo. De hecho, mirando hacia atrás, añadiendo HDR a televisores 1080p podría haber sido una venta más fácil para los fabricantes de televisores que implementar 4k primero. Pero no importa, HDR está aquí ahora y su objetivo es ayudar a que tu televisor te haga sentir como si estuvieras justo en medio de la acción.

“Para las personas que en esta época del año en febrero están en el Medio Oeste, con la puerta cerrada y la calefacción encendida… queremos probar intentar, si no puedes estar aquí en persona, poner al espectador aquí y experimentarlo aquí”, Ward continúa. “El HDR realmente definido es un intento de que la experiencia real en televisión se parezca a lo que tus ojos verían de primera mano: sombras, contraste, saturación de color. Y en lo que respecta a este lugar, como ustedes están aquí hoy y saben con certeza ayer y todo el fin de semana, se ve fantástico. Es uno de los lugares más bellos del mundo, por lo que realmente se presta para contar la historia visual del torneo, ¡y estoy emocionado de estar aquí!

El entusiasmo de Ward es comprensible y es un sentimiento compartido por todo el equipo de producción de DirecTV. Claro, ya han producido algunos eventos en vivo en 4K antes, desde juegos de hockey de la NHL hasta Los maestros torneo en Augusta National, pero la escena en Pebble Beach se presta especialmente bien para 4k HDR. Si Ward y su equipo lo hacen bien, HDR hace una diferencia que no sólo ves, sino que también sientes.

“Todo lo que necesitas hacer es mirar el agua aquí (las tomas amplias que muestran el agua) y los diferentes colores de azul”, señala Ward hacia una toma en vivo del Pacífico. “Cuando ves el coral que está justo debajo del océano, es más oscuro. Y luego hay un azul más claro cuando las olas golpean y rompen contra las rocas. Eso, para mí, es lo que no creo que la televisión haya mostrado nunca tan bien. Formaciones de nubes… hoy es un día bastante brillante y claro, y tus ojos perciben las diferentes formas de las nubes en la realidad. Normalmente, la televisión muestra las nubes como manchas blancas”.

Sin embargo, el monitor en el que el equipo de Ward está produciendo imágenes 4K HDR muestra nubes que son todo menos manchas blancas. En cambio, hay formas y tonos claramente definidos de blanco y blanquecino. La imagen es tan tridimensional que sientes que puedes extender la mano y tocarla. Y se ve exactamente como lo que vimos unos minutos antes mientras leíamos el curso.

Para aquellos que no tienen televisores con capacidad HDR, la imagen aún se ve mejor. Dado que el formato HDR utilizado para transmisiones como esta (HLG) es compatible con versiones anteriores, las personas con televisores más antiguos que no son compatibles HDR todavía se beneficia y DirecTV no tiene que hacer nada diferente. Aquellos con equipos compatibles con HDR simplemente ven una imagen más impresionante.

Las dificultades técnicas

Desafortunadamente, sólo tres hoyos del campo de 18 hoyos se están grabando en 4K HDR: los hoyos 7, 17 y 18. Claro, esos son algunos de los hoyos más bonitos, pero… ¿por qué sólo tres?

La respuesta explica por qué las transmisiones en vivo 4K HDR siguen siendo pocas, a pesar de que Netflix, Amazon y los discos Blu-ray Ultra HD hacen 4kHDR La producción de contenidos parece que debería ser algo común.

“Ya sabes, hemos logrado grandes avances en dos años, pero todavía queda un largo camino por recorrer. Está duro. Se necesita una gran cantidad de ancho de banda. Las cámaras existen... pero cuando se habla del entorno televisivo y de hacer una producción, el enrutamiento (el movimiento de las señales, las toneladas de ancho de banda necesario para hacer eso: la mayoría de los camiones que se construyen ahora tienen capacidad 3G y el ancho de banda y la infraestructura para mover señales, pero "Entonces aquí mismo, este conmutador de vídeo", señala Ward a un equipo claramente caro y avanzado, "ésta es una parte crítica del espectáculo."

Desafortunadamente, ese cambio no es común y requiere muchos ajustes en el flujo de trabajo del equipo. La transmisión de una cámara 4K HDR requiere cuatro entradas, mientras que una transmisión de cámara estándar tomaría solo una. Eso significa que cuanto más 4kHDR Cuantos más feeds decidas utilizar, menos opciones de cámara tendrás. Obtienes una señal más hermosa y de alta resolución, pero tienes menos con las que trabajar. El 4kHDR El equipo disponible hoy en día no es escalable para igualar la tecnología actual... todavía.

“No tomarías pinceles de Picasso y esperarías la misma imagen”, sonríe Ward. “Lo mismo les pasa a estos muchachos que han hecho producciones una tras otra durante años y han tenido 30 cámaras y 40 cámaras, y ahora les dices ‘¡tienes 13!'”

Queda claro que las personas responsables de entregar el contenido están listas para brindar más video HDR a los espectadores, pero aquellos que ayudan a producir transmisiones en vivo, a pesar de estar de acuerdo, HDR es claramente superior: son reacios a hacer el ajuste debido a una combinación de sorpresa y el tiempo que lleva aprender a hacer más con menos.

También hay más desafíos técnicos. Tradicionalmente, todas esas cámaras colocadas a lo largo de un evento deportivo transmiten sus señales a un camión de producción a través de una señal de microondas, sin cables. Para su producción 4K HDR de solo tres agujeros, CBS tiene que tender kilómetros de cables para recuperar las señales de la cámara para su procesamiento. Instalar tanto cable requiere tiempo, dinero y, en algunos casos, simplemente no es factible; definitivamente no es escalable. Para vivir 4kHDR Para generalizarse, enormes cantidades de datos deben viajar de forma inalámbrica, y eso requerirá toneladas de equipos nuevos y costosos y, probablemente, un sistema robusto. 5G red por la que pasar.

Sin embargo, existe un enfoque que podría ayudar a suavizar la transición. Si las emisoras hicieran una mejora más gradual pasando del vídeo de 720p, entregue ahora a 1080p HD, luego agregue la capa HDR, se necesitaría mucho menos ancho de banda para hacer todo esto trabajar.

“Creo que 1080p es un camino más rápido para conseguir un espectáculo completo. Realmente creemos que el HDR marca la diferencia”, afirma Ward. “Lo tomaríamos de nuestra parte y de hecho lo haríamos en 4K. Convertiríamos esas imágenes, pero realmente insistiríamos en que todas esas imágenes, desde el punto de vista de la adquisición, sean nativas de 1080p. Creo que ese es el primer paso”.

Más dinero, más increíble

A veces no se puede hacer que algo funcione invirtiendo un montón de dinero en ello. Pero eso no significa que DirecTV no vaya a utilizar parte de su fuerza financiera para ayudar a la industria a avanzar un poco. Está interviniendo con dinero en efectivo y recursos para ayudar a cadenas como CBS, NBC, ESPN y otras cadenas a producir eventos televisados ​​que luzcan impresionantes y puedan llegar a una amplia gama de personas.

“En cierto modo, venimos y ayudamos a trabajar con ellos y colaboramos con ellos”, dice Ward con orgullo. "Y sabes, esencialmente, los estamos presionando... estamos presionando a todos los socios tecnológicos para que sigan impulsando esto hacia adelante".

Es posible que CBS haya capturado el evento y lo haya transmitido, pero fue DirectTV quien hizo posible el aspecto 4K HDR de esta transmisión. La compañía lo hizo con NBC en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2018 en PyeongChang, Corea del Sur, con CBS en Pebble Beach, y lo hará Continuar trabajando con otros socios de transmisión durante el resto del año para brindar imágenes aún más impresionantes a los deportes en vivo. transmisiones.

Al hacerlo, DirecTV espera poder ayudar a marcar el comienzo de una nueva era de magníficas transmisiones televisivas, algo que especial que hará que sus suscriptores vuelvan por más en una época en la que cortar el cable es lo más importante furia.

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