Switch gestionado vs. Switch no administrado

Los conmutadores son dispositivos que se utilizan para conectar una red de área local, también conocida como LAN. Una red doméstica que consta de dos computadoras que comparten una conexión a Internet y posiblemente una impresora es un buen ejemplo de una LAN simple que podría emplear un conmutador no administrado. A medida que aumenta el número de computadoras conectadas a una red, la complejidad de esa red eventualmente llegará a un punto en el que la supervisión y el control se volverán imperativos. Para abordar esa necesidad, se pueden implementar conmutadores administrados, lo que permite al administrador de la red acceder a las herramientas necesarias para regular la red.

Una LAN consta de una computadora y dispositivos periféricos que se comunican enviando pequeños fragmentos de datos llamados paquetes entre sí. Los paquetes son independientes de los datos y pueden consistir en cualquier tipo de datos, desde documentos de procesamiento de texto adjuntos en un correo electrónico a una cámara basada en IP que envía una transmisión de video o incluso una conversación telefónica VoIP.

No todos los paquetes tienen la misma prioridad; cuando se entregue cada paquete, marcará la diferencia en la calidad de la aplicación que se está ejecutando. Específicamente, los paquetes que forman parte de una conversación VoIP son sumamente sensibles al tiempo, mientras que Los paquetes que componen un correo electrónico y un archivo adjunto no se verán afectados si se retrasan por un segundo. En redes pequeñas, la cantidad de datos que se envían en un momento dado seguirá siendo mínima en comparación con una oficina grande, donde docenas de computadoras envían y reciben datos simultáneamente. Para garantizar que los datos se prioricen de acuerdo con su necesidad, la administración es necesaria para garantizar que los paquetes sensibles al tiempo se entreguen lo más rápido posible.

En escenarios donde el tráfico de la red es ligero, todo lo que se requiere es una forma de que los datos pasen de un dispositivo a otro. En este caso, no es necesario priorizar los paquetes, ya que todo el tráfico fluirá sin obstáculos. Un conmutador no administrado satisfará esta necesidad sin problemas. Es importante tener en cuenta que un conmutador no es un concentrador. Los concentradores fueron un predecesor de los conmutadores y proporcionan una función similar pero menos capaz.

A medida que aumenta la cantidad de dispositivos, la capacidad de garantizar que los paquetes sensibles al tiempo tengan prioridad se vuelve cada vez más difícil a medida que más flujos de datos simultáneos llegan a la red. Otro problema que puede ser necesario abordar es qué dispositivos tienen acceso a qué parte de la red. Un ejemplo de esto podría ser donde el departamento de contabilidad necesita estar aislado del resto de los red por motivos de seguridad o donde la planta de producción debería estar bloqueada para no tener acceso a Internet acceso. En ambos casos, un conmutador administrado puede satisfacer esa necesidad. Además, los conmutadores administrados brindan la capacidad de monitorear cada dispositivo en la red, así como también limitar la cantidad de ancho de banda que cualquier dispositivo puede usar.

Otra clase de conmutadores es el conmutador inteligente, que ofrece algunas de las capacidades que ofrecen los conmutadores gestionados, pero son más limitadas y menos costosas que un conmutador gestionado. Los conmutadores inteligentes pueden ser una excelente solución de transición cuando el costo de un conmutador administrado no puede justificarse.