Cuando el presidente John F. Kennedy pronunció su famoso discurso "Elegimos ir a la luna" en 1962, que inició una década de locura lunar que culminó con el aterrizaje del Apolo 11 en la superficie lunar en 1969. El entusiasmo público por la exploración lunar estaba en su punto más alto, pero el interés en el satélite natural de nuestro planeta disminuyó durante la década de 1970, con poco apetito público por más viajes a la luna.
Contenido
- 8. Los disparos con láser revelan oscilaciones
- 7. Cultivar alimentos y producir oxígeno.
- 6. Un explorador lunar robótico
- 5. Bombardeado por la radiación
- 4. La misión Artemisa se prepara
- 3. La NASA quiere construir una base lunar
- 2. Una nueva muestra de roca lunar
- 1. hay agua ahí
Hasta hace poco, eso es. En los últimos años, y este año en particular, se ha visto un estallido de entusiasmo por aprender más sobre la Luna y por hacer que los humanos regresen allí por primera vez en 50 años. Aquí hay un resumen rápido de los hitos, descubrimientos y experimentos lunares más emocionantes que ocurrieron en 2020.
Vídeos recomendados
8. Los disparos con láser revelan oscilaciones
Desde la década de 1960, las misiones lunares han dejado pequeños dispositivos llamados reflectores en la Luna que pueden reflejar rayos láser. Los científicos han sido disparando láseres hacia la luna y tratando de golpear estos reflectores durante décadas, para poder medir con precisión la distancia exacta de la Tierra a la Luna y ver qué tan lejos se está moviendo. Pero esto no es tarea fácil: la NASA dice que está tratando de alcanzar un objetivo del tamaño de una novela de bolsillo a 240.000 millas de distancia.
Relacionado
- 2020 estuvo lleno de pasos agigantados para el regreso de la humanidad a las misiones espaciales tripuladas
- AI. alcanzó algunos hitos importantes en 2020. Aquí hay un resumen
- Se dirigen al Ártico para vivir dentro de un hábitat lunar hecho por ellos mismos. Por 3 meses
Este año, por primera vez, los científicos de la NASA y la Universidad Costa Azul en Francia dieron en el blanco y recibió una señal de regreso desde el reflector montado en el Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO). Descubrieron que la Luna y la Tierra se están alejando a un ritmo de alrededor de 3,8 centímetros por año, debido a las interacciones gravitacionales entre las dos. El seguimiento de estas mediciones durante muchos años también puede revelar información sobre el interior de la luna, como cómo sus leves oscilaciones revelan que tiene un núcleo fluido.
7. Cultivar alimentos y producir oxígeno.
Si esperamos establecer una base a largo plazo en la Luna, necesitaremos encontrar una manera de satisfacer las necesidades esenciales de los astronautas. Experimentos recientes han dado con algunas formas verdaderamente creativas de hacer esto.
Investigadores de la Agencia Espacial Europea (ESA) idearon un método para tomar el complicado polvo lunar y convirtiéndolo en oxígeno. El polvo tiene entre un 40% y un 50% de oxígeno en peso, y debería ser posible acceder a este oxígeno mediante una técnica llamada electrólisis de sales fundidas. Esto implica poner el polvo en una canasta con sal de cloruro y calentarlo, luego aplicarle una corriente eléctrica. Oye, listo: oxígeno.
Otro desafío es el cultivo de alimentos. Las plantas se comportan de manera extraña en ambientes de baja gravedad y los investigadores aún no están muy seguros de por qué. Pero ha habido éxito al conseguir ciertos cultivos para crecer en la Estación Espacial Internacional (ISS), y los investigadores están trabajando en sistemas para el cultivo de hortalizas También en entornos de baja gravedad como la luna.
6. Un explorador lunar robótico
Antes de enviar humanos a quedarse allí, queremos que robots ayudantes exploren el entorno lunar y localicen recursos clave. Por eso la NASA está desarrollando VIPER, un vehículo lunar para atravesar la luna y buscar agua. Pero no se puede simplemente duplicar un vehículo como los enviados a Marte y enviarlo a la Luna.
La luna tiene sus propios desafíos, específicamente el polvo lunar, que es afilado como el vidrio y se pega a todo, por lo que los ingenieros están trabajando en nuevos sistemas como sellos para los motores eléctricos para mantener fuera el polvo corrosivo y ruedas pesadas con forma de paletas que pueden deslizarse a través de montones de polvo esponjoso. polvo.
El plan es que VIPER comience a explorar la luna en 2023.
5. Bombardeado por la radiación
Tenemos mucha suerte aquí en la Tierra: nuestro planeta tiene un campo magnético llamado magnetosfera que nos protege de la radiación cósmica mortal. Pero cuando viajas fuera de esta burbuja protectora, de repente te bombardean con esta radiación, que puede afectar tanto a los sistemas eléctricos como a la salud humana. La luna tiene su propia minimagnetosfera, que incluso puede tener protegió la tierra y permitió que floreciera la vida en este planeta. Pero aún así, los astronautas que viajen a la luna recibirán radiación.
La exposición de los astronautas a la radiación se midió durante las misiones Apolo, pero esta medición abarcó todo su viaje desde la Tierra, alrededor de la Luna y de regreso. Los niveles exactos de radiación en la Luna seguían siendo una incógnita.
Hasta este año, claro está. Los datos del módulo de aterrizaje Chang'e 4 de China se utilizaron para medir los niveles de radiación en la luna por primera vez. Los niveles rondan 200 veces los de la Tierra, lo que, si bien no es una gran noticia, sigue estando dentro de parámetros aceptables de riesgo para los astronautas.
4. La misión Artemisa se prepara
La misión Artemis de la NASA tiene como objetivo que los astronautas regresen a la luna para 2024. Mientras esa fecha parece bastante optimista, la agencia está avanzando a toda velocidad para llevar una tripulación de regreso a la luna, incluida la primera mujer en la luna.
La NASA anunció recientemente su Equipo Artemisa de 18 astronautas que comenzarán a prepararse para una misión a la Luna, y de entre los cuales se seleccionarán los próximos humanos que caminarán sobre la Luna. La agencia también está trabajando en un nuevo cohete artemisa para llevar a los astronautas en su viaje.
3. La NASA quiere construir una base lunar
La NASA ha estado anunciando sus intenciones de enviar astronautas de regreso a la Luna durante algún tiempo, pero esta vez no quiere visitarla solo por unas horas o unos días. De hecho, quiere establecer allí una base a largo plazo para que los astronautas permanezcan por períodos de más de un mes.
Construir una base lunar será un desafío tremendo, desde crear un hábitat hasta satisfacer las necesidades de los astronautas y lidiar con todo ese molesto polvo lunar. Pero la NASA tiene expuso sus planes en un informe publicado a principios de este año y son bastante ambiciosos. La agencia ha dicho que quiere hacer viajes anuales a la luna cada año desde 2021 hasta 2030. Los esfuerzos iniciales se desviarían,
2. Una nueva muestra de roca lunar
La NASA no es la única agencia espacial interesada en la luna. China también ha estado realizando misiones lunares innovadoras en los últimos años, como enviar su módulo de aterrizaje Chang'e 4 al lado lejano de la luna el año pasado. Pero este año, la Administración Nacional del Espacio de China (CNSA) logró algo realmente espectacular: su misión Chang'e 5 recogió una muestra de roca lunar y la trajo de regreso a la Tierra para su posterior uso. primera vez en más de 40 años.
Esta muestra particular de roca y polvo proviene de una región diferente a la de las muestras anteriores, donde se cree que las rocas son mucho más jóvenes. Por lo tanto, estudiar las muestras ayudará a los científicos a comprender cómo ha evolucionado la luna con el tiempo y cómo la radiación ha afectado su superficie.
1. hay agua ahí
Durante años se ha debatido sobre si hay agua en la Luna, con sugerencias de que podría existir en pequeñas cantidades o en cráteres helados cerca de los polos. Pero este año, un estudio que utilizó el observatorio volador de la NASA, el Observatorio Estratosférico de Astronomía Infrarroja (SOFIA), resolvió la cuestión de una vez por todas: Hay agua en la superficie iluminada por el sol de la luna..
Los investigadores dijeron que encontraron el equivalente a una botella de agua de 12 onzas en un metro cúbico de suelo esparcido por la superficie. Incluso podría haber agua en toda la superficie lunar.
De dónde procede esta agua y cómo persiste en el entorno lunar es una cuestión de interés científico. Pero lo más importante es que es un recurso invaluable para la posible exploración humana de la Luna.
Recomendaciones de los editores
- ¿Por qué vamos a ir a la luna otra vez? El astronauta de la NASA Kjell Lindgren lo explica
- El polvo marciano es un gran problema para los astronautas. Así es como la NASA lo combate
- El momento en que casi bombardeamos la luna
- CES nunca ha sido bueno para las mujeres. ¿Es 2020 el año que cambia?
Mejora tu estilo de vidaDigital Trends ayuda a los lectores a mantenerse al tanto del vertiginoso mundo de la tecnología con las últimas noticias, reseñas divertidas de productos, editoriales interesantes y adelantos únicos.
