Los servicios en la nube son convenientes, pero perjudican la longevidad del hogar inteligente

Muchos de los productos para el hogar inteligente que la gente conoce y ama dependen de la nube.

alexa, Asistente de Googley Siri dependen de la nube para el procesamiento del lenguaje. Incluso muchas luces inteligentes necesitan la nube para encenderse o apagarse. Una cosa es que estos servicios en la nube proporcionen alguna función adicional (como almacenamiento o ajustes preestablecidos de automatización), pero ¿confiar en ellos para la funcionalidad básica? Esa es una idea terrible.

Cuando se cierran los servicios en la nube, ¿qué te queda?

Si bien parece que la tecnología para el hogar inteligente existe desde hace un tiempo, la industria aún es relativamente joven. Muchas de las empresas que surgieron de la ola inicial de interés a principios de la década de 2010 eran nuevas empresas, y es seguro decir que muchas se crearon para luego fracasar.

Estas empresas produjeron productos que ahora son poco más que costosos pisapapeles. Y tampoco se trata sólo de las empresas más pequeñas. Lowe's inició la plataforma de hogar inteligente Iris, solo para que cerrar en marzo de 2019.

Insteon anunció la muerte de sus servidores en la nube hace varios meses y iHome también cerró sus servicios. Si bien iHome no tenía la gama de productos más amplia, Insteon era muy conocido. Era una de las formas más fáciles de convertir una casa antigua en una casa inteligente debido al uso de cableado integrado en la pared para enviar señales inteligentes. Si bien queda algo de esperanza para los clientes de Insteon (sus dispositivos se convertirán, en el peor de los casos, en interruptores "tontos"), no se puede decir lo mismo de muchos otros productos.

Los servidores en la nube cuestan mucho mantener

Parece que todo es “nube esto” y “nube aquello”, pero un servidor en la nube no es fácil de mantener. El mantenimiento de un solo servidor puede costar hasta 400 dólares al mes, y una gran empresa tendrá varios servidores. Una infraestructura de back-end promedio podría costar $15,000 o más por mes, incluso para una empresa de tamaño mediano.

Si un producto no genera suficientes ingresos (o una empresa depende de la financiación de Kickstarter o Indiegogo), entonces los servidores en la nube serán una de las primeras cosas que se eliminarán cuando una empresa busque reducir costos. Cuando esto sucede, lo más frecuente es que el cliente sea el que sufre.

Las características se reducen, la funcionalidad se reduce y los productos ofrecen muchos menos beneficios de los que esperaba inicialmente cuando los compró.

Muerda la bala y cambie al procesamiento en el dispositivo

Si bien el uso de servidores en la nube tiene muchos beneficios, también existen muchas desventajas. Por un lado, no son tan seguros como el procesamiento en el dispositivo.

Si los dispositivos domésticos inteligentes dependen del procesamiento local, todo el sistema mejora. No debería necesitar acceso a Internet para decirle a las luces de mi casa que se apaguen. especialmente si tengo que dedicar un puerto de mi enrutador a un concentrador inteligente. Si el concentrador no puede transmitir un comando básico de encendido/apagado, ¿qué sentido tiene?

Los dispositivos Alexa y Google Assistant podrían traducir sus comandos en acciones sin la necesidad de transmitirlos a través de un servidor externo. El procesamiento del lenguaje natural ya no es tan difícil como lo era antes, y los chips nuevos y mejorados ofrecen muchísimo más potencia sin aumentar su tamaño. (Este también es un buen momento para mencionar que HomeKit debería acelerar el ritmo e implementar los nuevos chips M1 en el procesamiento de Siri para cerrar la brecha con la competencia).

Quizás el mayor indicio de que el procesamiento en el dispositivo es el camino a seguir es que si una empresa cierra sus puertas, los productos aún conservan su funcionalidad. Los clientes no serán defraudados con su dinero en dos o tres años sólo porque el financiamiento fracasó o se agotó el financiamiento inicial.

Insteon, iHome e Iris son sólo la punta del iceberg. Ya existe suficiente escepticismo sobre los dispositivos domésticos inteligentes tal como están. Si los clientes no pueden sentir que están haciendo una buena inversión, la industria no crecerá y el desarrollo se estancará. El procesamiento en el dispositivo puede brindar a los clientes cierta seguridad en su inversión y funcionalidad continua, incluso si la empresa no produce nada nuevo.

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