Revisión del Apple Mac mini de doble núcleo a 1,66 GHz

Resumen

La Mac Mini basada en Intel es una computadora de escritorio subcompacta (más pequeña que el factor de forma pequeño) digna del nombre de Apple y completamente desprovista del estigma de subcompacta. Ningún otro fabricante de computadoras podría haber traído al mundo una potencia tan pequeña con tanto estilo y atractivo como lo hizo Apple. El Mac Mini es una maravilla. Desde fuera parece pequeño, modesto, minimalista y posiblemente incluso austero. Los visitantes de las tiendas Apple me han comentado que el Mini no parece una computadora, sino más bien una caja metálica para CD o un reproductor de DVD externo. Esto es una estratagema, un truco mental Jedi, porque dentro del Mini hay un monstruo de dientes afilados, turboalimentado y de alta tecnología, listo para enfrentar cualquier desafío informático.

Características y diseño

El cuerpo blanco y de metal pulido del Intel Mac Mini mide 6,5″x6,5″X2″, más pequeño que media barra de pan: sólo 84 pulgadas cúbicas. En comparación, las cajas de tamaño ATX para computadoras PC tienen un promedio de 18 ″ x8 ″ x16 ″, la friolera de 2304 pulgadas cúbicas, ¡27 veces el tamaño del Mini!

El Mini pesa alrededor de 2,9 libras y se puede transportar fácilmente con una mano, en una mochila, maletín o bolso. Compare eso con un peso promedio de 28 libras para una PC en una caja ATX, casi 10 veces el peso del Mini.

En el momento de su lanzamiento, la Mac Mini era la computadora de escritorio Mac más pequeña jamás producida y, sin lugar a dudas, tiene un estatus similar en el mundo de las PC.

El elegante formato ha inspirado un número cada vez mayor de accesorios y dispositivos periféricos a juego: todas las cosas buenas que el propietario de un Mini podría desear para aprovechar el potencial de la computadora.

El Mini viene en modelos de procesador Intel Core Solo de 1,5 GHz o Intel Core Duo de 1,66 GHz. Cada modelo ofrece un puerto Firewire 400 y cuatro puertos USB 2.0, Apple Remote con Front Row, hasta 2 GB de memoria, procesador de gráficos Intel GMA950, conector DVI, adaptador VGA, ranura óptica de carga (Combo o SuperDrive), disco duro de hasta 120 GB, Ethernet 10/100/1000 integrado, AirPort Extreme, Bluetooth 2.0, puertos de audio analógico y digital, iLife ’06, Mac OS X Tiger y un montón de divertido.

Sistema probado:

• Procesador Intel Core Duo de 1,66 GHz

• Memoria de 512 MB (SDRAM DDR2 de 667 MHz)

• Disco duro Serial ATA de 80 GB

• SuperDrive de doble capa (DVD+R DL/DVD±RW/CD-RW)

• AirPort Extreme y Bluetooth 2.0 integrados

• Control remoto de Apple

Imagen cortesía de Apple

Configuración y uso

Configurar el Intel Mac Mini fue una de las configuraciones de computadora de escritorio más rápidas que jamás haya experimentado. Desde la caja sellada en la mano hasta ejecutar OSX en todo su esplendor, solo pasaron 14 minutos.

Sacarlo de la caja y conectar el monitor, el teclado y el mouse tomó solo 2 minutos y 45 segundos. Por supuesto, perdí unos momentos mientras revolvía el contenido de la caja de la firma Apple. pegatinas, muy parecido a cómo solía hundir toda mi mano en una caja de Cracker Jacks en busca del codiciado premio.

Una vez que se configuró y conectó el hardware, el Mini aceleró la configuración inicial de OSX en menos de 7 minutos. Después de ingresar toda mi información de usuario y contraseña de red inalámbrica, inicié sesión oficialmente y ejecuté OSX en otros 4 minutos.

Porque Apple ha estado alardeando del aumento de velocidad del G4 Mini al Intel Mini, y porque hay gente Hay quienes intentarán descartar las afirmaciones de Apple como un truco de marketing, creo que este proceso de configuración merece una resumen. Dediqué menos de 3 minutos a la preparación física y solo unos 11 minutos a la configuración real de OSX antes de navegar por designtechnica.com.

Comparativamente, la última vez que ejecuté una instalación de Windows XP, me tomó más de 60 minutos llegar al menú Inicio. Para personas impacientes como yo, que tienen que tenerlo ahora, 11 minutos de configuración del sistema operativo parecen una vida más rápida que una hora de lidiar con pantallas informativas superfluas y cuadros de diálogo de 256 colores.

Uno de los pasos que más tiempo consumen para configurar correctamente una computadora son las actualizaciones de seguridad, software y controladores. Usando estrictamente descargas de Internet (a diferencia de controladores predescargados en CD o memoria USB), XP Pro toma más de una hora o más para completar las actualizaciones de SP2, dependiendo de si comienza con SP1 o fecha-lanzamiento-SP2. En mi prueba de tiempo, la totalidad de las actualizaciones de OSX tardaron 8 minutos y 36 segundos.

Fue un placer utilizar el Mac Mini con el procesador Intel Core Duo. Las ventanas del navegador Safari se abrieron en menos de un segundo. Los sitios web enormes con miles de palabras de texto y docenas de fotografías tardaron apenas unos segundos en cargarse.

La libreta de direcciones, iCal e iPhoto se abrieron en aproximadamente 2,5 segundos la primera vez después del inicio. Gracias a una gestión altamente inteligente de la caché, estos programas se abrieron en menos de un segundo en usos posteriores.

Como fotógrafo, hago buen uso de iPhoto en mi iMac G5 de 20″. Tengo más de 15.000 fotos en discos externos y unas 6.500 más o menos que guardo en iPhoto. ¿Por qué tengo menos de la mitad de mis fotos en iPhoto? El proceso de importación de fotografías de alta resolución, incluso desde una unidad USB 2.0, a menudo puede llevar más tiempo que una obstrucción del Senado. Cuantas más fotos tomo, más canas me salen. Ingrese Intel Mac Mini y iPhoto optimizado para Intel. La importación y organización predeterminada de 600 fotografías de 8 megapíxeles en resolución completa tomó 7 minutos. ¡Eso es alrededor de 85 fotos por minuto! ¡Santo cielo! A ese ritmo, si se mantuviera, podría importar mis 15.000 fotografías en menos de 3 horas.

Del radiante placer de mi descubrimiento de iPhoto, pasé a probar el rendimiento de reproducción de DVD del Mini en mi televisor LCD HD de 23 pulgadas. Conecté el Mini mediante un cable DVI y puse “The Bourne Identity”. El reproductor de DVD de OSX se abrió rápidamente y en segundos tenía las advertencias del FBI, CIA, Interpol, ATF, FDA, HUD y UNICEF en mi pantalla. Unos minutos más tarde, estaban rodando los créditos iniciales. Una vez que Bourne Identity comenzó a reproducirse, la calidad del video parecía bastante buena. Los colores eran brillantes y el movimiento muy fluido.

Estaba listo para darle el visto bueno inequívoco al chip gráfico integrado del Mini cuando noté que las escenas oscuras aparecían borrosas cuando deberían haber sido nítidas. Cambiar el tamaño de la ventana del reproductor de DVD de pantalla completa a “Tamaño completo” (que representa el tamaño real en píxeles del DVD video, no interpolado hacia arriba a la resolución máxima de pantalla) resolvió la mayor parte del grano y se lavó en negro, pero no enteramente.

Transmitir vídeo desde una computadora a un televisor mediante un cable DVI no es la forma de obtener la máxima calidad de imagen, aunque con el Mini es la única manera. Probé el DVD Bourne Identity en un Apple Cinema Display de 20 ″ conectado al Mini. El resultado fue casi idéntico. Ambos DVD se veían mucho mejor en tamaño completo en el Intel Mini, pero la reproducción no fue tan limpia como en el G5 o los Intel iMac. Por supuesto, todas estas críticas se realizan desde una distancia de visualización de aproximadamente 18 pulgadas. Al alejarse 6 pies de la pantalla, una distancia promedio para ver televisión en las salas de estar, la pixelación era prácticamente imperceptible.

Pasar el mismo DVD a través de Front Row pareció dar como resultado una mejor imagen. Quizás Front Row tenga mejores algoritmos de compresión de vídeo, o mis ojos me estaban engañando.

Para ser justos, introduje Bourne Identity en mi casi nuevo reproductor de DVD de escaneo progresivo. La reproducción en pantalla completa fue sólo ligeramente mejor que en el Mini. Este es, por supuesto, un análisis hipercrítico del paquete de vídeo del Mini, pero es importante tenerlo en cuenta. Creo que también actúa como un complemento al Mini.

Un representante de Apple explicó que cualquier negro descolorido y con manchas en la reproducción de DVD podría ser el componente integrado. tarjeta de video o los algoritmos de compresión (o solo el DVD), pero que no había evidencia concluyente de ningún defecto.

Después de escuchar tantas quejas sobre cómo el Intel Mini sería un DVR ideal, y después de consumir mucho tiempo investigación, llegué a la impresión, ganada con mucho esfuerzo, de que es un gran DVR, especialmente considerando el tamaño, precio y enorme lista de otros talentos, pero personalmente creo que podría ser incluso mejor si tuviera una configuración de gráficos más viril. Si bien entiendo el uso por parte de Apple de un chip de gráficos integrado en una computadora tan pequeña debido a limitaciones de espacio y al interés en explorar Las soluciones gráficas más nuevas de Intel, me parece que este es el único lugar donde Apple puede mejorar los futuros lanzamientos de Mac basado en Intel. Mini. Los expertos en hardware pueden tener buenos argumentos para esto, pero mis conclusiones se basan en evidencia empírica y la opinión de los usuarios, no en fórmulas matemáticas o promociones de marketing.

Muchos usuarios de Mac elogian las bondades de Handbrake, una aplicación gratuita diseñada para convertir DVD en archivos MPEG-4 para utilizarlos en Quicktime, iTunes o en un 5G iPod con video (solo haga esto si posee el DVD en cuestión y puede hacer legalmente una copia de seguridad para su uso personal, para que no desate la ira de equipos legales y escuadrones deshonestos). En el iMac G5 de 20 ″, Handbrake graba a aproximadamente 15 fotogramas por segundo para obtener una salida con calidad cercana a la de un DVD. ¡El Intel Mac Mini hizo exactamente el mismo trabajo a un promedio de 60 fotogramas por segundo! Sorprendentemente, la calidad de reproducción de un archivo MPEG-4 renderizado con Handbrake parecía tan buena como la de un DVD, con tamaños de archivo entre 780 MB y 1,1 GB. Los negros eran más negros, los colores eran igual de brillantes y nítidos, pero noté pixelación en escenas de acción rápida. Un inconveniente menor, en todo caso.

La única molestia que experimenté mientras usaba el Mini fue la forma en que Apple anuncia la necesidad de que el teclado, el mouse y el monitor tengan un computadora en pleno funcionamiento eso es genial para iTunes, películas, navegación web y una gran cantidad de otros actividades ricas en medios. Cuando reproduje por primera vez el DVD Bourne Identity, me di cuenta de que sólo hay un pequeño altavoz mono dentro del Mini. No perdí el respeto por el equipo de ingeniería de Apple por esto; Sigo impresionado y asombrado por su habilidad y visión. Pero Apple no menciona el audio tipo Victrola proveniente del Mini. Sugeriría que dijeran "Traiga su propia pantalla, teclado, mouse Y parlantes". Eso completaría el cuadro.

Imagen cortesía de Apple

Campamento de entrenamiento – Windows en Mac:

El 5 de abril de 2006, Apple anunció un programa beta llamado Boot Camp. Boot Camp es un paquete de software y firmware que permite a los usuarios ejecutar OSX y Windows XP SP2 en sus Mac con procesador Intel, incluido el Mac Mini.

La descarga y configuración de Boot Camp fue rápida y sencilla. Después de una descarga de 5 minutos y una configuración de 2 minutos, el Intel Mac Mini estaba listo para reiniciarse para la instalación de Windows XP.

Una vez reiniciado, el Mini se inició agradablemente en la pantalla de instalación estándar de Windows en color azul DOS. Por supuesto, las instalaciones de Windows nunca son tan rápidas como las instalaciones de OSX, pero el Mini esperó a que el software de Microsoft se recuperara. Momentos después, se estaba instalando Windows XP Professional en el Mini.

Casi una hora más tarde, el escritorio principal de XP Pro se mostraba muy bien en mi pantalla LCD panorámica. Tenga en cuenta que el tiempo de instalación de una hora no es un defecto de Mini ni ningún problema de compatibilidad: es una realidad de Windows. Una vez que XP se instaló exitosamente y los controladores se actualizaron con el CD Boot Camp, Windows XP se ejecutó más rápido que en mi último sistema AMD64 modificado. Todo fue fluido y rápido, tan perfecto como podía ser.

Para los usuarios de Mac que necesitan o quieren ejecutar programas sólo para XP, pero quieren una computadora Apple, ¡Boot Camp es absolutamente perfecto! Boot Camp requiere una Mac basada en Intel y una copia con licencia completa de Windows XP con SP2. Hasta la fecha, nada más que XP SP2 funcionará correctamente.

Estación de trabajo Parallels – Windows en OSX:

El 6 de abril de 2006, Parallels anunció un rival de Boot Camp llamado Parallels Workstation 2.1 Beta para Mac OS X. Básicamente, Parallels Workstation funciona como Microsoft Virtual PC: permite que un sistema operativo Windows, como Windows XP, se ejecute en una ventana del escritorio OSX. La principal diferencia entre Boot Camp y Parallels Workstation es que Boot Camp requiere un reinicio para acceder al sistema operativo alternativo, mientras que Parallels Workstation ejecuta Windows y OSX al mismo tiempo tiempo. Los usuarios pueden abrir y ejecutar programas de Mac en OSX y luego simplemente hacer doble clic en el ícono de Parallels para abrir Windows en una ventana de programa separada. Se puede minimizar en el Dock, moverlo por la pantalla y cerrarlo como cualquier otro programa. Se ejecuta sorprendentemente rápido, significativamente más rápido que Virtual PC, aunque no es tan rápido como la instancia Boot Camp de XP. Una advertencia: Parallels Workstation requiere una Mac basada en Intel y una licencia válida para cualquier versión de Windows que desee ejecutar.

Notas sobre Boot Camp vs. Estación de trabajo Parallels:

El campamento de entrenamiento es gratuito. La estación de trabajo Parallels cuesta $ 49,99.

Hasta la fecha, Boot Camp sólo funciona con Windows XP SP2. Manijas de la estación de trabajo Parallels cualquier versión de Windows (3.x, 95, 98, Me, 2000, NT, XP), así como Linux, FreeBSD, OS/2, MS-DOS, etc.

Está previsto que Boot Camp se convierta en una parte integrada del sistema operativo de próxima generación de Apple: Leopard.

Rendimiento/extra

Una cosa que me impresionó del Mini basado en Intel es su capacidad de hacer algo más que ejecutar OSX y lucir esbelto. Conecté el Mini a una red Windows XP de 20 usuarios, dupliqué todo el contenido del servidor Dell PowerEdge en el Mini disco duro, y después de una pequeña configuración en las máquinas Mini y Windows, ejecuté el Mini como un archivo de reemplazo digno servidor. Gigabit Ethernet ayuda mucho, especialmente si el Mini se va a utilizar para enviar o recibir archivos grandes a través de una LAN.

Conclusión

El Mac Mini es el Bruce Lee del mundo de la informática: estructura pequeña, increíblemente en forma, ultrarrápido y capaz de enfrentarse a oponentes de cualquier tamaño con una confianza inquebrantable. El rendimiento del vídeo fue impresionante (excepcional en muchos sentidos), pero podría mejorarse. El chip de vídeo integrado es ciertamente digno de aplausos y felicitaciones, pero puede que no merezca una gran ovación.

La Mini, basada en Intel, es más computadora de la que una abuela o un abuelo necesitarían para enviar correos electrónicos a sus nietos o catalogar recetas de mermeladas (a menos que administren un conglomerado internacional de mermeladas). Sería un gran sistema para los estudiantes, tal vez incluso para los genios de las Ciencias de la Computación del MIT.

En definitiva, el Mini es un ordenador fantástico para uso doméstico, suficiente para usuarios experimentados que necesitan velocidad informática pero sufren por espacio, y es un excelente lugar para comenzar para aquellos que quieran probar la destreza de diseño del equipo de Apple y/o mojarse los pies con OSX.

El Mini basado en Intel cumplió o superó todas mis expectativas.

Ventajas:

• tamaño súper pequeño
• Bajo consumo de energía
• Funcionamiento silencioso
• Facilidad de uso
• Computadora multiuso: experto en todos los oficios, maestro en la mayoría.

Contras:

• La salida de video en movimiento completo podría ser un poco mejor
• El costo total de propiedad es mayor de lo esperado
• altavoz mono

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