No era necesario buscar muy lejos para encontrar historias sobre el apocalipsis tecnológico de 2019: los hackers eran burlarse de los niños a través de cámaras de vigilancia comprometidas, deepfakes socavado nuestra percepción de la realidad, y los vaporizadores que pensábamos que nos salvarían de los cigarrillos resultaron ser matándonos, también. Ups.
Pero a medida que amanece 2020 en Las Vegas, la historia en CES, la conferencia de tecnología más grande del mundo, no parece tan sombría. En esta zona de desierto donde la fantasía y la realidad se confunden, la tecnología sigue siendo el héroe intachable. Los 4.500 expositores aquí o no se dieron cuenta de que la tecnología debería desentrañar la civilización, o simplemente no lo creen.
Y en el sofocante cinismo de nuestro tiempo, es un bienvenido soplo de aire fresco.
Sí, los pasillos del Centro de Convenciones de Las Vegas están plagados de estafadores vestidos con trajes de Gucci, relaciones públicas que hablan rápido y compradores corporativos que golpean los puños y ladran a través de auriculares Bluetooth. Este año, alguien incluso pensó que era inteligente poner un
títere despistado de la Casa Blanca en el escenario. Los escépticos tienen mucho de qué darse un festín.Pero este año me estoy esforzando por no perder de vista a los verdaderos creyentes. Todavía ven problemas en la sociedad y todavía ven la tecnología como la solución. No están dispuestos a tirar la toalla y volver corriendo a sus cuevas.
Están mostrando paneles solares que pueden generar agua potable con luz solar y aire, monitores discretos para ayudar a los cuidadores vigilar a los parientes que envejecen, audífonos que aíslan la voz de un hablante mediante inteligencia artificial y más.
La historia nos dice que muchos de estos esfuerzos fracasarán o fracasarán rotundamente. Las lindas computadoras portátiles verdes de $ 100 que pensamos salvarían el mundo nunca lo hice realmente. El pulsera de seguimiento de calorías que pensábamos que revolucionaría el fitness nunca funcionó lo suficientemente bien. Y todavía tengo que ver a alguien caminando con un oreja impresa en 3D.
Pero los verdaderos creyentes obtienen sus victorias. Thomas Serval se presentó en CES 2014 con kolibree, un cepillo de dientes impulsado por inteligencia artificial que gamifica la higiene bucal de los niños. Lo soñó cuando luchaba por conseguir que su hija se cepillara los dientes, pero vio cómo ella gravitaba hacia su teléfono. "Dije, ¿cómo puedo tomar su adicción y convertirla en algo bueno?" recuerda. Kolibree continuó acumulando elogios tanto de dentistas como de consumidores. Padres de niños autistas le escriben para contarle cómo ha mejorado una de las partes más duras de su rutina diaria. Colgate obtuvo la licencia y ahora está en todo el mundo.
“Cada nueva tecnología siempre tiene un lado oscuro”, reconoce Serval, “pero culpar a la tecnología de ser la fuente de nuestras debilidades es no entender realmente quién eres. Si no sales; es tu propia culpa. No es culpa de tu teléfono”.
Para CES 2020, Serval está de regreso con mateo, una alfombra de baño inteligente que lee tu peso todos los días mientras estás frente al lavabo. Al utilizar el aprendizaje automático para estudiar cambios mínimos en el peso y la postura, incluso se puede utilizar para detectar cuándo alguien es prediabético o está en la aparición de la enfermedad de Alzheimer.
Este será mi decimotercer año en CES. He asistido todos los años desde que pude pedir una Budweiser de 14 dólares sin una identificación falsa, y he experimentó cada fase de respeto por todo el asunto: júbilo, agotamiento, desdén y ahora, extrañamente, optimismo.
Hoy en día, conduzco un vehículo enchufable que me devuelve a mi carril. Si me desvío, mi casa baja automáticamente el termostato y se bloquea. las puertas cuando estoy fuera, un teléfono de bolsillo me permite conectarme cara a cara sin esfuerzo con amigos y familiares a miles de kilómetros lejos. Muchas de estas tecnologías llegaron por primera vez como prototipos incómodos al CES. Al principio no funcionaron bien. Cuestan demasiado. Y luego los descubrimos. Hoy, todos ellos hacen que mi vida, y tal vez incluso el mundo, sean un poco mejores.
La tecnología puede ser una mierda. Todos miramos demasiado nuestros teléfonos, las redes sociales son haciendo que los adolescentes estén más deprimidosy A.I. podría dejar a mucha gente sin trabajo. No podemos ignorar estos problemas. Pero si la tecnología los creó, ¿no sería bueno si también pudiera resolver algunos de ellos?
Creo que sí, y en CES no estoy solo.
“¿Llegaremos al nivel adecuado de madurez para lidiar con esto, o seguiremos siendo niños eternos?” Serval dice sobre el escepticismo que rodea a la tecnología en este momento. "Todavía soy optimista".
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