El laboratorio Rice produce grafeno prístino en un instante
En la Europa medieval, los alquimistas hicieron todo lo posible para transformar los metales básicos en los llamados "nobles", como el oro. Ahora, en 2020, químicos de la Universidad Rice han desarrollado un proceso que, si bien no es exactamente el mismo, podría considerarse una forma de alquimia del siglo XXI. Su trabajo se centra en un método destinado a transformar basura o cualquier fuente importante de carbono en hojuelas de grafeno, el material maravilloso en todos los sentidos que promete todo tipo de aplicaciones valiosas.
El enfoque del “grafeno flash” es rápido y barato, y podría usarse para convertir materiales tan dispares como el carbón, los desechos de alimentos o el plástico en grandes cantidades de grafeno. “[Esto no es] extracción” gira de james, dijo a Digital Trends el profesor de ciencia de materiales y nanoingeniería de la Universidad Rice, además de ciencias de la computación. "Convertimos los elementos en grafeno".
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El proceso desarrollado por los investigadores implica calentar materiales que contienen carbono a 3.000 kelvin, o alrededor de 5.000 grados Fahrenheit. Esto se hace increíblemente rápido, en tan solo 10 milisegundos. El material de origen puede ser cualquier cosa con contenido de carbono, desde alimentos y desechos plásticos hasta astillas de madera y biocarbón. La esperanza es que esto pueda reducir en gran medida el precio comercial. de grafeno, que actualmente puede ascender a 200.000 dólares por tonelada. Esto no sólo podría resultar una forma útil de deshacerse de los residuos, sino que también podría ayudar a que el grafeno sea más versátil en la práctica, ya que lo hace menos costoso.
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“[Esto ha sido [probado]”, dijo Tour. A continuación, dijo, los investigadores planean ampliar el proceso. Inicialmente será “en kilogramos y luego en toneladas”. Su esperanza es poder producir un kilogramo (o 2,2 libras) de grafeno flash por día.
El grafeno se refiere a una sola capa de grafito, el material blando que se encuentra comúnmente en el plomo. Con solo un átomo de espesor, se encuentra entre los materiales más fuertes del universo conocido, con una resistencia 100 veces mayor que el acero. niveles asombrosos de flexibilidad y una serie de otras propiedades y habilidades inusuales que hacen que sea increíblemente emocionante investigadores.
Se publicó un artículo que describe este último trabajo, titulado “Síntesis de grafeno flash ascendente a escala de gramos”. publicado recientemente en la revista Nature.
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