Prueba de manejo de Mercedes Drive Pilot: más suave que la mayoría de los humanos

Hoy en día no se puede comprar un automóvil totalmente autónomo (y tal vez nunca se pueda hacerlo), pero los fabricantes de automóviles están buscando formas de trasladar una mayor carga de trabajo de los conductores humanos a la maquinaria. Es posible que Mercedes-Benz haya dado hasta el momento el mayor paso en esa dirección.

Mercedes afirma que su sistema Drive Pilot, que se lanzó recientemente en Alemania, es el primer sistema de producción en alcanzar el Nivel 3 en la Sociedad de Ingenieros Automotrices (SAE). escala de autonomía, lo que significa que el automóvil puede conducirse completamente solo con el sistema activo, pero es posible que un conductor humano aún deba tomar el control de vez en cuando. Todavía está muy lejos de la conducción autónoma, pero la designación de Nivel 3 significa un mayor grado de capacidad que los sistemas de la competencia.

Si bien Drive Pilot aún no está a la venta en los Estados Unidos, pudimos probar cuán capaz es durante una prueba de manejo en un Mercedes-Benz EQS Coche eléctrico en el campo de pruebas del fabricante de automóviles en Immendingen, Alemania.

Subir de nivel

Con Drive Pilot, Mercedes se ha colocado en una posición inusual. La escala de autonomía SAE va del nivel 0, que significa funcionamiento manual completo, al nivel 5, que significa vehículos que pueden conducirse solos en todas las condiciones. El nivel 3 es el punto medio entre esos dos extremos pero, lo que es más importante, también es el único nivel que combina el control humano y el de la máquina.

Según la SAE, cuando está funcionando un sistema de Nivel 3, el coche está conduciendo. Sin embargo, aún puede pedirle al conductor que asuma el control. Esa estipulación es exclusiva del Nivel 3. En los niveles 4 y 5, el automóvil no debería requerir intervención humana, según los estándares SAE, mientras que en los niveles 0-2 se considera que el conductor está a cargo en todo momento. Eso incluye sistemas como el de General Motors. Súper Crucero y Ford cruceroazul, donde los conductores pueden simplemente supervisar sin tocar el volante ni los pedales.

Esta ambigüedad ha llevado a muchos fabricantes de automóviles a evitar el Nivel 3 y apuntar a niveles más altos de automatización. Si bien Tesla comercializa su sistema de asistencia al conductor más avanzado como “conducción totalmente autónoma”, Mercedes es el primer fabricante de automóviles en obtener una certificación externa para operación por encima del Nivel 2 con un sistema listo para producción sistema. La Autoridad Federal Alemana de Transporte Motorizado (KBA) aprobó el uso de Drive Pilot tanto en el EQS como en el Mercedes-Benz Clase S a finales de 2021, lo que permitirá a Mercedes ofrecer el sistema a los clientes de su mercado local.

Incluso con esa aprobación, Drive Pilot está limitado a solo 37 mph, por lo que no verás a empresarios alemanes corriendo por el carril izquierdo de una autopista con las manos fuera del volante. También funciona sólo en tramos específicos de autovía, y sólo durante el día con tiempo despejado. El sistema también pedirá al conductor que se haga cargo si detecta un vehículo de emergencia, ya que no tiene forma de hacerlo. de saber si dicho vehículo es una ambulancia que intenta pasar o un coche de policía que intenta tirar de ti encima.

mercedes es mi copiloto

Mercedes mantuvo la interfaz bastante simple. Un par de botones en las posiciones de las 10 en punto y las 2 en punto del volante activan Drive Pilot, y un ícono en el grupo de instrumentos confirma que el sistema está activo.

Una vez que todo esté listo, puedes quitar las manos del volante y los pies de los pedales, pero no puedes comprobarlo por completo. Una cámara monitorea las distracciones y el sistema emitirá una advertencia si apartas la vista de la carretera durante demasiado tiempo. Si el conductor no responde o queda incapacitado, el automóvil desacelerará automáticamente y se detendrá a un lado de la carretera.

Al igual que con los sistemas de intervención de GM y Ford, apreciamos el uso del monitoreo del conductor. No solo evita que los conductores tomen una siesta detrás del volante, sino que también hace que sea menos probable que los conductores desactiven Drive Pilot sin darse cuenta. Algunos sistemas de asistencia al conductor dependen de que el conductor agarre el volante para comprobar que están Todavía estoy prestando atención, pero tirar demasiado fuerte puede malinterpretarse como un intento de retomar el manual. control.

No obstante, Mercedes dijo que algunas funciones de información y entretenimiento que normalmente no están disponibles mientras se conduce están activas con Drive Pilot. En la práctica, descubrimos que el sistema nos permitiría observar brevemente las enormes dimensiones del EQS. Pantalla hiperpantalla de 56 pulgadas, o echar un vistazo al ingeniero de Mercedes que estaba narrando nuestro viaje desde el asiento del pasajero, antes de hacer sonar la alarma.

Esté siempre escaneando

Si bien todo parece bastante normal en el interior, los autos equipados con Drive Pilot están repletos de características adicionales. sensores para mantener un estado constante de conciencia que (en teoría) supera al humano propenso a distracciones. conductores.

Además de las unidades de radar y cámaras que ya se utilizan para funciones más básicas como el control de crucero adaptativo, Drive Pilot agrega cámaras lidar y estéreo en la parte delantera, y una cámara trasera y micrófonos en la parte trasera ventana. Estos últimos sirven principalmente para detectar las luces y sirenas de los vehículos de emergencia. Los sensores de humedad en los pasos de rueda verifican si está demasiado húmedo para que Drive Pilot funcione de manera segura.

Además de los sensores, Drive Pilot incluye hardware redundante de dirección y frenado para que el conductor pueda seguir tomando el control incluso si el sistema tiene problemas. Drive Pilot también cuenta con una antena GPS mejorada y mapas HD detallados. Los datos del sensor se comparan constantemente con los datos del GPS y los mapas para garantizar su precisión. Los mapas, que son mucho más detallados que los utilizados para los sistemas de navegación convencionales, también se actualizan continuamente para tener en cuenta los cambios en las condiciones de la carretera y eventos como choques.

Todo esto significa que, si Mercedes lanza Drive Pilot en los EE. UU., no podrá enviar el sistema a los propietarios existentes mediante una actualización de software como lo hizo Ford con su sistema BlueCruise. Esto puede decepcionar a algunos clientes, pero el hardware agregado ayuda a garantizar un funcionamiento confiable.

Drive Pilot supera su examen de conducción

Nuestra prueba de manejo se realizó en un circuito cerrado que simulaba un tramo de autopista, con múltiples automóviles y camiones a nuestro alrededor. El tráfico coreografiado reproducía una serie de escenarios comunes, desde vehículos que se movían lentamente hasta conductores agresivos que cruzaban carriles. Drive Pilot no se vio afectado por nada.

Con el sistema activado, éramos verdaderos pasajeros mientras nuestro Mercedes EV seguía el flujo y reflujo del tráfico. Redujo la velocidad para igualar la velocidad de un camión volquete, se mantuvo firme cuando un automóvil se adelantó y giró alrededor de un automóvil detenido. Todo esto se hizo con la suavidad a la que deberían aspirar los conductores humanos. Es este comportamiento lo que realmente distingue a Drive Pilot. Hemos visto cosas como el mantenimiento y cambio de carril automatizados antes, pero Drive Pilot tenía un nivel de delicadeza que justificaba el uso del sistema en lugar de hacerlo todo nosotros mismos.

En lugar de simplemente manipular los controles, Drive Pilot también puede responder como un conductor humano, al menos en determinadas situaciones. En Alemania, está programado para girar el automóvil completamente hacia el lado derecho de su carril cuando se acerca un vehículo de emergencia. siguiendo las reglas locales que requieren que los conductores creen un espacio para esos vehículos (como se mencionó anteriormente, luego devuelve el control al conductor). Esa capacidad de adaptarse a las regulaciones locales podría facilitar la adopción de Drive Pilot en diferentes mercados.

Dependiendo de sus estándares de etiqueta en la carretera, Drive Pilot podría ser demasiado como un conductor humano. Cuando un vehículo se detuvo abruptamente frente a nosotros, el sistema detuvo nuestro auto rápidamente y luego tocó la bocina. Parece que Mercedes tiene en mente los hábitos de los conductores de Nueva York.

¿Al nivel 3... y más allá?

De hecho, Drive Pilot está un paso por encima de otros sistemas de asistencia al conductor. Funciona mejor, con entradas de control suaves y respuestas rápidas pero no discordantes. Mercedes también ha desarrollado minuciosamente todo el paquete, desde el conjunto de sensores hasta el software de gobierno que le da al sistema una mayor conciencia del entorno por el que viaja un automóvil.

¿Pero hacia dónde va esta tecnología a partir de ahora? Mercedes está buscando ofrecer Drive Pilot en los EE. UU., pero la situación regulatoria podría impedirlo. Sin reglas federales que regulen esta tecnología, los estados individuales han desarrollado sus propias regulaciones diferentes. Es probable que Mercedes no venda una característica que sea legal en un estado pero no en otro.

Drive Pilot también está disponible sólo en los sedanes de lujo Mercedes más caros: el eléctrico. EQS y gasolina Clase S. Mercedes tiene un historial de debutar tecnología en sus modelos insignia, como frenos antibloqueo y control de estabilidad, que proliferó. hasta el punto de ser obligatorio en todos los automóviles nuevos en los EE. UU. Pero podría pasar un tiempo antes de que pueda obtener un equivalente de Drive Pilot en un Toyota Corola.

¿Otro lujo?

Los numerosos sensores que habilitan Drive Pilot también añaden costos. Lidar en particular tiene un alto costo por unidad, y la ubicación de los sensores lidar en la parrilla de los autos equipados con Drive Pilot significa que es probable que sufran daños en una colisión. Drive Pilot también requiere una conexión de datos y mapas constantemente actualizados, cuyo costo tal vez deba transferirse a los clientes para crear un caso comercial sólido para esta tecnología.

La necesidad de agregar más sensores y conectividad también contradice una idea errónea popular: que la tecnología de Nivel 3 conduce inevitablemente a una conducción totalmente autónoma. Así como se necesitaba nuevo hardware para pasar del nivel 2 al nivel 3, probablemente se necesitará aún más para alcanzar los niveles 4 y 5. Eso también requerirá mapear más carreteras y llevar Drive Pilot más allá de las autopistas divididas. Eso añade costos de desarrollo y amplía los límites de la tecnología, que puede no funcionar tan bien más allá del entorno relativamente controlado de las carreteras.

También es importante tener en cuenta que, si bien puede mejorar la seguridad, Drive Pilot realmente se trata de conveniencia. Es casi seguro que estar más atento que el ser humano promedio evitará algunos accidentes, pero la mayoría de momento, la función principal de Drive Pilot será desestresar a los plutócratas lo suficientemente ricos como para permitirse el lujo de él. Esta maravilla tecnológica, como su nombre lo indica, pilotará automóviles a través del tráfico intermitente, aliviando parte de la carga mental de los conductores.

Drive Pilot, entonces, podría ser más comparable a las características de lujo que se ofrecen en los autos Mercedes de alta gama (las grandes pantallas táctiles y los asientos con masaje) que cualquier tecnología de seguridad pionera. Es una buena característica, pero puede que no sea el futuro de la seguridad automotriz. Porque si bien los conductores humanos dejan mucho que desear, sacar a las personas del circuito no hace que un automóvil sea automáticamente más seguro.

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