Amazon embolsando iRobot debería hacer sonar todas las alarmas de privacidad

Amazonas Adquisición por 1.700 millones de dólares de la marca de robots aspiradores iRobot es actualmente la comidilla de la ciudad. Pero a pesar de todas las formas en que la propiedad de Amazon podría mejorar Roombas, el sentimiento abrumador es la preocupación por la disminución de la privacidad y la reducción de la competencia. Si ya estás paranoico con los altavoces Echo escuchando tu conversación, la compra del fabricante de Roomba debería hacer sonar algunas alarmas.

He aquí una idea aproximada de dónde nos encontramos actualmente en nuestra relación íntima con la omnicorporación: Amazon sabe lo que estás leyendo, los programas de televisión que has dejado incompletos, lo que hay en tu lista de deseos de compras, con qué tipo de preguntas molestas a Alexa a diario, quién es tu artista musical favorito y cómo se ve la vista desde tu porche; pronto, tu historial médico también Bueno. Con millones de aspiradoras Roomba que pronto entrarán en su red, Amazon también conocerá el plano de su casa.

Eso es demasiada información personal en manos de una entidad corporativa, y una entidad con un historial no tan estelar en materia de privacidad y manejo de datos confidenciales de los usuarios. Entonces, ¿qué quiere hacer Amazon con la adquisición de iRobot y, más importante aún, cuáles son las repercusiones del acuerdo para los clientes de robots aspiradores como usted y yo?

No están ahí sólo por los 'bots'

A primera vista, parece que la adquisición de iRobot le dará a Amazon un almuerzo precocinado de robot aspirador. activos que puede ofrecer a los clientes a través de su plataforma global de comercio electrónico, adornados con algunos beneficios Prime en arriba. Quizás, en unos años, algunas capacidades avanzadas puedan bloquearse para la membresía Prime. Después de todo, vivimos en un mundo en el que BMW quiere que pagues por asientos con calefacción con una suscripción mensual.

Es cierto que iRobot ofrece a Amazon una cartera sólida de hardware, talento, alcance de la cadena de suministro y capacidades de fabricación. pero el gigante del comercio electrónico no es ajeno al juego de la robótica, especialmente aquellos que parecen una aspiradora robótica en forma de disco. limpiador. Hace poco más de un mes, Amazon mostró Proteus, un robot de almacén autónomo que transportará paquetes por las gigantescas instalaciones de Amazon sin obstaculizar el movimiento humano.

Según la industria análisis Según Allied Market Research, Amazon ya es uno de los principales actores en el mercado de la robótica en la nube y también uno de los más grandes. nombres en el segmento de robótica de almacén. Similar fue la observación en un informe de ResearchAndMarkets. informe a partir de junio de 2022. Un 2022 análisis del mercado mundial de robótica de consumo realizado por Technavio también clasificó a Amazon como uno de los mejores en el juego.

Curiosamente, Amazon también establecido una instalación de fabricación de robótica en Massachusetts el año pasado, ubicada a unas 30 millas de la propia sede de iRobot. Y, oh, la división es contratación, también. Amazon también es configurando un nuevo centro de desarrollo de software de robótica de consumo en la India. Ken Washington, vicepresidente de robótica de consumo de Amazon, dijo a un medio de comunicación que "este nuevo El centro de desarrollo de software de robótica de consumo ayudará a respaldar nuestra creciente robótica de consumo. división."

A juzgar por los movimientos de Amazon en los últimos trimestres, es bastante evidente que la compañía se está tomando en serio la idea de hacer que los robots hagan pitidos en su sala de estar, no sólo en los almacenes. Amazon tiene todos los recursos del mundo para hacer justamente eso, e iRobot parece un objetivo natural para Amazon, ya que busca más espacio en su vida personal.

Un buffet abierto para la orientación de anuncios

El negocio publicitario de Amazon tiene que ver con la orientación de anuncios. Cuantos más puntos de datos obtenga, más anuncios de productos personalizados podrá mostrar a su audiencia. La adquisición de iRobot abre un universo completamente nuevo para esas ambiciones. Por ejemplo, los limpiadores Roomba equipados con cámara le dan a Amazon acceso ilimitado al plano de su casa. ¿Dónde está el sofá? ¿Qué tan grande es tu cocina? ¿Hay una guardería? Entiendes la idea.

Una forma de ver el acuerdo (si creyeras cada palabra que Amazon tiene para decir) es que Roomba hará que tu La vida en el hogar inteligente es un poco menos frustrante, ahora que son parte del ecosistema de Amazon con Alexa en el centro. todo. Pero la realidad no es demasiado agradable, incluso si se intenta mirar esto con una lente positivamente cautelosa.

iRobot Roombas viene con una función llamada Mapas inteligentes, que esencialmente crea un mapa de cada piso de su casa y todas sus habitaciones. No es demasiado difícil imaginar cómo todos estos datos pueden convertirse en un canal visual de detección de la demanda para publicar anuncios de productos específicos.

Lo siento si esto parece demasiado alarmista, pero me hace detenerme dado lo mucho que saben realmente los competidores modernos de Roomba sobre su casa. ¡Las nuevas aspiradoras Roborock pueden reconocer muebles e incluso cosas que dejas en el suelo! ¿Realmente no me gustaría que Amazon supiera eso? pic.twitter.com/eWQf2YWaMj

—Owen Williams ⚡ (@ow) 5 de agosto de 2022

Si el Mapa Inteligente ve algunas macetas en su balcón, pronto podría ver algunos anuncios de semillas, fertilizantes y regaderas la próxima vez que navegue por el vasto mercado de Amazon. Si su sala de estar parece un poco vacía a los ojos de la IA, es posible que también le recomiende algunos sofás y mesas.

Otra posibilidad sombría es que todos los datos caigan en manos de empresas de publicidad y marketing turbias de terceros. Todos sabemos cómo el Escándalo de recopilación de datos de Cambridge Analytica Estalló en la cara de Facebook y sigue siendo una mancha en su reputación. Sin embargo, casi ningún organismo de investigación industrial ha profundizado en cómo los usuarios de Facebook, cuyos datos se vendieron al aire libre, se vieron afectados y siguen sufriendo las consecuencias.

¿Qué pasa si los datos de Smart Map recopilados por su robot aspirador llegan de alguna manera al turbio mercado publicitario? Incluso si no es una representación visual real de su sala de estar, basada únicamente en los datos 3D de la artículos en su sala de estar, aún sería conveniente que cualquier tercero deduzca la identidad de una persona poder.

En esa etapa, se desata todo el infierno publicitario. Desde publicar un anuncio de un sillón para que su salón vacío luzca mejor hasta una llamada con tarjeta de crédito de una empresa de tecnología financiera, no hay una estimación definitiva de dónde termina todo.

Cimentaciones huecas

Si todo esto le parece aterrador, tenga en cuenta que hace unos años se dejó caer una pista directamente de la cabeza de iRobot en un Reuters entrevista, pero pronto corregida. El informe señala que iRobot "podría llegar a un acuerdo para compartir sus mapas de forma gratuita con el consentimiento del cliente con uno o más de los Tres Grandes en los próximos años".

Ese tesoro de datos pronto pertenecerá a Amazon. Aunque Colin Angle seguirá siendo el director ejecutivo de la división iRobot de Amazon, no es difícil imaginar que, en el futuro, enfrentará la presión de compartir más datos con Amazon. iRobot ya se basa en gran medida en la infraestructura de nube AWS de Amazon, y juega bien También con el asistente de voz Alexa de Amazon.

Ahora, analicemos el de iRobot. página de política de privacidad. En lugar de desglosarlo, lo pondré aquí:

“No se compartirán datos con terceros sin el conocimiento o control del cliente. La política de privacidad de iRobot permite a los clientes compartir datos con terceros para beneficio del cliente, si así lo desean. elegir." La última parte es bastante complicada y, desde la perspectiva del cliente, a menudo resulta ser un cebo y un cambio. mecanismo.

Es importante señalar aquí que los datos no se compartirán sin el consentimiento adecuado del cliente. Pero, ¿cuándo fue la última vez que leyó la página de política de privacidad de una compra de tecnología? Ya sea configurando un teléfono inteligente o una pulsera de fitness, casi no conozco a nadie en mi círculo que alguna vez se haya molestado en leer los términos y condiciones durante el proceso de configuración.

Mi tía, que no es experta en tecnología, definitivamente no leerá la política de intercambio de datos de iRobot si le regalo un Roomba en su 50 cumpleaños. Incluso como reportero de tecnología con casi media década de experiencia en pruebas de todo tipo de productos electrónicos de consumo y electrodomésticos, la redacción notoriamente larga y complicada de los documentos de términos y condiciones ha escapado de mi atención, de buena gana. La página de política de privacidad de Amazon es sin excepción.

Historia incompleta, sustos reales

Estas preocupaciones no son meramente hipotéticas.

"Da la casualidad de que venden productos, pero son una empresa de datos". James Thomson, quien se desempeñó como director comercial de Amazon Services en el pasado, dijo bbc. A lo largo de los años, numerosos periodistas de investigación y defensores de la privacidad han quedado estupefactos ante la Gran cantidad de datos personales que Amazon recopila sobre cada uno de sus usuarios, gracias a la amplitud de datos que ofrecen. arriba.

Desde grabaciones de audio y transcripciones de Alexa hasta hábitos de escucha de música y qué marca de cereal prefieres, Amazon tiene todos esos datos sobre ti, sincronizados con una precisión cronológica de segundo nivel. Los datos recopilados por Amazon son suficientes para crear un perfil personal que las autoridades quieren tener en sus manos con demasiada frecuencia.

Si espera que todos esos datos se manejen de forma segura, le espera cierta decepción. Según documentos internos revisados ​​por cableado, el vasto caché de datos de clientes de Amazon es un buffet abierto para sus empleados, e incluso el propio equipo de seguridad de la empresa no tiene idea de cómo fluían los datos.

Desde empleados que husmean a los clientes hasta vender datos a vendedores turbios, el informe pinta un panorama sombrío de cómo todos esos datos confidenciales están abiertos al abuso. El informe fue condenatorio, pero no fue la primera vez que los servicios de Amazon quedaron atrapados en el ojo de una tormenta de privacidad.

En 2019, tres “ex empleados de seguridad de la información de alto nivel” dijeron politico que Amazon tiene poca idea de los datos que tiene a su disposición, y las laxas medidas de seguridad son una invitación abierta para que los piratas informáticos violen y roben datos personales que pertenecen a millones de usuarios. Investigación de la Universidad Estatal de Carolina del Norte también pinta un panorama sombrío de todas las lagunas de privacidad asociadas con Alexa. En 2018, Amazon envió audio privado grabaciones de un usuario a un extraño. en un similar fallar, los datos de audio se enviaron a un contacto aleatorio almacenado en la agenda telefónica de la víctima.

Luego viene Ring y sus cámaras de seguridad inteligentes. Amazon tiene confirmado que permite a las fuerzas del orden solicitar imágenes de la cámara que tengan hasta 45 días de antigüedad. Según los correos electrónicos de la policía a los que tuvo acceso Amazon, Amazon está capacitando a los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley sobre cómo alentar a los propietarios de cámaras Ring a compartir grabaciones de video. VICIO. Hace poco más de un año, Financial Times reportado que, a través de Ring, Amazon se estaba asociando con más de 2.000 departamentos de policía y bomberos en todo Estados Unidos.

Amazon también posee Eero, uno de los nombres más importantes del enrutador Wi-Fi de malla industria. En palabras de Amazon, el acuerdo eventualmente permitiría que "los clientes conecten mejor sus dispositivos domésticos inteligentes". Podrás añadir cómodamente a esa lista tu futuro robot aspirador.

La adquisición más preocupante de Amazon, una que ha hecho sonar las alarmas en toda la industria, es OneMedical. La escritura había estado en la pared por un tiempo. En 2018, Amazonas adquirido PillPack para hacerse con una porción del mercado de farmacias en línea. Entonces, la empresa reveló la banda de fitness halo, que va más allá de las típicas bandas de fitness al analizar también aspectos como la positividad, la energía y el tono de voz, además de medir la grasa corporal mediante fotografías tuyas en ropa interior.

Con OneMedical, Amazon obtendrá información sobre su historial médico, su médico favorito y muchos más datos de salud granulares. Con toda su mala historia con la privacidad, esperar que Amazon actúe de buena fe con sus datos de salud más personales es una píldora difícil de tragar. No hace falta decir que las cosas son un poco más aterradoras en 2022, y la adquisición de iRobot sólo hace que las perspectivas futuras parezcan aún más aterradoras.

Un impulso agresivo es inevitable

¿Qué pasa si no tienes mil dólares para gastar en un Roomba elegante con mapeo de visión por computadora automatizado? Tal vez evadió una pesadilla de privacidad por no tener mil dólares de sobra. Pero, ¿qué pasa si Amazon quiere venderte un Roomba a mitad de precio porque eres miembro Prime o puedes conseguirlo con un plan de financiación mensual sin coste? Puede que sea difícil dejarlo pasar.

De repente, la restricción de precios deja de convertirse en una gran barrera para usted. Pero esa no es la única manera en que Amazon puede poner más Roombas en los hogares de los usuarios. Amazon no es realmente un ejemplo brillante de tácticas de juego limpio en el mercado. De descaradamente copiar productos rivales y venderlos bajo sus propias marcas internas a precios más bajos para obtener beneficios excluyentes y juegos de algoritmos de búsqueda, existe una rica historia anticompetitiva en juego aquí.

Con la marca Roomba en su haber, quizás Amazon siga vendiendo robots Roomba con la misma etiqueta y El alto precio de venta está intacto, pero poniendo toda esa tecnología en una alternativa más barata vendida con una nueva marca privada. La empresa cuenta actualmente con más de 100 marcas privadas que venden de todo, desde papel higiénico y productos electrónicos hasta camisetas baratas. Añadir un robot aspirador no parece demasiado descabellado. Además, un segmento que se espera que toque el Mercado de 13 mil millones de dólares El límite máximo para finales de esta década es demasiado difícil de ignorar.

Con iRobot pronto en su poder, Amazon ya ha eliminado a su mayor competidor si el gigante del comercio electrónico alguna vez quisiera vender un robot de consumo. Si el robot astronómico Como indicación, parece que Amazon definitivamente se toma en serio la venta de robots que viven en su casa. Con un rival menos en el juego, el miedo al escrutinio anticompetitivo también baja un peldaño.

También hay una oferta adicional: iRobot adquirido Aeris, el fabricante de purificadores de aire HEPA en 2021. Entonces, sí, parece que Amazon también sabrá cuándo mostrar un anuncio de recarga de filtro en sus recomendaciones de productos.

Si no puedes vencerlos, cómpralos

Las grandes tecnológicas no son ajenas a la estrategia de comprar empresas emergentes o simplemente adquirir competidores si sus propios imitadores no logran ganar terreno, y la lista de adquisiciones de Amazon es bastante larga. Como líder indiscutible del mercado en el segmento de aspiradoras robóticas, iRobot era un objetivo claro.

Según el inversor de iRobot informe Para el año fiscal 2021, la empresa ya ha vendido más de 40 millones de aspiradoras hasta la fecha. Un análisis de Future Market Insights sugirió que el mercado global de aspiradoras robóticas alcanzaría una capitalización de mercado de $ 3.5 mil millones para fines de 2021.

Las aspiradoras robóticas se están convirtiendo en un gran negocio y Amazon se dirigió directamente hacia el principal actor del segmento. Por supuesto, no es un camino de sentido único. El último año financiero de iRobot no siguió realmente una trayectoria positiva. Con el dinero de Amazon a su disposición, iRobot está ahora en una posición mucho mejor para desarrollar nuevos productos.

La investigación y el desarrollo son cruciales, y esa es un área en la que Amazon ya tiene mucha experiencia tras su adquisición (sí, otro) de Kiva Systems por aproximadamente 775 millones de dólares. Además, la red global de ventas de Amazon también garantizará que Roombas pueda llegar a los hogares de personas de todo el mundo. Es un movimiento estratégico que no sólo revivirá la suerte de iRobot sino que también servirá el dominio del mercado de aspiradoras robóticas a Amazon en bandeja de plata.

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