Dentro del calzado Vibram y el debate sobre la tecnología descalza

Cuando los zapatos FiveFingers de Vibram se lanzaron por primera vez en 2005, el refrescante naturalista, aunque ligeramente Los zapatos de aspecto ridículo fueron recibidos con una ola de ardiente entusiasmo que dio lugar a una actitud casi de culto. siguiente. En todo el mundo, los corredores se quitaban sus Nikes y New Balances con acolchado grueso para correr por el bosque con poco más que una tira de goma entre sus pies y el suelo.

En los años siguientes, otras marcas se sumaron. Adidas lanzó un par de zapatos con punta para uso en el gimnasio llamados AdipureTrainers. Fila lanzó una versión de cuatro dedos llamada Skele-toes. Por un tiempo, parecía que el calzado tradicionalmente acolchado podría estar a punto de desaparecer. Sin embargo, como ocurre con la mayoría de las modas pasajeras, la moda finalmente se calmó y el mercado se recalibró. Los principales fabricantes de calzado comenzaron a centrarse en su gama completa de amortiguación mientras Vibram continuaba haciéndose un hueco entre los incondicionales.

Hoy, 13 años después del lanzamiento de los primeros zapatos FiveFingers, correr descalzo parece estar viviendo otro momento: un "segunda revolución descalza," Si tu quieres. Vibram se encuentra actualmente de gira con su Gira de factor único por cuarto año consecutivo, resolviendo zapatos viejos para consumidores de todo el país. Mientras tanto, los ejecutivos de la marca dicen que la compañía ha experimentado un crecimiento significativo en los últimos tres años. Parte de este aumento puede atribuirse a la nueva tecnología que está desarrollando la marca.

Según Chris Melton, director de ventas y distribución de productos terminados de Vibram, la empresa ha hecho innovaciones en sus compuestos de caucho y textiles superiores que ofrecen un agarre más óptimo y un mejor control de bacterias. Las suelas están mejor equipadas para agarrarse a diversas superficies, ya sean senderos, rocas mojadas, pavimento liso o suelos de gimnasio. El clima ahora está propicio, dijo, para un resurgimiento de los pies descalzos.

"Ya sean automóviles, casas, las cosas que guardamos o la ropa que usamos, muchas personas siguen la ruta de 'menos es más'", dijo Melton.

¿Qué es la tecnología descalza?

Para aquellos que no están familiarizados con correr descalzo, el concepto es que al eliminar la amortiguación adicional y liberar los dedos de los pies Los límites de los zapatos tradicionales, o "ataúdes para los pies", como los llaman los defensores del calzado descalzo, permiten que el pie se mueva más. naturalmente. Esto desarrolla todos los micromúsculos del pie al tiempo que mejora la destreza y la propiocepción. Tyler Allan, único líder de factor de Vibram, explicó que los zapatos demasiado acolchados inhiben el funcionamiento natural del pie.

"Tus pies son muy complejos", dijo Allen. “Son 33 articulaciones en cada pie. Hay cientos de ligamentos, músculos y tendones. Una cuarta parte de tus huesos están en tus pies. Así que tenemos pies realmente complejos que funcionan muy bien para nuestra anatomía y nuestro cuerpo. Cuando enmascaramos eso y ponemos mucha amortiguación y todo tipo de cosas, se elimina mucho de eso”.

Todo se reduce a estar en sintonía con tu cuerpo, dijo, y poder recibir retroalimentación de tus pies cuando están en contacto con el suelo. Por ejemplo, cuando estás descalzo, tus pies te dan señales naturales, como por ejemplo, cómo no apoyarte demasiado en una pierna. O cuando corres descalzo, indican cosas como cómo golpear el suelo con el antepié en lugar de con el talón.

"Es básicamente una cuestión de concientización", dijo. “Tus pies te dan mucha información. Sobre cómo pararse. Sobre cómo correr. Sobre cómo caminar. Todo eso. Lo ideal sería (recomendaríamos) que anduvieras descalzo tanto como puedas en la vida”.

Lo que dicen los expertos

La Dra. Cassandra Tomczak, cirujana podiátrica de Summit Orthopaedics en Portland, Oregon, dijo que definitivamente hay un lugar para el calzado minimalista. Ha visto a los pacientes tener un gran éxito con la transición, pero añadió que las personas deben estar informadas y ser cautelosas. Cuando has usado zapatos con soporte toda tu vida, tus pies se acostumbran a ellos. Si quita repentinamente ese soporte, puede resultar duro para sus pies.

"La gente intenta hacer la transición directamente a un zapato Vibram y con eso pueden desarrollar lesiones por estrés", dijo Tomczak. "Las fracturas por estrés, la tendinitis y la fascitis plantar son algunas de las lesiones más comunes que veo cuando las personas hacen la transición demasiado rápido".

Puede ser un desafío identificar por qué ocurren ciertas lesiones o condiciones, pero usar un zapato minimalista sin permitir que los pies se adapten es algo que, según ella, conduce a lesiones por uso excesivo.

El problema, dijo, es que tu forma de andar cambia cuando cambias a zapatos minimalistas. La mayoría de los zapatos para correr clásicos están diseñados para una marcha que consiste en un golpe con el talón, seguido de un giro por la parte exterior del pie, sobre la punta del pie y terminando en el dedo gordo del pie. Cuando cambias a un zapato minimalista, tu zancada se acorta, la pisada del talón disminuye y se dedica más tiempo al antepié. Si no se ajusta adecuadamente, puede aumentar el riesgo de lesiones.

A pesar de la necesidad de tener precaución, Tomczak enfatizó que, cuando se hace correctamente, la transición al calzado minimalista puede ser un cambio fantástico. De hecho, en los últimos años ha habido un cambio en la comunidad médica que favorece el calzado minimalista, dijo. En pediatría, por ejemplo, los médicos desaconsejan en gran medida el uso de calzado rígido y de gran apoyo para niños menores de dos años, recomendando en su lugar opciones similares a calcetines.

"Cuando naces, muchos de los huesos del pie aún no están ahí, por lo que puedes frenar el crecimiento", dijo Tomczak. “Cuando piensas en esos zapatos que estábamos usando, que usaban nuestros padres, eran estos zapatos de cuero rígido. (En esos), nuestra musculatura no es capaz de desarrollarse adecuadamente. … Es por eso que las personas desarrollan fatiga y lesiones por uso excesivo cuando optan directamente por un zapato minimalista”.

Cómo hacer el cambio

Al realizar la transición, debes abordarla de manera similar a como lo harías. entrenar para un maratón, dijo Tomczak. Debería implicar fortalecer los músculos y realizar entrenamiento cruzado, en lugar de simplemente lanzarse a correr de inmediato. Comience por usar zapatos nuevos en la casa, dijo, realizando actividades de impacto ligero. A continuación, empieza a correr con ligereza.

“No hagas tu carrera completa”, dijo. “Tal vez simplemente corra una milla. Tal vez recorra una milla y luego vuelva a usar sus zapatos habituales. Y luego, poco a poco, vaya aumentando esa fuerza”.

Melton de Vibram estuvo de acuerdo y señaló que los nuevos clientes siempre deben realizar una transición lenta.

"Es probable que los músculos de sus piernas y pies trabajen de una manera a la que no están acostumbrados", dijo Melton. “Entonces esos músculos necesitarán hacer una transición y fortalecerse. El dolor es normal, el dolor no lo es”.

Tomczak señaló una serie de ejercicios que puedes hacer para preparar tus pies. Las recomendaciones específicas varían de persona a persona, pero a menudo serán similares a las cosas que harías en una clase de yoga. Ejercicios como mantener el equilibrio sobre un pie o ponerse de puntillas, así como rutinas que se centran en la fuerza y ​​la flexibilidad de los dedos de los pies. Agarrar cosas con los dedos de los pies, usarlos para levantar objetos, extenderlos o moverlos independientemente uno del otro, por ejemplo. instancia.

El éxito varía según el individuo

Sin embargo, incluso con ejercicio, Tomczak enfatizó que algunos pies simplemente no podrán aclimatarse a los zapatos descalzos, sin importar cuánto entrene. Esto se debe en gran medida a la genética.

"Es importante reconocer que existe una continuidad y es posible que no encajes en ese zapato Vibram sin importar cuánto lo intentes", dijo. "Puedes fortalecerlo para siempre, pero si tienes una alineación anatómica que predispondrá a que tu arco colapse, es posible que necesites algo con más soporte para el arco".

"Creo que la clave es que esta tecnología para caminar descalzo puede ser excelente, pero la gente no debería sentirse mal si (no puede usarlos) porque algunos pies simplemente necesitarán más apoyo".

Una larga historia

Si bien Vibram es sin duda más famoso por sus zapatos con punta FiveFingers, la compañía fabrica suelas desde 1937. De hecho, si vas a cualquier zapatería y empiezas a voltear los zapatos, es probable que veas aparecer rápidamente el logotipo de Vibram. La empresa ha trabajado con más de mil fabricantes de calzado, incluidos megagigantes como North Face, Merrell, New Balance y el ejército estadounidense.

Todo comenzó en la década de 1930, cuando el alpinista italiano Vitale Bramani (Vi + Bram = Vibram) dirigió una expedición de escalada a través de los escarpados Alpes. Según la historia, 10 hombres subieron pero sólo cuatro bajaron. Seis cayeron y murieron debido a la falta de tracción y el desgarrador evento llevó a Bramani a desarrollar una mejor suela para las botas de escalada. Consiguió neumáticos Pirelli y preguntó si podía utilizar sus restos de caucho para empezar a formular una suela. Pronto, desarrolló el Carrarmato (“pisada de tanque”), la primera suela creada con suelas de goma. Vibram se convirtió en la primera empresa en utilizar caucho vulcanizado para calzado.

¿Qué incluye una suela de alta calidad?

Hacer una buena suela de calzado se reduce a dos factores: el tipo de compuesto de caucho y el tipo de dibujo de la banda de rodadura. Es una delicada combinación de química y diseño creativo. Hasta el día de hoy, la receta ultrasecreta de Vibram para sus compuestos de caucho, combinada con el diseño patentado de su banda de rodadura, es lo que distingue a la empresa. Actualmente cuenta con aproximadamente 50 compuestos diferentes, los más populares son el MegaGrip y el Agarre ártico. Este último está diseñado para hielo húmedo y se utiliza en algunas de las botas de invierno más famosas de Merrell.

"El compuesto es realmente donde entra en juego la durabilidad", dijo Allen. “Puedes tener un dibujo de banda de rodadura increíble y si estás subiendo una montaña y sientes que te agarra, eso es genial. Pero la verdadera prueba es: “¿Qué tan duradero es?” ¿Cuánto tiempo va a durar? … Nuestros competidores fabrican excelentes zapatos en términos de minimalismo, pero no obtendrás la misma calidad de suela”.

¿Cómo se hacen las suelas?

Vibram fabrica dos tipos de suelas: una suela de goma resistente y otra más ligera de espuma EVA. El proceso para fabricar el primero implica mezclar grandes cantidades de sustancia fundida y pasarla por una máquina que, dada la herencia italiana de la empresa, merece una analogía apropiada.

“Lo enrollan como si se hiciera pasta”, dijo Allen. “Sigues alimentándolo a través del sistema para suavizarlo y sacarle todo el aire. Si os imagináis como pasáis la harina y la pasta por una máquina, ésta la aprieta y sale. Lo toman y lo vuelven a introducir (y) luego se endurece”.

Desde el lanzamiento de FiveFingers, la marca ha agregado innumerables variaciones al estilo original (que algunas personas encontraron poco moderno). Hoy en día, los sistemas de cierre incluyen cosas como correas, cordones y zapatos sin cordones. Hay diferentes patrones de banda de rodadura y los materiales superiores van desde cáñamo hasta sintéticos, pasando por nailon y malla transpirable. Vibram lanzó recientemente un zapato anfibio llamado V-Aqua, así como una línea de estilo de vida llamada Furoshiki.

Esta última es esencialmente una zapatilla para exteriores que ofrece una estética más moderna para las personas que desean la tecnología descalza pero no les gusta el diseño de la puntera. Cuenta con una suela Vibram de construcción mínima con tela para envolver tus pies.

La filosofía

Hay muchas razones para amar la línea descalza en constante evolución de Vibram, dijo Allen, pero quizás sean los beneficios intangibles y más filosóficos los que constituyen el mejor argumento para ellos. Sentir el suelo debajo de ti cuando estás afuera, dijo, es una sensación increíble.

“Cuando caminas por el bosque, por las montañas”, dijo, “cuando estás en la naturaleza y sientes los palos y las piedras en la tierra, hay algo en ello. Es parte de nosotros. Esto es lo que somos. Sentir el suelo y sentir la naturaleza con los pies no es algo que todos se den cuenta de que está sucediendo. Pero es tan poderoso, como seres humanos, caminar alrededor de él y sentirlo”.

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