El pequeño planeta enano Ceres se encuentra entre Marte y Júpiter en el cinturón de asteroides, y este pequeño cuerpo resulta estar lleno de sorpresas. Un nuevo análisis de los datos recopilados por la misión Dawn de la NASA, que se quedó en silencio en 2018, sugiere que el planeta podría ser un mundo oceánico, a pesar de estar lejos del sol.
Amanecer observado previamente manchas blancas en la superficie de Ceres que se cree que son evidencia de antiguos volcanes de hielo en erupción y arrojando criomagma a la superficie. Ahora, se han analizado más datos de la misión para mostrar que estos parches de carbonato de sodio provienen de un depósito de agua salada debajo de la superficie del planeta.
Esto es especialmente interesante porque Ceres recibe poco calor del Sol y, a diferencia de otros planetas más grandes, tampoco se calienta por interacciones gravitacionales significativas. Pero ahora los científicos saben que hay agua en el planeta enano.
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“Para el gran depósito de Cerealia Facula, la mayor parte de las sales procedían de un área fangosa justo debajo de la superficie que estaba "Se derritió por el calor del impacto que formó el cráter hace unos 20 millones de años", explicó la investigadora principal de Dawn, Carol Raymond. en un declaración. “El calor del impacto disminuyó después de unos pocos millones de años; sin embargo, el impacto también creó grandes fracturas que podrían alcanzar el yacimiento profundo y de larga duración, permitiendo que la salmuera continúe filtrándose hacia la superficie”.
El hecho de que Dawn siga produciendo nuevos hallazgos sobre este cuerpo dos años después de finalizar su misión demuestra cuánto se puede aprender de estos ambiciosos proyectos.
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“Dawn logró mucho más de lo que esperábamos cuando se embarcó en su extraordinario viaje extraterrestre. expedición”, dijo el director de la misión Dawn, Marc Rayman del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, en el declaración. "Estos nuevos y emocionantes descubrimientos al final de su larga y productiva misión son un maravilloso tributo a este notable explorador interplanetario".
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