Cómo Dell rediseñó el icónico XPS 13, de adentro hacia afuera

"No queríamos esperar a que las PC alcanzaran a los teléfonos inteligentes".

Según las personas de Dell con las que hablé, ese fue el lema detrás de los cambios internos radicales en el nuevo Dell XPS 13. Como portátiles como el nueva MacBook Air Mientras se apresuran hacia diseños más delgados y procesadores más eficientes, similares a los de los teléfonos, empresas como Dell se están viendo arrinconadas. Espere a que sus socios fabricantes y proveedores de chips se pongan al día o impulsen la tecnología en sus propios términos.

Si el XPS 13 completamente rediseñado es una indicación, los diseñadores e ingenieros de Dell no tienen miedo de hacer algunos cambios radicales en la fórmula de fabricación. portátiles – incluso si conlleva un riesgo considerable.

El nuevo XPS

De cara a 2022, la Dell XPS 13 había llegado a un punto sin retorno.

Como ocurre con todo diseño de producto, cuanto más icónico es, más rápido se vuelve obsoleto. Y ahí es exactamente donde el Dell XPS 13 Fue en 2021. Por genial que fuera, era más del mismo ADN de diseño que había existido desde 2015. Eso es un problema si te consideras una marca que vive a la vanguardia de la industria.

El XPS 13 Plus causó un gran revuelo cuando se anunció en el CES el año pasado. Con un trackpad háptico invisible, la falta de un conector para auriculares y botones táctiles capacitivos para reemplazar la fila de funciones, esta no se parecía a ninguna computadora portátil que hayamos visto. Pero como esta es la XPS 13 Plus, una nueva computadora portátil en la línea sigue siendo un riesgo relativamente seguro para Dell. Es probable que Dell no espere vender muchas unidades y, al mismo tiempo, seguir viéndose como la marca que está traspasando los límites.

Sin embargo, lo que hace la empresa con el XPS 13 es mucho más arriesgado. Los cambios en el querido XPS 13 se sienten un poco más permanentes, por lo que no encontrarás elementos como el trackpad háptico o los botones táctiles capacitivos. Un cambio que el XPS 13 comparte con el XPS 13 Plus es eliminar el conector de audio de 3,5 mm y, en su lugar, Dell incluye un adaptador de USB-C a audio en la caja.

Aún así, hay algunos cambios significativos en la apariencia exterior del XPS 13 este año. Los diferentes materiales son el primer indicio de que estás viendo el nuevo modelo, que cambia el tejido de fibra de carbono por un aluminio mecanizado por CNC más limpio y convencional. Las dos opciones de color también son nuevas: “Sky” y “Umber”.

Estos nuevos materiales no sólo tienen un aspecto diferente, sino que también sentir diferente. El tejido de fibra de carbono de las máquinas XPS 13 más antiguas era un poco más suave al tacto. Fue sutil, pero fue otra forma en que el XPS 13 se diferenciaba del mar de aluminio. portátiles allí afuera.

Pero el mayor cambio es el tamaño de este nuevo portátil. El XPS 13 ya estaba entre Las computadoras portátiles más pequeñas que puedes comprar., gracias en gran parte a los pequeños biseles en los que fue pionero su diseño. Sin embargo, el último modelo pone aún más énfasis en la portabilidad, reduciendo el grosor a 0,55 pulgadas y el peso a 2,59 libras. Eso no está muy lejos de donde ya está el XPS 13, pero ¿cómo se reduce el tamaño de una computadora portátil que ya es pequeña? Bueno, aparentemente implica emplear algunas ideas nuevas en ingeniería que normalmente no se usan en las PC.

Préstamo de tecnología telefónica

Aunque el XPS 13 Plus se desvía más del antiguo diseño del XPS en el exterior, el nuevo XPS 13 realiza más cambios internamente. Dell tuvo que volver a la mesa de dibujo para alcanzar sus objetivos de diseño de reducir el tamaño y el espacio total de esta computadora portátil.

Todo comienza con la nueva placa base, que ahora es 1,8 veces más pequeña que el modelo anterior. La nueva placa utiliza una técnica del mundo de los teléfonos llamada apilamiento de capas, el proceso de apilar los materiales de la placa de circuito impreso (PCB). El resultado es una PCB de 0,6 mm de espesor, por debajo del espesor habitual de 0,86 mm o incluso 1 mm de las placas de portátiles estándar.

La placa base no solo es pequeña, sino que Dell también utiliza los componentes más pequeños disponibles para caber en esa placa. Por un lado, utiliza un SSD Ball Grid Array (BGA), que es el factor de forma más pequeño para un SSD NVMe que existe: 7,5 veces más pequeño que otras opciones.

Dell está haciendo algo único con la memoria para que también encaje. Se llama memoria paquete sobre paquete. Hasta ahora, se ha utilizado específicamente en chips móviles de Qualcomm como una forma de agregar RAM sin ocupar más espacio. Eso es exactamente lo que Dell también está haciendo aquí: colocar la memoria directamente encima del paquete de la CPU, soldada directamente a la parte superior.

Según Dell, esto no se había hecho antes en una computadora portátil debido a preocupaciones sobre la estabilidad térmica. Un chip rígido con memoria funciona bien en teléfonos móviles, pero no querrás deformar tu PCB por el calor. Pero Dell dice que ha diseñado un camino a seguir que supera ese desafío.

Sus preocupaciones sobre las térmicas probablemente no se disiparán cuando note que el nuevo XPS 13 tiene un solo ventilador, en comparación con los dos ventiladores incluidos en el XPS 13 de la generación anterior. También es un diseño tradicional: no hay grandes disipadores de calor ni cámaras de vapor. Normalmente, eso sería motivo de preocupación por las térmicas del sistema.

Para solucionar ese problema, esta vez el nuevo Dell XPS 13 utiliza solo un procesador de 9 vatios: los chips Intel de 12.a generación de la serie U. Puede funcionar con una potencia sostenida de 12 vatios, pero esto es ciertamente una reducción con respecto a los chips de 15 vatios del modelo del año pasado. Dell dice que el rendimiento debería estar a la par del XPS 13 del año pasado, especialmente en rendimiento de un solo núcleo.

Sin embargo, al ejecutarse en su modo Equilibrado predeterminado, Dell dice que el chip de menor potencia permite temperaturas más frías en la superficie del dispositivo y velocidades de ventilador más silenciosas. El modo Rendimiento de este nuevo XPS 13, que anteriormente solo consistía en encender ventiladores, ahora puede sostener 12 vatios de potencia y ofrecer un rendimiento multinúcleo mejorado.

La última pieza del rompecabezas es la batería. Hoy en día, las baterías ocupan la gran mayoría del espacio dentro del chasis de un portátil. Entonces, si vas a reducir ese espacio disponible, estás en problemas. Pero Dell está utilizando una tecnología de batería de mayor densidad de energía, que, según afirma, es clave para reducir el tamaño del chasis y al mismo tiempo mantener la misma duración de batería que su predecesor. Esta nueva batería tiene 800 vatios-hora por litro y, para poner las cosas en perspectiva, la MacBook M1 Todavía uso una batería de 600 vatios-hora por litro.

Es más pequeño, sí. ¿Pero es mejor?

Quizás mires todo eso y te preguntes si vale la pena. Se necesita mucha ingeniería para reducir tanto el chasis, especialmente cuando se trata de obtener piezas nuevas costosas y causar posibles problemas térmicos. Usar solo un chip de 9 vatios es un riesgo que podría ser contraproducente, dependiendo de cómo el sistema termine manejando el rendimiento.

Aún está por verse si ese riesgo dará sus frutos, pero cuando la competencia es tan feroz, empresas como Dell nunca pueden dormirse en los laureles, felices de tener lo que muchos consideran el La mejor computadora portátil con Windows que puedes comprar.. La mayoría se contentaría con sentarse encima.

Pero si Dell quiere competir con los MacBook Air del mundo, sabe que será necesario algo más que esperar a que Intel y AMD resuelvan las cosas. Con éxito o no, hay que respetar el tipo de bravuconería que se necesita para que Dell tome el asunto en sus propias manos.

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