El primer comentario que escribí para este sitio web fue sobre lo que llamé "el atraco a DTV". Ésa fue mi caracterización de la industria de la televisión abierta que se aferra a su espectro analógico mientras ocupa una nueva y amplia porción del espectro digital. Bueno, puede que finalmente esté a la vista el fin de la radiodifusión analógica. Tal vez.
Debido a que la subasta planificada de espectro analógico generaría mucho dinero, el corte analógico se está tramitando en el Congreso como parte del paquete presupuestario. El Senado recientemente votó 52-47 para aprobar una legislación que fijaría como fecha límite el 7 de abril de 2009 para la transición final de la transmisión de televisión analógica a la digital. Un aspecto cómico es que los senadores estaban tan preocupados porque los fanáticos del baloncesto se perdieran el March Madness que movió el límite analógico de las fechas de fin de año que generalmente se mencionan justo después del final de los juegos universitarios torneo.
Por supuesto, ¿solo porque el Senado aprueba un proyecto de ley? ¿No necesariamente lo dices en serio? Será aprobado por ambas cámaras y será firmado por el presidente. El Comité de Comercio de Energía de la Cámara de Representantes aprobó, por 33 votos a favor y 17 en contra, un proyecto de ley alternativo que fijaría como fecha límite el 31 de diciembre de 2008.
Puede apostar que ambas cámaras del Congreso debatirán acaloradamente el límite analógico cuando se presente una votación en el pleno. Si esto es? Si no es una señal de alerta, nada lo es. Imagínese el pandemonio que estallará cuando el Congreso le diga al público estadounidense que la gran mayoría de sus televisores están a punto de volverse obsoletos.
Los grupos de interés se sumarán a la acción. En primer lugar, están las propias emisoras. De vez en cuando se retrasan en una fecha concreta para ceder su espectro analógico pero luego siempre, convenientemente, lo olvidan. Originalmente prometieron renunciar a él el 31 de diciembre de 2006. Esa fecha fue confirmada por una legislación plagada de lagunas jurídicas en 1996 y ha sido ignorada desde entonces.
¿Estos tipos no? No quieren abandonar su espectro analógico en 2008 o 2009 o nunca. Temen la perspectiva de perder incluso un pequeño porcentaje de sus espectadores en la confusión. Y si los pobres pagarán por nuevos aparatos es sólo una de sus preocupaciones.
Otra es que la transmisión analógica y digital tienen diferentes patrones de dispersión. Lo analógico se degrada a medida que la señal se debilita, mientras que lo digital generalmente se ve muy bien hasta el punto en que falla por completo. Para ser justos, ¿verdad? Es difícil culpar a las emisoras por preocuparse por eso, aunque de todos modos disfruto metiéndoles el estilete como venganza por la basura que arrojan a las ondas públicas.
Luego están los consumidores y los grupos de interés público. Normalmente considero a estas personas como mis aliados naturales, pero ¿no es así? ¿No creen? Estamos al día con la transmisión digital. Un ejemplo atroz es Commercial Alert, que a finales de 2004 envió una carta al Congreso criticando a la Comisión Federal de Comunicaciones por promover la transición a la DTV. Espere que estas personas y sus hermanos de sangre corran en círculos por la habitación gritando: "¡Tu televisor se está apagando!". ¡Tu televisor se está apagando! ¿¡Tu televisor se está apagando!?
Lo que sucederá con los televisores analógicos es una cuestión legítima. Clama por soluciones, no por sensacionalismo. Lo que tiene que suceder es que se deben proporcionar descodificadores para convertir las nuevas señales digitales al antiguo formato analógico, de modo que nadie se vea obligado a comprar un televisor nuevo a menos que quiera una mejor imagen. El proyecto de ley aprobado por el comité del Senado proporciona $3 mil millones para ayudar a los espectadores de bajos ingresos. El proyecto de ley de la Cámara permite sólo 990 millones de dólares. Dado que la venta del espectro analógico generará miles de millones de dólares, el Congreso tendrá algo de dinero para jugar, por lo que si bien los subsidios a los decodificadores no son un asunto cerrado en esta etapa, son una posibilidad.
No se sabe cuánto recaudará la subasta de espectro. Las estimaciones han llegado a los 70 mil millones de dólares, aunque las cifras más recientes llegan a los 10 mil millones de dólares. Me parece interesante que la cantidad se haya reducido repentinamente ahora que faltan unos pocos años para las subastas. ¿I? Estoy seguro de que no tiene nada que ver con acuerdos amistosos entre nuestro gobierno incorruptible y las corporaciones que miran el espectro.
¿Otra cuestión es el espectro para el personal de emergencia? la policía local, el departamento de bomberos, etc. Sen. John McCain ha hecho numerosos esfuerzos en esta temporada legislativa y en las pasadas para acelerar la transición de manera que que nuestros héroes no tendrán problemas de comunicación cuando los terroristas ataquen o un huracán arrase un estado o dos. El comité de Comercio del Senado rechazó su último intento por 5 votos a favor y 17 en contra. Sin embargo, en el proyecto de ley que llegó al pleno del Senado, el comité proporcionó 1.250 millones de dólares para comunicaciones de emergencia y un sistema de alerta nacional.
¿Importa realmente el destino de las ondas analógicas? Después de todo, la mayoría de nosotros ahora obtenemos nuestra televisión por cable o satélite. El plan original de transición a la DTV preveía el fin de la transmisión analógica sólo después de que el 85 por ciento de la audiencia actual en un mercado determinado fuera alcanzada por señales digitales. Podría decirse que la mayoría de nosotros ya estamos allí. ¿Pero el 15 por ciento del público espectador sigue siendo una gran parte? ¿Más que lo suficientemente grande como para influir en una elección? por eso nuestros políticos actuarán con cautela. ¿Crees que tu tía abuela en el desierto quiere conectar un decodificador a su televisor? ¿Qué tal todos esos juegos de dormitorio que ven tus hijos y que todavía funcionan con antenas?
¿Qué piensan ustedes, amigos? ¿Es usted un entusiasta espectador de HDTV que podría hacerlo? ¿No le importa un comino un sistema de transmisión de televisión analógica inventado en la década de 1940? ¿O la posibilidad de que su televisor analógico se apague? ¿O verse obligado a adquirir un descodificador complementario? ¿Realmente te alarma? ¿I? Estoy tan interesado en lo que usted piensa como sus funcionarios electos. Bueno, casi igual de interesado.
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Mark Fleischmann es el editor de audio de Cine en casa y el autor de Práctico cine en casa (http://www.quietriverpress.com/).
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