¿Son los paneles solares reciclables?

Uno de los grandes debates a la hora de paneles solares es lo que sucede al final de su ciclo de vida. Si bien muchos paneles solares durarán más de 20 años, aún quedan consideraciones por hacer sobre lo que les sucederá cuando ya no sean viables. La acumulación de recursos energéticos renovables es absolutamente necesaria para combatir el cambio climático, pero también debemos tener cuidado de no contrarrestar ese bien con un exceso de desechos electrónicos.

¿De qué están hechos los paneles solares?

Comencemos por el comienzo de la vida de un panel solar. Los paneles solares están hechos principalmente de vidrio, una estructura de metal, células de silicio y cableado de plata y cobre. Las células de silicio pueden disponerse en formatos monocristalinos o policristalinos. El silicio monocristalino es más eficiente, ya que las moléculas están dispuestas en una única malla unificada. Esto da como resultado un color oscuro y uniforme. El silicio policristalino es más barato porque amalgama varios cristales. Estos paneles suelen aparecer de color azul. La desventaja aquí es que los paneles solares policristalinos son menos eficientes. Los paneles monocristalinos tienen una eficiencia del 15% al ​​20%, mientras que los paneles policristalinos tienen una eficiencia del 13% al 16%. Este artículo profundiza en el

¿Qué tan malos son los materiales de los paneles solares para el medio ambiente?

Si buscamos minimizar los desechos electrónicos, necesitamos conocer el costo ambiental de dejar estos materiales en los vertederos y el costo de producirlos a partir de materiales vírgenes.

La producción de silicio se basa en sílice, que se deriva de arena de cuarzo. Por lo general, se calienta con carbón a alta temperatura. No hace falta decir que usar carbón para combinar carbono con sílice no es nada ideal. La minería de sílice tampoco es buena para el medio ambiente. La gran mayoría de la minería de sílice se realiza en China, y la mayor parte es para arena de baja calidad con una alta huella de carbono. Incluso con una minería de sílice mejorada, es un arma de doble filo. El fracking utilizado en la exploración de petróleo y gas requiere arena de sílice. Es seguro esperar que los productores de sílice vendan por igual a los intereses petroleros y a los fabricantes de paneles solares.

Los últimos métodos de producción de silicio han reducción de la huella de carbono 12 veces, aunque estos procesos aún tienen que propagarse en la industria. De 2000 a 2019, el promedio La huella de carbono de la energía utilizada en la producción de silicio aumentó un 43%..

Al final del ciclo de vida de un panel solar, estudios muestran que el cadmio, el plomo, el indio, el molibdeno y el telurio son propensos a filtrarse al suelo a partir de paneles solares desechados, pero generalmente en niveles lo suficientemente bajos como para representar un riesgo mínimo.

¿Cuánto duran los paneles solares?

La mayoría de los paneles solares pueden durar unos 20 años. Muchos fabricantes ofrecen garantías de 25 años, con pérdidas de eficiencia esperadas entre el 5% y el 10%.

¿Se pueden reciclar los paneles solares?

Los paneles solares se pueden reciclar y convertir en nuevos paneles policristalinos. La mayoría de los metales pueden mantener la pureza cuando se funden y reconstituyen. El silicio es un metaloide, lo que significa que tiene algunos aspectos de los metales y también un punto de fusión más bajo que los metales puros. Esto significa que se requiere menos energía en general para reciclar paneles solares.

Europa tiene exigió que los fabricantes proporcionen opciones de reciclaje para sus paneles solares al final de su vida. Desafortunadamente, Estados Unidos no ha disfrutado de un apoyo similar durante el ciclo de vida, lo que hace que sea difícil encontrar socios nacionales de reciclaje. El 76% de los productores actualmente no recicla ni reutiliza sus paneles.

¿Cómo se reciclan los paneles solares?

Todavía se están investigando y probando activamente métodos para reciclar paneles solares. un proyecto con Instituto Fraunhofer de Sistemas de Energía Solar De hecho, pudo aumentar la eficiencia de un panel solar después de pasar por su proceso de reciclaje, aunque todavía no alcanzó los paneles solares de primera línea disponibles.

Los recicladores se enfrentan primero al desafío de encontrar módulos individuales que todavía sean utilizables. Luego está la extracción de componentes individuales, como la plata que se teje a través de las células de silicio. Luego está la extracción de materias primas, como triturar la cubierta de vidrio o fundir el marco de aluminio. Cada proceso añade costos, y con la volatilidad de los precios de los componentes y la carrera a la baja por los precios de los paneles, puede ser muy complicado para los recicladores lograr que todo valga la pena.

¿Dónde puedo reciclar paneles solares?

A pesar de estas barreras, hay un puñado de socios en los EE. UU. que pueden ofrecer reciclaje de paneles solares.

• eco ambiental
• Primer Solar
• Siglo Verde
• ERI
• ZEEP

Al final, reciclar paneles solares es difícil. Incluso con nuevas tecnologías prometedoras para aprovechar al máximo los paneles viejos, es necesario que existan incentivos económicos para que los recicladores implementen esas técnicas a escala. Si el mercado no ofrece esos incentivos, dependeremos de que los gobiernos legislen para que los fabricantes paguen la factura. Esa es una tarea difícil.

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