La luna de Júpiter, Ganímedes, es el lugar donde se encuentra el cráter de impacto más grande del sistema solar, según una nueva investigación de la Universidad de Kobe en Japón y el Instituto Nacional de Tecnología, Oshima College.
El equipo volvió a examinar imágenes de misiones anteriores de sondas que habían pasado por Júpiter y sus lunas y utilizó modelos informáticos para aprender más sobre este cuerpo inusual. Es la luna más grande de Júpiter y uno de los diez cuerpos más grandes de nuestro sistema solar, y también tiene su propio campo magnético distinto del campo magnético de Júpiter. Debajo de una superficie rocosa, la luna puede esconder un océano salado que quizás incluso podría albergar vida.
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En su investigación, el equipo identificó depresiones que se encuentran en anillos concéntricos a lo largo de la superficie de Ganímedes. Creen que se trata de evidencia de un enorme cráter de impacto, resultado de una colisión entre la Luna y un asteroide con un radio de aproximadamente 150 kilómetros. Si esto es correcto, con un radio de 4.850 millas, este sería el cráter de impacto más grande de nuestro sistema solar, superando al cráter de 1.180 millas de radio en otra de las lunas de Júpiter, Calisto. También significa que el cráter de impacto cubre una cantidad significativa de la superficie de la luna, ya que tiene solo un poco menos de 10,300 millas de circunferencia.
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Estos hallazgos sugieren que podría haber muchas sorpresas reservadas para una próxima misión a las lunas de Júpiter, según el informe de la Agencia Espacial Europea. Explorador de lunas heladas de Júpiter misión que se lanzará en 2022.
Como dijo el investigador principal Naoyuki Hirata en un declaración, “La misión JUICE (Jupiter Icy Moons Explorer) de la Agencia Espacial Europea, cuyo lanzamiento está previsto para 2022 y llegará en 2029, examinará Júpiter y sus lunas, incluida Ganímedes, con instrumentos como el altímetro láser GAnimedes (GALA), que NAOJ está ayudando a desarrollar, y obtener imágenes espectrógrafos. GALA está siendo desarrollado principalmente por el Centro Aeroespacial Alemán en colaboración con institutos de Suiza, España y Japón, incluidos JAXA, el Instituto de Tecnología de Chiba, la Universidad de Osaka y NAOJ.
"Esperamos que JUICE confirme los resultados de este estudio y avance aún más en nuestra comprensión de la formación y evolución de las lunas de Júpiter".
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