Entramos en 2011 con la iPad tan increíblemente dominante que parece imposible a estas alturas que cualquier producto pueda desafiarlo. Samsung lo intentó con el Pestaña Galaxy, y si bien consiguió que las tiendas ordenaran 2 millones de ellos, el número realmente vendido parece estar más cerca de 250.000, y una gran cantidad de personas devolvieron el producto. Por otro lado, incluso con 15 millones de unidades, este mercado sigue siendo relativamente pequeño en comparación con el mercado de 300 millones de unidades de PC o el mercado de más de mil millones de unidades de teléfonos móviles. Esto sugiere que podría surgir un competidor, e incluso si no le quita clientes a Apple, podría crecer en lugares donde Apple no es tan fuerte. Esta es la estrategia que Dell, por ejemplo, está siguiendo con su tableta basada en Windows 7, que saldrá a la venta a finales de este año.
Entonces, hay una posibilidad y HP tiene una serie de ventajas sobre Apple. Tiene un enfoque más fuerte en el back-end, lo que posiblemente genere mejores servicios web, y aunque HP no tiene sus propias tiendas en los EE. UU. (existen en otros países) la empresa tiene más espacio en los estantes que Apple y un canal de ventas comerciales que Apple carece. Si alguna empresa tenía la oportunidad de actuar contra Apple, era HP e históricamente, fue la única empresa que alguna vez asustó a Apple en el mercado del iPod. Pero HP nunca ha vencido con éxito a Apple. ¿Podría ser esta la gran oportunidad?
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No, a menos que los ejecutivos de HP mejoren mucho su juego. Dejame explicar.
Una rosa con cualquier otro nombre
Comencemos con el nombre del dispositivo de HP, "TouchPad". Rompe una de las primeras reglas para nombrar: en realidad se aplica a una clase de producto relacionada, pero no conectada. Un panel táctil es el reemplazo del mouse que se usa en las computadoras portátiles y es una característica que el TouchPad de HP no tiene. El problema aquí es la confusión. Cuando alguien menciona o escribe sobre un TouchPad, existe la posibilidad de que el lector u oyente asuma el uso más común del nombre, y cuando busque el nombre le resultará difícil encontrar lo que busca para. Por ejemplo, al buscar TouchPad en Google, aparece una gran cantidad de teclados y accesorios de PC con panel táctil independiente. Ahora, piense cómo buscaría una funda o un accesorio para su nuevo TouchPad. No será fácil. Sería como llamar Mag Wheel a una motocicleta nueva. Este es un error de principiante y no hubiera esperado que HP cometiera. (A modo de antecedente, solía hacer nombres en IBM y no le desearía ese trabajo a nadie).
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Aplicaciones
Una de las grandes ventajas que tiene Apple sobre todos los demás es la enorme cantidad de aplicaciones para el iPad. Incluso Android no está tan cerca en este factor de forma, porque Honeycomb aún no se envía. Y en Android, existen problemas de seguridad que impiden que una de las aplicaciones más populares, la netflix espectador, fuera de la plataforma. Los desarrolladores no desarrollan para plataformas de bajo volumen, y esto crea un enorme problema tipo carro y caballo: los usuarios no comprarán sin las aplicaciones y los desarrolladores de aplicaciones no portarán sin los usuarios. Por lo general, esto requiere que el proveedor gaste una cantidad sustancial de dinero para financiar el desarrollo y llegar a esa cantidad inicial de aplicaciones que la gente encontrará atractivas. Afortunadamente, no necesitas miles, pero sí algunos fuertes si quieres que la gente elija tu producto entre las alternativas.
No hay evidencia de que HP esté financiando este esfuerzo y, si bien la compañía indicó que proporcionaría una solución muy fácil de utilizan el entorno de desarrollo, sin financiación, es poco probable que obtengan las aplicaciones clave que necesitarán exitoso.
Panel táctil HP vs. iPad 2 de Apple
Estamos aprendiendo cada vez más sobre el iPad 2 y, según sus especificaciones, se parece mucho al TouchPad. Además, ya se está fabricando y debería enviarse en breve, lo que sugiere que se lanzará a finales de marzo o abril. Esto significa que Apple lo tendrá bien establecido antes de que la mayoría pueda siquiera tocar el TouchPad. Es muy difícil competir con Apple, incluso con ventaja. Competir con Apple comenzando tarde, dado que Apple tradicionalmente supera en ejecución y gasto a todos los demás proveedores. en esta clase de marketing, sería casi imposible, especialmente con un producto que parece tan similar.
Ahora bien, puede que sea la mejor opción después de un iPad, pero eso es lo que fue el Samsung Galaxy el año pasado, y los volúmenes de ventas, como mencioné al principio, no fueron tan impresionantes. Como sucedió con el Zune frente al iPod, el producto número dos normalmente, incluso con un marketing masivo, se vende muy por debajo, en términos de volumen y ganancias, del líder en esta clase de productos CE. Al menos, así ha sido contra Apple.
Poner el listón demasiado alto
Al final de la presentación excesivamente larga y agotadora de HP (la gente realmente debería leer Los secretos de presentación de Steve Jobs), HP indicó que planea llevar webOS a la PC. Si bien esto sin duda provocó que el CEO de Microsoft, Steve Ballmer, derramara su café sobre su escritorio, fue una tontería. Apple sólo empezó a hablar de llevar iOS a la PC después de que el iPhone y el iPad tuvieron un claro éxito, e incluso entonces, Jobs habló de la medida como una actualización de MacOS. Para HP, no hay pruebas de que venderá alguna de estas tabletas, y mucho menos de que tendrán el éxito que ha tenido el iPad. Históricamente, HP ha fracasado en el mercado de CE y, al establecer un objetivo tan agresivo, probablemente no sólo alineará a Microsoft contra sus esfuerzos prematuramente, pero crean la imagen de una empresa que no puede tener éxito, independientemente de si el TouchPad es exitoso. Eso puede reducir la cantidad de desarrolladores de aplicaciones y clientes que de otro modo podrían obtener.
Palm, antes de ser adquirida, se definía por correr riesgos innecesarios como este. En su caso, hablar de la Palma Pre como un asesino del iPad mucho antes de que el producto llegara al mercado y luego una ejecución tan deficiente casi mató a la empresa. HP, con este anuncio, está mostrando las tendencias de Palm, y si eso no se corrige, el futuro de lo que de otro modo podría ser un producto interesante no será brillante. Al final, si bien el producto tiene el potencial de cambiar las reglas del juego, la ejecución hasta ahora sugiere que será otra oportunidad perdida. Revisaremos esto cuando el producto se lance en el verano.
Para obtener más información sobre el anuncio del TouchPad de HP, consulte: HP presenta las tabletas WebOS HP Veer, Palm Pre 3 y HP TouchPad.
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