Revisión de Astell&Kern AK UW100: sonido realmente excelente

Si desea un conjunto confiable de auriculares inalámbricos con sonido decente, buena duración de la batería e incluso cancelación activa de ruido (ANC), ya tienes toneladas de excelentes opciones. Pero para una subsección más pequeña de compradores, a menudo denominados audiófilos, un sonido “decente” simplemente no es lo suficientemente bueno. Para estas personas, sólo lo mejor es suficiente, y Astell&Kern (A&K) cree que sus primeros auriculares inalámbricos: los de $299 AK UW100 - los hará felices. Estarán disponibles el 11 de abril de 2022 y los pedidos anticipados comenzarán el 28 de marzo.

A&K ciertamente tiene la buena fe en ingeniería para lograrlo. La marca de audio coreana tiene seguidores leales entre los entusiastas gracias a los diseños únicos y componentes de alta calidad de sus productos. Pero enfrenta una dura competencia de empresas que ahora tienen años de experiencia en la producción de auriculares inalámbricos, incluidas Sony, Sennheiser y Master & Dynamic. ¿A&K lo sacará del parque en su primer turno al bate o todavía tiene trabajo por hacer? Echemos un vistazo a estos auriculares.

Diseño

El lenguaje de diseño de A&K utiliza lo que se puede describir mejor como polígonos en ángulos agudos. Su línea de reproductores multimedia portátiles y amplificadores de auriculares como el SR25 y Acro CA1000 son buenos ejemplos de cómo la empresa utiliza el aluminio y el vidrio y los combina con bordes radicalmente biselados y achaflanados. El UW100 intenta hacerse eco de esta estética al mismo tiempo que incorpora las curvas suaves y suaves que necesita para hacer que un par de auriculares sea lo suficientemente cómodo como para usarlos durante largos períodos de tiempo.

El resultado es un auricular pentagonal redondeado bastante grande que se reconoce instantáneamente como un diseño de A&K, pero no tan escultural como sus otros productos. Es un compromiso, pero yo diría que en general es exitoso. En términos de tamaño, los UW100 son casi tan grandes como los de Sony. WF-1000XM4, lo que los coloca entre el grupo más grande de auriculares, mucho más grandes que los de Apple. AirPods Pro o de Jabra Élite 7 Pro.

Su estuche con capacidad de carga inalámbrica es igualmente grande (demasiado grande, de hecho) para ser lo que yo llamaría bolsillo. De alguna manera, Sony pudo fabricar una carcasa mucho más pequeña para el 1000XM4. La tapa del estuche del UW100 tiene un imán muy fuerte, por lo que no hay necesidad de preocuparse de que se abra accidentalmente, y los auriculares se mantienen en sus tomas de carga mediante un conjunto de imanes igualmente potentes; No tuve ningún problema en quitarlos y reemplazarlos.

Las superficies exteriores de los auriculares son sensibles al tacto y A&K también ha integrado sensores de desgaste en los lados que miran hacia adentro.

Componentes internos de audiófilos

Dentro del UW100, A&K se ha tomado muchas molestias para asegurarse de que estos auriculares estén a la altura de las elevadas expectativas de la comunidad de audiófilos. Ha utilizado solo Knowles. armadura equilibrada conductores en lugar del conductor dinámico mucho más común. Esos controladores funcionan con un equipo Hi-Fi Asahi Kasei AKM AK4332 de 32 bits. amplificador combinado/DAC que, según A&K, es similar al circuito que utiliza en sus reproductores multimedia portátiles.

La mayoría de las empresas de auriculares inalámbricos no hablan sobre los detalles de sus DAC o amplificadores porque el comprador promedio no conoce ni se preocupa por estos componentes siempre que todo funcione. Pero los clientes de A&K no son compradores promedio y hacer cuidado, por lo que la compañía se asegura de que sepan que el UW100 no es solo una colección de piezas disponibles en el mercado con el logotipo de A&K estampado.

Comodidad, controles y conexiones.

Los auriculares grandes suelen ser menos cómodos que los más pequeños. Y si bien es cierto que los UW100 son menos cómodos que los AirPods Pro o Jabra Elite 7 Pro, están bien durante unas horas seguidas. También son sorprendentemente seguros. Usé el UW100 en el gimnasio y no se movieron, pero la falta de un oficial Clasificación IPX Me hizo pensar dos veces antes de limpiarlos.

No debería ser difícil encontrar el tamaño de punta adecuado para tus oídos; A&K incluye cinco generosos tamaños para elegir. Cuando saques los auriculares de su estuche por primera vez, notarás que no hay almohadillas instaladas. Eso es por diseño.

Con demasiada frecuencia, la gente se queda con lo que viene instalado de fábrica, sólo para luego quejarse de un mal ajuste o, peor aún, de un mal sonido. Ambos problemas se pueden resolver utilizando un tamaño diferente de almohadillas para los oídos y al requerir que instale un juego de almohadillas antes de poder usar el UW100, A&K le permite pensar activamente en estas opciones.

Las superficies de control táctil son fáciles de usar a pesar de la forma inusual creada por su diseño multifacético, y un tono corto le permite saber cuándo ha tocado con éxito. Por supuesto, es el mismo tono ya sea que toque una, dos, tres veces o mantenga presionado, lo cual es algo contradictorio.

De esos cuatro gestos, la aplicación AK TWS te permite personalizar los toques dobles y triples, pero tus opciones son Extremadamente limitado: en cada auricular puedes elegir entre saltar pistas, acceder al asistente de voz y modo ambiente. nivel. Todos los demás comandos (reproducir/pausar, subir/bajar volumen, responder/finalizar llamada y activar/desactivar el modo ambiental) están codificados para gestos y auriculares específicos. Si necesita silenciar el micrófono durante una llamada, deberá utilizar la interfaz de su teléfono. Aún así, es una lista completa de características.

Los sensores de desgaste hacen un buen trabajo al pausar y reanudar automáticamente la reproducción de música cuando se quita o reemplaza un auricular, pero no hay forma de anular esta función en la aplicación o modificar su funcionamiento. A&K debería considerar agregar esto en una actualización futura.

El UW100 utiliza una conexión Bluetooth 5.2 y el emparejamiento es rápido y sencillo. También admiten Bluetooth multipunto para dos conexiones simultáneas de dispositivos, lo que sigue siendo una rareza en el mundo de los auriculares inalámbricos: felicitaciones a A&K por hacer lo que Sony, Bose y Sennheiser aún no han logrado implementar. El alcance inalámbrico es estándar para un producto de Clase 2: alrededor de 30 pies, pero eso variará según el teléfono que esté usando y el tipo de obstáculos que haya alrededor.

En su mayor parte, la conexión fue fuerte y confiable, con la excepción de una mañana mientras caminaba hacia el gimnasio y ambos auriculares se desconectaron intermitentemente durante 2 segundos antes de volver a conectarlos. Esto solo duró unos 10 minutos y no volvió a ocurrir, por lo que no puedo decir qué estaba pasando, pero es posible que A&K necesite emitir una actualización de firmware si el problema persiste.

Calidad de sonido

El UW100 suena fantástico y rivaliza fácilmente Maestro y dinámico MW08, Sony WF-1000XM4, MU3 de KEF, o el Grado GT220 en todas las áreas que importan. Como todos los buenos auriculares, existe una amplia separación entre frecuencias. Los graves nunca pisotean los medios y los agudos suenan con claridad cristalina.

Controladores de armadura equilibrada Knowles

La decisión de A&K de utilizar controladores de armadura equilibrada única de Knowles, en lugar de un controlador dinámico más tradicional, ha dado sus frutos. En el pasado, tenía la impresión de que se necesitaban múltiples controladores de armadura balanceada, cada uno sintonizado a su propio grupo específico de frecuencias, para poder competir con un controlador dinámico de alta calidad. Pero los UW100 me han convencido de lo contrario, al menos en lo que respecta a los auriculares inalámbricos.

Su respuesta de graves es rápida y precisa, nunca turbia, y el detalle de los medios te hará dejar lo que estás haciendo, sentarte, cerrar los ojos y simplemente escuchar tus canciones favoritas. Billy Idol Sabor amargo, una pista que apenas puedo escuchar con algunos auriculares debido a su tendencia a aumentar la sibilancia, fue suave como la seda. Burbujas de Yosi Horikawa es una canción fantástica para la precisión del escenario sonoro y el UW100 me hizo querer estirar la mano y agarrar las canicas que rebotan que encabezan la introducción. Y el de Billie Eilish Chico malo – una prueba de tortura que superpone la voz susurrante de Eilish sobre una línea de bajo masiva – sonó tan bien como nunca lo había escuchado.

Este tipo de interpretación se presta a prácticamente cualquier género musical. A menos que sus preferencias sonoras se inclinen hacia los graves ultrapotentes, le encantará la afinación predeterminada del UW100.

Confusión de códec

El UW100 utiliza el chipset QCC5141 de Qualcomm, que incluye soporte para aptX adaptable familia de códecs Bluetooth. En teoría, aptX Adaptive debería utilizar automáticamente el mejor códec compatible tanto con su dispositivo fuente (probablemente un teléfono inteligente) como con sus auriculares. En mi caso, esto es aptXHD, un códec de 24 bits. Pero por alguna razón, tanto en mi Google Pixel 5 como en mi reproductor multimedia A&K SR25 (ambos compatibles con aptX HD), solo pude hacer funcionar el aptX normal de 16 bits.

Al consultar con A&K, parece que se trata de un error conocido en el que se está trabajando. Sin escucharlo por mí mismo, es difícil decir qué tan mejor sonará el UW100 cuando use 24 bits de Qualcomm. códec, pero dado lo bien que suenan estos auriculares cuando se usa AAC o aptX, cualquier mejora adicional será solo la guinda en la parte superior.

EQ aspiracional

A&K probablemente podría haber tomado el mismo camino que Master & Dynamic, KEF y Grado, y dejar que el ecualizador listo para usar del UW100 hablara por en sí, pero optó por incluir cuatro ajustes preestablecidos en la aplicación AK TWS, incluido el énfasis de graves, el énfasis alto, el énfasis vocal y el juego. modo. Los primeros tres funcionan exactamente como cabría esperar, y el modo de juego intenta crear un entorno un poco más inmersivo al enfatizar Los sonidos clave del juego son como pasos y, al mismo tiempo, restan importancia a las frecuencias más bajas que podrían interferir con tu situación. conciencia.

Por muy útiles que sean estos ajustes preestablecidos, simplemente han despertado mi apetito por una opción de ecualizador manual completa, que no está disponible en este momento. Pasar de un lado a otro entre los modos de bajo y énfasis vocal es suficiente para ilustrar cuánto potencial de afinación existe en el UW100 y quiero poder crear mis propias recetas de ecualización en lugar de depender del precio fijo de A&K. menú.

Le mencioné este deseo al portavoz de A&K y me dijeron que la compañía podría agregarlo como una característica en una futura actualización de firmware, pero por ahora no había ningún plan para hacerlo.

Modo ambiente

A&K incluye un modo de transparencia ajustable de cuatro niveles (que A&K llama modo ambiental) que puedes activar y desactivar con un solo toque en el auricular izquierdo y también funciona durante la reproducción de música. En los niveles uno al tres, obtienes progresivamente más acceso al mundo exterior. Una vez que llegas al nivel cuatro, los micrófonos incorporados comienzan a amplificar agresivamente esos sonidos externos, lo que puede resultar útil en entornos ruidosos como restaurantes.

Hace un buen trabajo con las voces de otras personas, pero no puede hacer que tu propia voz suene natural, a diferencia del AirPod Pro. Auriculares Bose QuietComforty el WF-1000XM4 de Sony, cada uno de los cuales hace un mejor trabajo al hacer que la transparencia parezca como si no estuvieras usando auriculares en absoluto.

Otro inconveniente es que cada vez que enciendes o apagas el ambiente, suena una voz para anunciar el cambio. Distrae, especialmente si la razón por la que necesitas activar el modo ambiente es para escuchar algo importante como un anuncio en un aeropuerto, y no hay forma de desactivarlo.

Calidad de llamada

Desafortunadamente, a A&K le queda trabajo por hacer para que el UW100 esté a la altura de sus competidores en lo que respecta a llamadas telefónicas y otras aplicaciones de voz. El modo ambiente no es compatible con las llamadas de voz, por lo que no podrás escuchar una versión silenciosa de tu propia voz. Pero el mayor problema es la calidad de la captación de la voz. Durante una sesión de grabación al aire libre, encontré mucha compresión y distorsión y, a veces, mi voz sonaba distante, como si estuviera a unos metros de los micrófonos, no a solo unos centímetros. Obtuve resultados mucho mejores con auriculares inalámbricos mucho más baratos como los de $80 Jabra Élite 3.

Con dos micrófonos por auricular, lo mismo que la mayoría de los productos a este precio, sospecho que el problema se debe a la configuración de cancelación de ruido de fondo que ha utilizado A&K. Cuando estos algoritmos son demasiado agresivos, pueden afectar negativamente la calidad de la voz al intentar neutralizar otros sonidos.

La calidad de llamada deficiente no es ideal en el mejor de los casos, pero es especialmente decepcionante considerando el Bluetooth del UW100. Capacidad multipunto, que es perfectamente adecuada para personas que desean cambiar rápidamente de dispositivo para realizar o recibir llamadas o reuniones.

Duración de la batería

A&K afirma que obtendrá seis horas de reproducción por carga con los auriculares UW100 y un total de 24 horas si incluye la capacidad del estuche de carga. Durante mis pruebas, esos números parecían precisos, siempre y cuando me mantuviera en un nivel de volumen del 50%. Una carga rápida de diez minutos le proporcionará una hora extra de uso.

Es aproximadamente lo mismo que el AirPods Pro, pero considerablemente menos que el Maestro y dinámico MW08, que puede acumular hasta 12 horas por carga cuando no se utiliza la cancelación activa de ruido y hasta 42 horas de tiempo total.

¿Qué falta?

Como probablemente ya habrás notado, el UW100 no tiene ANC. Pero podrían. El chipset Qualcomm QCC5141 lo admite y A&K podría optar por habilitarlo mediante una actualización de firmware. ¿Por qué no está activado de forma predeterminada? La compañía dice que simplemente no estaba contenta con el rendimiento de los auriculares cuando estaba en uso ANC.

"El UW100 utiliza un DAC de nivel audiófilo para la calidad del sonido", dijo un portavoz a Digital Trends. “Hubo una caída notable en la calidad del sonido del DAC cuando se usaba ANC, por lo que se decidió no implementar ANC para evitar la calidad del sonido degradada”. Supongo que es razonable, especialmente si consideras lo bueno que es el ruido pasivo. el aislamiento lo es.

Nuestra opinión

Con una calidad de sonido que rivaliza con los mejores auriculares inalámbricos que hemos probado, es un placer usar los A&K UW100. Pero a este precio, creo que los compradores deberían poder esperar una excelente calidad de llamadas, una sólida protección contra el agua y también cancelación activa de ruido.

¿Hay una mejor alternativa?

En cuanto a la calidad del sonido, no, no creo que encuentres un par de auriculares que superen al A&K UW100: son tan buenos. Pero por muy importante que sea la calidad del sonido, no lo es todo. Por el mismo precio puedes comprar el Maestro y dinámico MW08. Tienen una mayor duración de batería, mejor calidad de llamadas y ANC. Por otro lado, no tienen Bluetooth multipunto y carecen de carga inalámbrica, que solo viene con una actualización de $50 al modelo. MW08S.

Por unos dólares menos, los 280 dólares de Sony WF-1000XM4 están repletos de funciones (excepto Bluetooth multipunto) y su ecualizador te permite modificar su sonido como quieras. Prefiero el sonido del UW100, pero los Sony siguen siendo excelentes.

¿Cuánto durarán?

El UW100 parece de construcción sólida, pero sin Clasificación IPX es difícil decir cómo resistirán el agua y el sudor. Como ocurre con todos los auriculares inalámbricos, la gran pregunta es cuántos años pasarán antes de que se agote la batería. la capacidad cae hasta el punto en que se vuelven inutilizables, y eso dependerá de la frecuencia con la que cargues a ellos.

¿Deberías comprarlos?

Sí. A&K ha presentado los UW100 como auriculares inalámbricos para audiófilos y ciertamente cumplen esa promesa. Siempre que no te importen sus defectos (llamadas mediocres, sin ANC), disfrutarás de una interpretación sonora impresionante.

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