El universo es vasto y probablemente contenga billones de galaxias, una cantidad casi incomprensible. Pero cuando nos centramos sólo en las galaxias cercanas a nuestra Vía Láctea, ya vemos una gran cantidad y una enorme diversidad de galaxias a nuestro alrededor.
Un catálogo de galaxias cercano, el Siena Galaxy Atlas (SGA), se actualizó recientemente y ahora incluye casi 400.000 galaxias ubicadas dentro de nuestra vecindad cósmica, y este tesoro de datos es disponible para el público gratis.
Los datos del atlas provienen de un conjunto de encuestas realizadas entre 2014 y 2017, denominadas DESI Legacy Surveys. Estos utilizaron telescopios terrestres ubicados en Chile y Arizona, incluido el Cámara de energía oscura y otros, para trazar la ubicación de las galaxias repartidas en casi la mitad del cielo nocturno utilizando longitudes de onda ópticas e infrarrojas.
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“Las grandes galaxias cercanas son importantes porque podemos estudiarlas con más detalle que cualquier otra galaxia del universo; son nuestros vecinos cósmicos”, dijo el líder del proyecto SGA, John Moustakas, en un declaración. "No sólo son sorprendentemente hermosos, sino que también contienen la clave para comprender cómo se forman y evolucionan las galaxias, incluida nuestra propia Vía Láctea".
Si bien hay muchos proyectos que analizan galaxias cercanas, como el proyecto del Telescopio Espacial Hubble para obtener imágenes cada galaxia cercana conocida, este atlas tiene como objetivo proporcionar información consistente y precisa sobre una enorme variedad de cientos de miles de galaxias cercanas.
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“Las compilaciones anteriores de galaxias han estado plagadas de posiciones, tamaños y formas incorrectas de las galaxias, y También contenía entradas que no eran galaxias sino estrellas o artefactos”, dijo el astrónomo de NOIRLab Arjun Dey. explicado. “La SGA limpia todo esto en gran parte del cielo. También proporciona las mejores mediciones de brillo para galaxias, algo que no habíamos tenido antes de manera confiable para una muestra de este tamaño”.
Los investigadores esperan que el atlas no sólo sea útil para los astrónomos y científicos profesionales que buscan un tipo particular de galaxia para sus investigaciones, pero también para astrónomos aficionados y observadores de estrellas entusiastas que quieran aprender sobre lo que ven a través de sus telescopios.
“La publicación de estos espectaculares datos contenidos en el atlas tendrá un impacto real no sólo en la investigación astronómica, sino también en la la capacidad del público para ver e identificar galaxias relativamente cercanas”, dijo Chris Davis, director del programa de la Fundación Nacional de Ciencias para NOIRLab. "A los astrónomos aficionados dedicados les encantará especialmente esto como recurso de referencia para aprender más sobre algunos de los objetivos celestes que observan".
A papel sobre el atlas se publica en The Astrophysical Journal y los datos están disponibles en el Sitio web de SGA.
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