¿Alguna vez escuchó a alguien hablar casualmente sobre sus códecs de audio preferidos o quizás cuestionar el valor de un modelo de auriculares inalámbricos versus otro debido a los códecs de audio que admiten (o no)? Y luego, ¿quisiste preguntarles de qué estaban hablando, pero no quisiste parecer tonto o mal informado? Te tenemos. (Pero también vamos a cuestionar el tipo de personas con las que sales).
Contenido
- ¿Qué es un códec?
- ¿Qué hace un códec?
- Códecs versus formatos de archivo
- ¿Por qué necesito saber acerca de los códecs de audio?
- Los cinco códecs de audio más populares
- Más allá de las pérdidas: audio de alta resolución
- Códecs de audio Bluetooth: la excepción a la regla
A pesar de que sus nombres suenan muy técnicos, los códecs de audio son bastante fáciles de entender una vez que se elimina toda la jerga. Aquí encontrará todo lo que un profano debe saber sobre los códecs de audio.
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¿Qué es un códec?
Primero, abordemos esa palabra: códec. Es un maleta. Son dos términos reunidos en una sola palabra; en este caso, en
código y dicoda: por lo tanto, "códec".Los códecs también pueden aplicarse al vídeo. Pero para nuestros propósitos, estamos hablando de audio. Cualquier tipo de sonido que pueda grabarse, desde música hasta la banda sonora de un televisor o su podcast favorito, puede verse afectado por un códec.
¿Qué hace un códec?
Los códecs permiten que el hardware o el software de la computadora cambie información de un formato a otro (codificación) y también brindan una manera de trabajar con el nuevo formato (decodificación). La razón más común para usar un códec es reducir la cantidad de información necesaria para almacenar una grabación de audio (o video).
Aquí tienes un ejemplo: si tomas el audio de un CD y utilizas un códec para convertir esas canciones en archivos MP3, puedes reducir el tamaño (en megabytes) de esas pistas a tan solo el 10% de su tamaño original. Esto ahorra mucho espacio en el disco duro de una computadora o en un teléfono inteligente, y también guarda datos móviles cuando desea transmitir esas canciones desde un servicio de música.
Códecs versus formatos de archivo
Aquí es donde puede resultar un poco confuso. Existe una tendencia a utilizar "códec" y "formato de archivo" indistintamente. Es bastante común escuchar a alguien referirse a "usar el códec MP3" o "FLAC es un códec mejor que MP3".
Técnicamente hablando, un códec es el conjunto de instrucciones para crear o leer un formato de archivo específico (como un MP3). Pero debido a que esas instrucciones están profundamente integradas en el software y hardware que usamos todos los días, como iTunes, un dispositivo Roku, o un iPhone, cuando la mayoría de la gente dice "códec", lo que realmente quieren decir es "formato de archivo", porque esa es la parte que podemos ver cuando miramos el nombre de un archivo de audio, por ejemplo. beatles-penny-lane.mp3.
Ahora que ya sabes la diferencia entre ellos, puedes olvidarte por completo de la parte de instrucciones. — De ahora en adelante, cuando digamos la palabra códec, hablaremos de formatos de archivos de audio. solo.
¿Por qué necesito saber acerca de los códecs de audio?
Las dos razones principales para estar ligeramente familiarizado con los códecs de audio son la calidad y la compatibilidad.
Si bien prácticamente todos los códecs de audio crean archivos más pequeños que la fuente original, algunos códecs logran este ahorro de espacio destruyendo algunos de los archivos.
MP3 y AAC son los dos códecs de audio con pérdida más populares. A pesar de su naturaleza con pérdidas, estos códecs aún pueden ofrecer audio de muy alta calidad. Pero para los oyentes más exigentes, incluso una pequeña cantidad de información perdida es inaceptable. Para estas personas, sólo será suficiente la compresión sin pérdidas.
Como sugiere su nombre, los códecs sin pérdidas como FLAC y ALAC, reducen el tamaño de los archivos sin destruirlos.
Ese es el aspecto de calidad de los códecs. En cuanto a la compatibilidad, simplemente debe tener en cuenta que no todos los dispositivos o aplicaciones de reproducción son necesariamente compatibles con todos los códecs.
Hoy en día, es raro encontrarse con un códec de audio ampliamente utilizado que no sea compatible con los dispositivos más populares, pero puede suceder. Por ejemplo, itunes, que muchos todavía utilizan para organizar y reproducir música digital en Mac y PC, no funciona con FLAC, que es el códec de audio sin pérdidas más popular.
Existen soluciones para esta limitación, pero siempre es una buena idea averiguar si el equipo y el software que posee o que está considerando comprar funcionará con los códecs de audio que desee usar.
Nota: Esta cuestión de la compatibilidad del códec sólo es importante en el contexto del dispositivo que desea utilizar para reproducir audio. Auriculares y Altavoces (incluso los inalámbricos) no necesitan ser compatibles con ningún códec de audio específico para funcionar. Pero hay una pequeña advertencia para audífonos inalámbricos y auriculares a los que llegaremos en un momento.
Los cinco códecs de audio más populares
| Códecs de audio con pérdida | Extensiones de archivo) | Códecs de audio sin pérdidas | Extensiones de archivo) |
| MP3 (capa de audio MPEG-3) | .mp3 | FLAC (Códec de audio gratuito sin pérdidas) | .flac |
| AAC (codificación de audio avanzada) | .m4a, .mp4, .3gp .m4a, .m4b, .m4p, .m4r, .m4v, .aac | ALAC (códec de audio sin pérdidas de Apple) | .m4a (o, raramente, .caf) |
| Vorbis | .ogg |
Más allá de las pérdidas: audio de alta resolución
Otra ventaja de los códecs de audio sin pérdidas es que admiten audio de alta resolución, algo que los códecs con pérdidas no pueden hacer. El audio de alta resolución se define vagamente como cualquier cosa que sea mejor que la calidad del CD. Por qué es importante la alta resolución y qué necesitas para disfrutarla está un poco fuera del alcance de lo que vamos a cubrir en este artículo, pero si estás interesado en aprender todo al respecto, tenemos una excelente explicador de audio de alta resolución.
Códecs de audio Bluetooth: la excepción a la regla
¿Recuerdas cuando dije que los códecs y los formatos de archivo eran esencialmente lo mismo? Puede que haya estado simplificando demasiado.
Probablemente encontrará términos como SBC, AAC, aptX, LDAC, LC3 o LHDC en el contexto de Bluetooth.
En cambio, se utilizan para convertir temporalmente audio a un formato que pueda transmitirse de forma inalámbrica a través de conexiones Bluetooth. Con la única excepción de AAC, probablemente nunca encontrará un archivo de audio que utilice uno de estos códecs.
¿Cuál es la diferencia entre estos códecs Bluetooth y por qué necesitarías conocerlos? ¡Estén atentos, tendremos una explicación para esto en breve!
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