Esta historia es parte de nuestra cobertura continua de CES 2020, incluida tecnología y dispositivos de la sala de exposición.
Me siento como si estuviera de vuelta en Putt-Putt Golf & Games, con ocho años, aferrado a las bicicletas deportivas de plástico del TT de la Isla de Man juego arcade. Si tan solo ese niño untado con grasa de pizza pudiera verme ahora, en CES 2020, a bordo de un simulador de realidad virtual de lo que espero sinceramente sea el futuro del motociclismo.
Mientras recorro las calles de una tosca ciudad virtual, la bicicleta se acerca a una señal de alto. Antes de que pueda bajar una pierna, el asiento debajo de mí se hunde mágicamente varios centímetros en el cuadro de la bicicleta, acercando mis pies al suelo. Al despegar, se recupera con un zumbido mecánico. Y cuando entro en la carretera, el manillar se ajusta suavemente hacia abajo, lo que me obliga a agacharme aerodinámicamente sobre el tanque de gasolina. He tenido motos deportivas y cruceros y de alguna manera siento como si acabara de montar ambas en un lapso de 30 segundos.
Esto es lo que es montar El hiperdeporte de Damon, la primera motocicleta del mundo que puede cambiar de forma sobre la marcha. Damon llama a su tecnología Shift. "Puede transformarse de una posición de conducción diaria a una posición de conducción deportiva mientras está en movimiento", explica el director ejecutivo Jay Giraud. El parabrisas, el manillar, el asiento y los reposapiés se mueven según sea necesario, con un solo botón. "Eso realmente te permite adaptar tu situación de conducción a cualquier camino en el que te encuentres o a cualquier condición de tráfico con la que te encuentres".
A bordo del simulador, que en realidad no controlas, todo sucede automáticamente. En las bicicletas de producción, esto sucede presionando el botón en el manillar izquierdo. Puedes tocarlo y dejar que la bicicleta cambie entre completamente vertical y completamente agachada, o presionarla, sostenerla y soltarla cuando te sientas cómodo. Todo el sistema es electrónico y está tan cuidadosamente escondido que hay que mirar con atención para ver los pequeños motores y orugas escondidos debajo de la carrocería de plástico.
Por muy dramática que sea la tecnología Shift, es solo una parte de lo que hace que el Hypersport sea único. La segunda mitad es un sofisticado conjunto de seguridad denominado CoPilot, que rivaliza con lo que encontrarías en un automóvil de lujo. El sistema incluye una cámara de visión trasera en la cabina y un radar de detección de 360 grados.
De vuelta en el simulador, un automóvil se acerca sigilosamente a mi punto ciego y un LED amarillo encima del parabrisas se enciende para indicarme que está allí. El acondicionamiento se activa y giro la cabeza para ver qué tan cerca está. ¿Es ese... un gigante? Bebé Yoda pegatina en la puerta? Sí. Fue una forma inteligente de distraerme del auto que está delante de mí, que frena bruscamente mientras miro hacia otro lado. El manillar de la bicicleta zumba, miro hacia adelante y me detengo justo a tiempo. ¿Demostración artificial? Claro, pero habiendo casi experimentado esto en la vida real, las implicaciones en la vida real no parecen tan descabelladas.
Si las características de seguridad y comodidad no venden el Hypersport, es muy probable que el rendimiento lo haga: con un motor de 200 hp, tiene una velocidad máxima de 200 millas por hora y un alcance de 200 millas. Eso es más que las 146 millas. LiveWire de Harley puede aguantar, y de alguna manera el Hypersport se venderá por menos: $24,995 frente a los $29,799 de Harley.
Puedes depositar $100 para reservar uno ahora, aunque Damon aún no ha revelado cuándo saldrá tu vehículo. Las primeras bicicletas se construirán en una instalación en las afueras de Vancouver, donde afirma que puede producir hasta 1.500 bicicletas por año. Con suficientes ventas, la compañía espera construir otra instalación canadiense con capacidad para 10.000. Pero a largo plazo, los planes de Damon son aún mayores.
"Somos una empresa tecnológica", explica Giraud. "No somos un OEM como Triumph para Honda o quien sea". Para aprovechar los beneficios de su experiencia en fabricación, Damon está buscando un socio importante para producir las bicicletas. Mantendría intacto el nombre de Damon durante bicicletas electricas, pero otorga licencia de su tecnología Shift y CoPilot a su empresa matriz para su uso en todas sus bicicletas. ¿Entonces una Honda o una Yamaha que también se transforma? Es muy posible, si llegan al acuerdo adecuado.
Y Damon tiene un as más bajo la manga, o mejor dicho, en el manillar. Hay una palanca de embrague, algo que ninguna bicicleta eléctrica con caja de cambios de una sola velocidad necesita. Lo que significa que hace algo completamente distinto. Giraud no reveló para qué servía, pero prometió que Damon tiene un truco más bajo la manga, que revelará tan pronto como se obtengan sus patentes. Mientras tanto, tu suposición es tan buena como la nuestra.
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