La marcha hacia un ejército imparable de coches robot continúa. Esta vez es Ford el que desarrolla a nuestros futuros señores supremos. En concreto, Ford acaba de presentar su nuevo vehículo de investigación híbrido Fusion, que actuará como plataforma de pruebas para la conducción autónoma.
En realidad, este es un proyecto conjunto entre Ford, la Universidad de Michigan y State Farm. La presencia de una compañía de seguros puede parecer extraña, pero la realidad es que las compañías de seguros tendrán que estar de acuerdo con cualquier movimiento hacia los automóviles autónomos. Casi todos los estados exigen algún tipo de seguro de automóvil para sus conductores, por lo que si no puede asegurar su automóvil autónomo, tendrá que recuperar la sobriedad y conducirlo usted mismo.
La característica principal del vehículo de investigación Fusion es su sistema de sensores LiDAR (detección y alcance de luz). Colocados en cuatro capós giratorios en el techo, los LiDAR pueden parecer una barra de luces de policía, pero en realidad son láseres giratorios. La franja de láseres gira y los reflejos son captados por sensores pasivos en el automóvil. Al igual que el radar o el sonar, estos reflejos se miden para detectar la distancia y crear un mapa 3D del mundo que rodea al coche.
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Este sistema sería los ojos de un automóvil autónomo y ya se utilizan sistemas similares en otros vehículos automatizados. Sin embargo, vale la pena mencionar que algunas otras empresas que prueban la conducción autónoma utilizan radares ópticos y de ondas milimétricas en lugar de LiDAR.
Sin embargo, existen usos distintos a la conducción puramente autónoma. Los sistemas de seguridad activa también necesitan detectores para señalar los peligros al conductor o activar el frenado asistido. Teniendo esto en cuenta, Ford ha dicho que el vehículo de investigación Fusion Hybrid se utilizará para la investigación de tecnologías utilizadas en múltiples aplicaciones.
Todo este esfuerzo es parte del “Plan para la movilidad” de Ford, que intenta delinear el futuro del transporte y desarrollar las tecnologías para llegar allí. A corto plazo, esa investigación se centra en plataformas como Fusion, que evalúan paquetes de sensores y computadoras.
El siguiente paso es la comunicación entre vehículos, lo que permitirá patrones de conducción más densos y seguros de múltiples vehículos autónomos. Todo esto suena genial, pero todavía estoy esperando que aparezca un Arnold Schwarznegger desnudo y me diga que ha venido del futuro para luchar contra Skynet de Ford.
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