Sony Inversión de 250 millones de dólares en Epic Games el jueves 10 de julio no fue exactamente impactante. Los dos han sido socios cercanos durante años y, en mayo, Epic mostró las primeras imágenes de Unreal Engine 5 ejecutándose en una PlayStation 5.
Lo sorprendente fue la pequeña participación que obtuvo Sony por su dinero.
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Sony adquirió con 250 millones de dólares una participación del 1,5% en la empresa detrás fortnite y tantas otras franquicias. Hace ocho años, cuando Tencent invirtió 330 millones de dólares, esa empresa adquirió una participación del 40% en Epic.
La disparidad entre esas participaciones en la propiedad muestra cuán grande y rápido ha crecido Epic. El desarrollador/editor, en este momento, está valorado en alrededor de 17.900 millones de dólares. Para poner las cosas en perspectiva, Take-Two Interactive Software, la empresa detrás Grand Theft Auto, el videojuego más grande de todos los tiempos, tiene una capitalización de mercado de 17.400 millones de dólares.
Epic se ha convertido en una auténtica bestia.
El acuerdo entre Sony y Epic no resultará en ningún tipo de PS5 exclusividad. Más bien, es una continuación de las recientes diversificaciones de Sony (que, de alguna manera, comenzaron con una asociación con Microsoft para colaborar en soluciones de juegos basadas en la nube).
“Sony es proactiva a la hora de invertir [o] adquirir empresas que puedan beneficiar sus operaciones existentes (por ejemplo, [la] adquisición de Insomniac por 229 millones de dólares) o impulsar el crecimiento futuro”, dijo Daniel Ahmad, analista senior de Niko. Socios en Twitter. "Este es un ejemplo de lo último".
Para Epic, es el siguiente paso en su crecimiento evolutivo.
Desde comienzos humildes...
Epic ha pasado de ser una empresa que se centraba en el software (como la de 1994). Conejo de jazz y la franquicia Unreal) a uno que también licencia su motor gráfico (uno de los dos más utilizados en la industria), un distribuidor de juegos con Epic Store y una empresa de servicios de juegos a través de Epic Online Services.
Es un estudio que mira hacia el futuro no solo de los juegos, sino también del entretenimiento, y eso es una gran parte de lo que atrajo a Sony a unirse. Los eventos musicales tienen ya lugar tomado dentro Fortnite. Se utilizó Unreal Engine para crear efectos en El mandaloriano y la temporada más reciente de mundo occidental. Y Epic Store, con su división de capital muy favorable para los editores, bien podría tentar a las compañías cinematográficas y musicales en el futuro como una plataforma de distribución más.
Pero cualquier empresa que esté creciendo tan rápido en tantas direcciones y que tenga sus dedos en tantas partes de la industria del entretenimiento seguramente atraerá la atención. Y se convierte en un objetivo tentador para una adquisición.
Cualquier empresa tiene su precio, claro. Microsoft compra de lo aparentemente incomprable Minecraft El desarrollador Mojang en 2014 y la compra de Oculus por parte de Facebook ese mismo año lo dejaron claro. Epic, sin embargo, sería una compra complicada.
“Estratégicamente, se trataría de creación y destrucción de valor”, dice P.J. McNealy, director ejecutivo de Digital World Research.
En otras palabras, si Activision comprara Epic y ya no otorgara licencias del motor a EA o Ubisoft, eso crearía valor para sus juegos (que se beneficiarían de los avances del motor), al tiempo que destruyen parte del valor financiero del modelo de licencia.
Sin embargo, cualquiera que se postule para Epic tendría que navegar por los intereses de un número dispar de empresas, con intereses diferentes. Entre las partes interesadas de Epic se encuentran capitalistas de riesgo, incluidos KKR, ICONIQ Capital, Smash Ventures, aXiomatic, Vulcan Capital, Kleiner Perkins y Lightspeed Venture Partners; Disney; Endeavour Group (que posee de todo, desde agencias de talentos hasta UFC); y Tencent.
Entonces hay Tim Sweeney, de quien todavía se cree que sigue siendo el accionista mayoritario de Epic. Él es el comodín. Y el fundador de Epic y su equipo dejaron muy claro el año pasado que son ellos, no los inversores, quienes guían el rumbo de la empresa.
“Todo lo que hacemos es con nuestro equipo, y el último punto de conversación cuando se llega a la cima es Tim. Y Tim no acepta ninguna orden de Tencent. Créeme," dijo el líder de Epic Store, Steven Allison. en la Conferencia de desarrolladores de juegos de 2019.
Pero, ¿quién podría permitirse el lujo de Epic en este momento, incluso si fuera posible una venta? McNealy dice que los candidatos más viables son los gigantes tecnológicos que, hasta ahora, no tienen participación en el negocio de los juegos tradicionales. Y es probable que todos ellos al menos lo hayan pensado en algún momento.
“Si eres una plataforma importante más allá de los videojuegos, como Amazon, Apple, Facebook, o Samsung, necesitarás marcar la casilla de videojuegos y/o contenido de streaming y tal vez incluso una tienda”, dice. “Estamos en un entorno en el que la gente está en modo de adquisición porque quiere crear una cartera o ampliar su tecnología. Sería razonable suponer que todas esas empresas estarían mirando a Epic”.
Ya sea que los pretendientes cortejen con éxito a la empresa o que Epic siga siendo independiente, una cosa es segura: Sweeney y su equipo han logrado silenciosamente trasladar una parte crítica del poder de la industria del juego desde la costa oeste a Carolina del Norte. suburbio. Y no es probable que vuelva a retroceder en el corto plazo.
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