Cordones. Enchufes. Cables. Como quiera que las llames, las conexiones físicas entre las computadoras y el hardware han sido una parte fundamental del uso de las PC desde que se inventaron estos artilugios a finales de los años setenta. Monitores, impresoras, enrutadores, parlantes y todo lo demás requería algún tipo de cable.
Hasta los últimos años, claro está. La popularidad de Wi-Fi y Bluetooth ha hecho posible que muchos dispositivos pasen de cableados a inalámbricos. Si bien la conexión inalámbrica es conveniente, permite a los fabricantes reducir drásticamente la cantidad de puertos. en las PC, dejando a los consumidores que poseían discos duros, ratones y otros periféricos viejos preguntándose qué hacer. Esto es lo que necesita saber sobre el mundo inalámbrico actual y cómo aprovechar al máximo los pocos puertos que tiene.
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Wi-Fi: para redes, principalmente
Wi-Fi es una abreviatura que describe el estándar 802.11 utilizado por las computadoras modernas. Diseñado para usarse junto con un enrutador inalámbrico, el Wi-Fi se ha vuelto tan común que algunas computadoras portátiles nuevas ni siquiera incluyen un puerto Ethernet antiguo.
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Además de permitirle acceder a Internet, el Wi-Fi se usa comúnmente para conectar impresoras y discos duros. Algunos modelos pueden conectarse directamente a una red inalámbrica, lo que significa que el único cable que necesita es el cable de alimentación. Otros están diseñados para conectarse a su enrutador, así que examine cuidadosamente la descripción del producto antes de realizar una compra.
Bluetooth: para todo lo demás
Este estándar es básicamente Wi-Fi para periféricos. Los dispositivos compatibles con Bluetooth pueden comunicarse con una PC compatible dentro del alcance (generalmente de 10 a 20 pies) después de "emparejarse", una simple verificación de seguridad que a menudo implica ingresar un código corto.
Bluetooth se encuentra comúnmente en teclados, ratones, impresoras y parlantes. En la mayoría de los casos, un dispositivo que utiliza este estándar será un poco más caro que uno que no lo hace, pero ese es el precio que se paga por un funcionamiento sencillo sin un puerto físico. Tomar un teclado y un mouse Bluetooth es una excelente manera de liberar puertos USB en una PC abarrotada.
Wi-Di: para pantallas
Wireless Display es un estándar desarrollado por Intel para enviar datos de imágenes a un monitor o televisor. La función se incluye silenciosamente en la mayoría de las computadoras de escritorio y portátiles Intel modernas. Sin embargo, para usarlo realmente necesitarás una pantalla compatible con Wi-Di, lo cual es poco común, o un adaptador Wi-Di, que se puede comprar por alrededor de $60.
Una vez conectado, Wi-Di funciona como un cable HDMI, transmitiendo vídeo de hasta 1080p, además de sonido. El estándar también admite múltiples pantallas, por lo que puede ver un video en una segunda pantalla mientras continúa usando la pantalla de una computadora portátil para otras tareas.
USB: Aprovechándolo al máximo
Comprender estos tres estándares inalámbricos puede ayudarle a ahorrar espacio, pero no convertirá sus periféricos existentes. ¿Qué puede hacer un consumidor desprevenido cuando descubre que su nueva computadora portátil no tiene suficientes puertos para enchufar todo?
Si el USB es la limitación, puede mejorar la situación con un simple divisor USB. Estos vienen en muchas variantes, desde pequeños cables que dividen un puerto en dos hasta cajas grandes que pueden contener hasta ocho puertos. Todas estas son soluciones plug-and-play con una sola limitación: alimentar varios dispositivos (como iPhones o discos duros sin fuente de alimentación) desde un puerto normalmente no funciona.
Agregar más pantallas
Los adaptadores de vídeo son complicados porque normalmente no se pueden dividir. DisplayPort y ThunderBolt son las excepciones, ya que pueden conectarse en cadena entre varios dispositivos. DisplayPort se puede encadenar hasta cinco, mientras que Thunderbolt se puede encadenar hasta diez, aunque el rendimiento puede verse reducido.
¿Qué pasa si sólo tienes HDMI o DVI? Los usuarios de portátiles no tienen suerte, ya que sus sistemas no se pueden actualizar de esta manera. Sin embargo, los propietarios de computadoras de escritorio pueden agregar una tarjeta gráfica discreta. La mayoría de las tarjetas tienen al menos dos, y algunas tienen hasta cuatro, puertos de salida de video.
Agregar Ethernet
Dos de nuestras computadoras portátiles favoritas revisadas recientemente, la MacBook Pro 13 con Retina y el HP espectro 13t, carecen de un conector Ethernet. Si bien el Wi-Fi es un buen sustituto la mayor parte del tiempo, puede haber casos en los que no funcione o no sea confiable.
Puede agregar Ethernet en caso de necesidad utilizando un adaptador USB a Ethernet o Thunderbolt a Ethernet. Estos tienen un precio de entre $5 y $30 dólares, siendo los adaptadores propietarios (como los fabricados por Apple para la MacBook) los que cuestan más. Son del tipo plug-and-play, por lo que todo lo que necesita hacer es conectar el adaptador, luego conectar Ethernet y listo.
Conclusión
No hay razón para pensar que los puertos dejarán de desaparecer, incluso si su número se ha reducido. Se han convertido en una restricción de diseño para los diseñadores de portátiles, teléfonos inteligentes y tabletas, ya que los productos más delgados son apenas más gruesos que un puerto USB. Con el tiempo, viviremos en un mundo completamente inalámbrico, pero los consejos anteriores le ayudarán a sobrevivir hasta que eso suceda.
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