Revisión del audífono Eargo 6: una pequeña muestra de lo que está por venir

Audífono Eargo 6

PVP recomendado $2,950.00

Detalles de la puntuación

"Los Eargo 6b son súper pequeños, pero los audífonos normales tienen mejor sonido y mejores funciones".

Ventajas

• Muy cómoda
• Recargable
• Invisible
• Excelente atención al cliente

Contras

• Sin Bluetooth
• Conectividad inconsistente
• Calidad de sonido pequeña

El mercado de los audífonos ha estado dominado durante mucho tiempo por las seis grandes empresas: Phonak, Resound, Oticon, Sivantos, Widex y Starkey. Sin embargo, después de un 2019 fusión de Sivantos y Widex, ahora le toca a Los Cinco Grandes. Pero el dominio de los Cinco Grandes en el mercado está empezando a debilitarse debido a la llegada de nuevos actores como jabra y bosé, ventas en línea y regulaciones cambiantes. Uno de esos nuevos actores es Eargo, una empresa de audífonos directo al consumidor. Lanzó el Eargo 6 en enero y me envió un par para revisar. Esto es lo que fue usarlos.

Diseño

Hay un elemento de diseño que distingue a los audífonos de Eargo: son prácticamente invisibles. Los audífonos en sí son pequeños, del tamaño de un multivitamínico. Una vez que se insertan en el canal auditivo, desaparecen en la sombra del oído. Tomé una foto del costado de mi cabeza y no pude verlos desde ningún ángulo. Lo único que pude ver fue el hilo de extracción del dispositivo: un hilo de plástico transparente que permanece fuera de la oreja.

A diferencia de la mayoría de los audífonos, el Eargo 6 es recargable, por lo que no necesitará cambiar las pilas de los audífonos cada pocos días. Eargo afirma que tienen 16 horas de duración de la batería, según el uso. La aplicación Eargo le solicita que los cargue si los audífonos tienen menos del 25 % de duración de la batería. Usé mi audífono durante más de 12 horas sin recibir ese mensaje, por lo que las afirmaciones sobre la duración de la batería parecen precisas. En cuanto al caso, se supone que durará tres días entre cargos. Cuando usaba un solo audífono, podía pasar casi una semana entre cargas, e incluso más si no los usaba durante todo el día.

Aparte de cargar y limpiar, Eargo 6 no requerirá mucho cuidado diario. La empresa recomienda reemplazar las tapas y los pétalos del micrófono cada pocos meses. Los Eargos vienen con algunas tapas y pétalos de micrófono de repuesto. Los pétalos permiten un ajuste perfecto dentro del canal auditivo. Están hechos de silicona suave y flexible y están disponibles en dos tamaños y estilos.

Los audífonos Eargo 6 se envían con pétalos cerrados de tamaño mediano instalados. La primera vez que los usé tuve problemas de retroalimentación y oclusión. La oclusión es el sonido hueco y con eco de su propia voz cuando se tapa los oídos. El tamaño y el estilo del pétalo también eran muy incómodos, rayando en lo doloroso.

Durante mi llamada de bienvenida con Eargo, el profesional de la audición me sugirió que cambiara a pétalos abiertos de tamaño mediano para resolver todos estos problemas. Yo era escéptico de que diferentes pétalos pudieran reducir la retroalimentación, pero ella tenía razón. Una vez que instalé los pétalos correctos, los audífonos Eargo 6 fueron tan cómodos como mis audífonos habituales.

Señales ultrasónicas

Para que Eargo 6 fuera recargable y casi invisible, hubo que sacrificar una gran cosa: Bluetooth. La aplicación Eargo se conecta con el estuche de carga mediante Bluetooth, pero los audífonos en sí no están habilitados para Bluetooth. Su teléfono se comunica con los audífonos mediante señales ultrasónicas.

Tan pronto como el audioprotesista de Eargo me dijo eso, muchas de las pequeñas peculiaridades de Eargo 6 cobraron sentido. La aplicación Eargo le solicita que suba el volumen si intenta realizar ajustes mientras el volumen del teléfono está demasiado bajo, porque de lo contrario las señales no serán lo suficientemente fuertes. Aparentemente, es común que las personas (incluido yo mismo) programen por error solo un audífono en su primer intento porque sostienen el teléfono a un lado. Eso también puede hacer que los ajustes de sintonización del sonido solo se apliquen a un audífono, porque la cabeza del usuario bloquea las señales ultrasónicas.

Configuración

La aplicación Eargo guía a los clientes a través de un proceso de emparejamiento simple y luego programa nuevos dispositivos usando Sound Match, que prueba la pérdida auditiva del usuario reproduciendo tonos en diferentes volúmenes y frecuencias, y luego pregunta si puede oír a ellos. Aunque es similar a un examen de audiometría, no debe verse como un sustituto de uno.

Después de completar Sound Match, los resultados se utilizarán para crear el programa "Normal" para sus Eargos. Puede utilizar este programa en la mayoría de los entornos tranquilos, como su hogar o un salón de clases.

El Eargo 6 tiene varios otros programas para optimizar los audífonos para diferentes situaciones. Los diferentes programas cambian el volumen y aplican filtros, enmascarando el ruido de fondo para que las conversaciones sean más fáciles de escuchar. Los programas también tienen configuraciones persistentes, por lo que bajar los agudos en el programa de TV no afecta el aumento de los graves en el programa Máscara. Si los restaurantes son demasiado ruidosos en general, puede bajar el volumen en el programa Restaurante y luego volver al programa Normal cuando salga.

También puedes cambiar entre programas tocando delante del lóbulo de tu oreja. Se activa mediante un acelerómetro, por lo que es necesario utilizar un toque bastante firme. Al tocar, solo se cambian los programas de un lado a la vez, pero es una forma sutil de cambiar de programa sin tener que sacar el teléfono.

Experimenté con los programas, pero no cambié mucho entre ellos. Me di cuenta de que los programas eran diferentes (TV, Música y Teléfono sonaban diferentes entre sí), pero en mi experiencia ninguno era mejor que el programa Normal. Tampoco cambio nunca el programa de mi audífono habitual, así que estoy seguro de que las preferencias personales influyen aquí.

Calidad de sonido

Cuando cambiaba de programa, siempre tenía el mismo problema: los sonidos de alta frecuencia eran demasiado altos. Bajé los agudos tanto como pude, pero eso sólo le quitó el filo.

Como escucho bien los sonidos de alta frecuencia, esto es algo comprensible, pero tuve algunos problemas que no son específicos de mi pérdida auditiva. El ruido de mi auto sonaba gorjeante y con eco, y los sonidos agudos al hablar (como el sonido de la “S”) siempre eran un poco metálicos.

Los sonidos agudos y repentinos a veces hacían que el Eargo 6 emitiera un silbido estridente. Esto sucedió algunas veces mientras miraba televisión, pero era más común en público, con cosas como camiones dando marcha atrás o máquinas emitiendo pitidos.

El peor de los casos ocurrió cuando alguien activó la alarma antirrobo en una tienda de material de oficina. Cada vez que sonaba la alarma de la puerta a mi derecha, el audífono izquierdo (el único que uso) sonaba en mi oído. Esto sucedió unas 10 veces antes de que se apagara la alarma de la puerta y el audífono nunca "se dio cuenta" de que necesitaba filtrar ese sonido.

Los audífonos Eargo 6 tenían una calidad de sonido decente para uso general. Si me tapaba el oído bueno, podía escuchar a través del audífono y entender lo que se decía. La calidad no era mala, dejando de lado los sonidos de alta frecuencia. El soporte de Eargo puede programar audífonos usando una copia del audiograma del usuario, pero yo no tenía una copia del mío para enviarles. En mi caso, eso probablemente no habría hecho una diferencia, pero las personas con pérdida auditiva de alta frecuencia pueden obtener mejores resultados.

Nuestra opinión

Los audífonos Eargo 6 están diseñados para clientes específicos, es decir, aquellos con pérdida auditiva leve que no quieren que nadie sepa que están usando un audífono. Me pregunto qué tan grande será esa base de clientes dentro de unos años, teniendo en cuenta dos cosas: la Administración de Alimentos y Medicamentos cambios de reglas propuestos que permiten la venta sin receta de audífonos y la creciente popularidad de los audífonos en general. Cuando nadie puede distinguir entre audífonos y audífonos, ¿alguien querrá pagar más por un audífono invisible que no transmite música?

¿Hay una mejor alternativa?

El Eargo 6 es un producto bastante exclusivo. No hay muchos otros audífonos que sean pequeños, recargables y autoprogramables. Si no está obsesionado con la invisibilidad, los audífonos tradicionales ofrecen una mejor calidad de sonido a un precio comparable.

¿Cuánto durarán?

El Eargo 6 tiene una clasificación de resistencia al agua de IPX7 y se puede sumergir hasta un metro de agua durante hasta 30 minutos. No están diseñados para usarse mientras se nada, pero sobrevivirán si se usan accidentalmente en la ducha. Sin embargo, debes eliminarlos tan pronto como lo notes. Durante el período de garantía de dos años, Eargo reemplazará cada audífono una vez si se pierde. Fuera de la garantía, Eargo puede estar dispuesto a reparar dispositivos pagando una tarifa. Todo esto es típico de la industria de los audífonos.

¿Deberías comprarlos?

A $2,950 por par, Eargo 6 tiene un precio similar al de la mayoría de sus competidores. Como referencia, Costco tiene audífonos por tan solo $1,400 por par, pero parecen audífonos. Si la invisibilidad es la característica más importante que desea de un audífono, Eargo hará todo lo posible para que esté satisfecho con su compra.

Personalmente, me quedaré con mi antiguo audífono habitual. De todos modos, nadie lo nota y tiene Bluetooth.

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